ユビキタス移動学園

１Day

「不死とネズミと感染症」

（…まあまあ）

　今日も学園（がくえん）は平穏平和（へいおんへいわ）。

　今日はちょっぴり早起きで。

　寮（りょう）の敷地内（しきちない）でお散歩（さんぽ）。

　外は、とっても過ごしやすいお天気。

　うおおん。

　うぐあああ。

　天井にはたくさんのゾンビたち。

『外で病気が蔓延（まんえん）しています』

　校内から流れる学園長（がくえんちょう）の放送。

『生徒（せいと）はバリアーの外へ出ないでください』

（…あらあら、まあまあ）

　思わず頬（ほほ）に手を当て。

　今日は張（は）り付くゾンビを眺（なが）める日。

＊

　陽日（ようび）菜乃花（なのか）は逃げていた。

　ショッピングモールの屋上。

　踏み抜かれた庭園（ていえん）。

　動く屍（しかばね）と化（か）した大量（たいりょう）の人々。

　――【ゾンビ】。

　空想（くうそう）の産物（さんぶつ）であった存在は。

　今や現実のものとなっていた。

（…生きている人はいないの？）

　病気が蔓延（まんえん）してから、一週間。

　早朝の家から飛び出したのも一週間前。

　高校の制服（せいふく）は着たきりスズメ。

　ボロボロとなった制服で。

　泣きじゃくりながら彼女は走る。

（誰（だれ）か、誰か助けて――！）

　ギャ、キャキャキャ…！

（！）

　現れたのは一台のジープ。

　若い男性が乗っており。

　菜乃花の前で停（と）まり、手をのばす。

「大丈夫か。乗り込め！」

（生きた…人？）

　一週間ぶりの生者（せいじゃ）の姿。

　一瞬（いっしゅん）、幻（まぼろし）かと戸惑（とまど）うも。

　思い切って、男性の手を取る。

「お願いします！」

　乗り込んだジープは勢（いきお）いよく発進（はっしん）し。

　ゾンビを避（よ）けながら、屋上庭園を進む。

「良かった。駐車場（ちゅうしゃじょう）に車が捨てられていたから」

「お、お名前…は？」

　一週間ぶりの会話。

　うまく言葉が発（はっ）せない菜乃花。

　男性は「リンネ」と短く答えた。

「キミを学園に保護（ほご）しにきた」

「学園？学園って…避難場所（ひなんばしょ）ですか？」

（学園名の高校なんて、この辺りにあったっけ？）

　いぶかしく思っていると。

「学長からの命（めい）でね――」と、リンネは続ける。

「キミは特別（とくべつ）な能力（のうりょく）を持っている。入学に値（あたい）するという話でね」

「…あの。避難先（ひなんさき）の話ですよね？」

　困惑（こんわく）する菜乃花に。

「見えてくるぞ、つかまれ！」と、リンネ。

「もうすぐ合流（ごうりゅう）ポイントだ」

「ポイント？屋上の端（はし）っこなんですけど――」

　ガクンと来る振動（しんどう）。

　壊（こわ）れた柵（さく）から、車は宙（ちゅう）を舞（ま）う。

「お、落ち――！！」

　ついで、建物の下から何かが生えた。

（…！）

　巨大なガラス張（ば）りの建物。

　空中回廊（くうちゅうかいろう）や円形の講義室（こうぎしつ）。

　学舎（まなびや）の建物にふさわしい外観（がいかん）の。

　近代的（きんだいてき）な建造物（けんぞうぶつ）。

　外側を覆（おお）う。

　ガラスのような円形のドーム。

　そこにはびっしりとゾンビが張り付き――

「あの中に入る」

「嘘（うそ）でしょ！？」

　パニックになる菜乃花。

　そこに『大丈夫よ』とかかる声。

『空間のスキマを縫（ぬ）って移動しているの』

　見ると肩には。

　ヘッドフォンを付けた。

　一匹のジャンガリアンハムスター。

『ゾンビは…まあ、道中（どうちゅう）で拾（ひろ）っちゃったのね』

「は、ハムちゃん！？」

