鉄くずですがなにか

第5話「沈めてしまえ」

プロローグ

首相官邸、深夜。

「支持率が30%を切りました」

官房長官が青い顔で報告した。

「核兵器疑惑の影響です」

「このままでは政権が持たない」

首相が頭を抱えた。

そのとき、誰かが小さくつぶやいた。

「沈めてしまえばいいんじゃないですか？」

会議室が静まり返った。

そして、全員が同時に理解した。

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1. 天才的なひらめき

「そうだ…沈めてしまえば」

首相の目が輝いた。

「沈めてしまえば、最初から存在しなかったことになる」

「でも、2000億円が…」

「海に沈んだ金に価値はない」

官房長官が頷いた。

「問題そのものが消える」

「素晴らしい！」

外務大臣が手を叩いた。

「なぜ今まで気づかなかったんだ」

「日本的解決法の真骨頂ですね」

全員が興奮していた。

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2. 作戦立案

翌朝、防衛省極秘会議室。

「作戦名『オペレーション・レーテー』」

防衛大臣が発表した。

「HMS ヴァンガードを事故に見せかけて沈没させる」

「記録は？」

「すべて機密扱いで処分」

「海自の協力は？」

「国家機密として命令する」

「完璧ですね」

参謀たちが満足そうに頷いた。

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3. 英国への打診

外務省から英国大使館へ極秘連絡。

「実は、HMS ヴァンガードを沈めたいのですが」

英国側担当官が驚いた。

「沈める？なぜです？」

「色々と…問題が生じまして」

「ああ、例の件ですね」

英国側が理解した。

「構いません。我々も困っていたところです」

「ただし、証拠は残さないでください」

「もちろんです」

「では、海難事故ということで」

両国の利害が完全に一致した。

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4. 各省庁の準備

外務省。

「英国には『訓練中の事故』で説明します」

環境省。

「放射能汚染は『想定外の事態』として」

経産省。

「2000億円の損失は『不可抗力』で」

財務省。

「予算上は『研究費』として処理済み」

すべての省庁が責任回避に動いていた。

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5. 海自への極秘命令

海上自衛隊幹部会議。

「HMS ヴァンガードを沈めろ」

統合幕僚長が命令した。

「ちょ、沈めるって…」

現場指揮官が困惑した。

「理由は？」

「理由など要らん。国家機密だ」

「でも、2000億円の…」

「金の問題ではない。国家の威信だ」

「わ、分かりました…」

現場は混乱していた。

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6. 研究者への通告

HMS ヴァンガード、田中教授の研究室。

「先生、研究は中止です」

防衛省の官僚が告げた。

「なぜですか？まだ始まったばかりなのに」

「HMS ヴァンガードは明日、性能テストに出港します」

「性能テスト？」

「詳細は機密です」

山田助手が不安そうに聞いた。

「いつ戻ってくるんですか？」

官僚が目を逸らした。

「それは…分からないですね」

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7. 最終決定会議

首相官邸、地下会議室。

「すべての準備が整いました」

官房長官が報告した。

「海に沈めれば、責任も一緒に沈む」

首相が満足そうに言った。

「記録も証拠も、すべて海の底」

「素晴らしい作戦だ」

防衛大臣が賞賛した。

「これで政権も安泰」

「日本の危機管理能力を世界に示せますね」

全員が拍手した。

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8. 英国乗組員の帰国

横須賀港、HMS ヴァンガード。

「明日で我々の任務は終了だ」

船長が乗組員に告げた。

「帰国命令が出た」

「研究はどうなるんですか？」

「日本側が引き継ぐそうだ」

乗組員たちが荷造りを始めた。

「長い間、お疲れ様でした」

日本側スタッフが見送りに来た。

「良い研究素材でした」

皮肉にまみれた別れだった。

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9. 国民への最後の嘘

NNKニュースX。

「HMS ヴァンガード、明日性能テストのため出港」

キャスターが報じた。

「2000億円の研究がいよいよ本格始動します」

街頭インタビュー。

「楽しみですね、どんな成果が出るか」

「日本の技術力を世界に示してほしい」

国民の期待とは裏腹に、沈没作戦が進行していた。

究極の皮肉だった。

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10. 沈没作戦開始

深夜、相模湾沖。

「オペレーション・レーテ、開始」

海自指揮官が命令した。

HMS ヴァンガードが最後の航海に向かう。

「これで日本の恥が消える」

「核兵器問題も解決だ」

しかし、その時—。

「司令、上空に米軍偵察衛星が…」

「何だと？」

「すべて撮影されています」

指揮官の顔が青ざめた。

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エピローグ

米軍横田基地、情報分析室。

「日本が何か隠そうとしてるな」

分析官がモニターを見つめていた。

「HMS ヴァンガード、沈没作戦を準備中」

「なぜ沈める？」

「さあ…でも全部記録してある」

「CIAに報告しよう」

「隠蔽はバレる、しかも同盟国に」

日本の完全犯罪は、開始前から破綻していた。

沈められるのは船ではなく、日本の面子かもしれない。

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次回「沈められない鉄くず」

「隠したいことは、たいていアメリカの衛星が一番よく知っている。」

完全犯罪のはずが、すべて筒抜け！？

日英の隠蔽工作 vs アメリカの監視眼！

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この物語はフィクションです。沈む責任は実在しません。