『私はララット。それより問題は、運転手の彼よ』

　ジャンガリアンは。

　そう言って運転席を見る。

「あ、まズイ、ナァ…」

　気づけば。

　リンネの顔が見るまに崩（くず）れていく。

『あーあ、感染（かんせん）しちゃった』とララット。

『整った顔が台無（だいな）しね』

「嘘でしょおおおお！」

　ギャ、キャキャキャ…！

　不幸中のさいわい。

　ゾンビを避（さ）けるかのように。

　ジープはバリアを突（つ）き抜（ぬ）ける。

　誰（だれ）も怪我（けが）なく落下したジープ。

　…そう。ある一人を除（のぞ）いては。

「やだ、ヤダヤダ！」

　座席の上で焦（あせ）る菜乃花。

　そんな運転席からは。

　リンネであったゾンビが立ち上がり…

『ングァ…！？』

　瞬間、巨大な投網（とあみ）が彼を包（つつ）みこみ。

　校舎（こうしゃ）から防護服姿（ぼうごふくすがた）の人がやって来た。

「大丈夫（だいじょうぶ）かい？」

　声には、どうにも聞き覚え。

「え。リンネ…さん？」

　思わず声を上げる菜乃花。

　そこに「先生がいいかな？」と。

　防護服はヘルメットを取って顔を出す。

　そこにあるのは。

　網の中身（ゾンビ）と瓜二（うりふた）つの顔。

「これからキミの担任（たんにん）になる人間だからね」

「担…任？」

『ここ、ユビキタス移動学園（いどうがくえん）の先生なのよ。彼は』

　いつの間にやら。

　菜乃花からリンネの肩に移ったハムスター。

『ちなみに私は。保健師（ほけんし）兼（けん）生物学担当（せいぶつがくたんとう）よ』

　そう言って、リンネの肩に。

　小さな注射針（ちゅうしゃばり）をプツリと刺（さ）す。

『彼女の抗体（こうたい）の解析（かいせき）が終わったわ。これでゾンビにならない』

「…抗体？」

「そう、キミは強い抗体を持っている」

　脱（ぬ）いだ防護服とララットを手に持ち。

　瓜二つのゾンビがいる網へとリンネは近づく。

「あらゆる世界の病を治せるほどに」

　ハムスターが注射をすると。　

　ゾンビは元の人の姿へと戻る。

「すごい才能だよ。ボクの【不死（ふし）】より、ずっと」

「【不死】？」

『リンネはね。亡くなると別の肉体が現（あらわ）れるの』

　ララットの言葉。

　同時に網の中で弾（はじ）ける音がして。

　人のいなくなったところから。

　リンネが何かを拾（ひろ）う。

「これがボクの素（もと）だ」

　手にあったのは赤い球体（きゅうたい）の宝石。

「家に伝わる秘薬（ひやく）だ。飲むと一人ストックできる」

『時間と空間の魔術（まじゅつ）でしたっけ？』とララット。

「ああ。十個まで、だけど」

『…これで、現地（げんち）への特攻隊長（とっこうたいちょう）だから』

　ため息をつくララットに。

「体感（たいかん）しないと調査できないからね」とリンネ。

「逆に、そっちが感染しなくてよかったよ」

『体質的（たいしつてき）な【変身系（へんしんけい）】ですけどね』と、ララット。

『安全（あんぜん）を保（たも）ちながらの生理学的調査（せいりがくてきちょうさ）は得意なので』

（ヤバい、頭に話が入ってこない…）

　逃げなくて良いという安堵感（あんどかん）からか。

　これまでの疲れか。

　緊張（きんちょう）が切れて。

　菜乃花のまぶたが降りてくる。

（でも、居心地（いごこち）は悪くない…何でかな？）

　ジープの椅子（いす）にもたれかかり。

　がっくりと頭を落ちていく。

　そんな菜乃花が最後に見た光景。

　それは校舎の二階から。

　自分を見下ろす、一人の女性。

　星型（ほしがた）の泣きぼくろが目立つ。

　菜乃花を優しく見つめる。

　和装（わそう）の女性であった――