社畜ですが異世界に別荘を買ったら夢の週休１０日ライフが実現したので、労働しか知らない美少女エルフにオタク文化を教えつつ休暇を満喫していたら、なぜか名領主扱いされてました

第14話 あそぶ。わからない、です……

　まずはポータブル電源とソーラーパネルの設置だ。

　屋根裏部屋を経由して、屋根の上にソーラーパネルを設置する。地震や風で落ちたりしないようにしっかり固定して、接続端子部が雨で濡れたりしないよう保護しておく。

　ソーラーパネルがネットで見た印象より随分大きかったのもあって、結構労力のいる作業だったが、その労力の果てにある恩恵を考えれば苦じゃない。アルフィーレも手伝ってくれたしね。

　もっとも、アルフィーレはこれがなんの作業なのか理解できず、小首を傾げていたけれど。

　しかし前に来たときは結構寒かったけど、今回は大したことないな。って、そうか。異世界だともう前回から１ヶ月近く経ってるからか。一気に春が近づいてきたんだなぁ。

　設置を終えたら、延長ケーブルで、おれの寝室に置いたポータブル電源に接続。充電状況を確認すると……。

「うん、よしよし。上手く行った！」

　しっかり想定通りの出力で充電できている。いやぁ、よかったぁ。

「アルフィーレ、手、上げて。こう、こう」

　アルフィーレはまた小首を傾げつつ、おれの言う通りに手を上げてくれる。

　おれはその手に、軽くぱちんと手を当てた。はい、たーっち！

「いえい！」

「いえい？」

　やっぱり不思議そうにしつつ、微笑んで応じてくれる。成功や勝利といった喜びを分かち合う行為だと、いずれ分かってくれるかな？

　そこからは楽な作業だ。延長ケーブルを使って、寝室のポータブル電源から居間まで電源コンセントを届かせる。そこで取り付けた電源タップに、テレビやら据え置きゲーム機やらを取り付けていく。ノートＰＣもだ。

　屋敷にもともとあった家具をテレビ台代わりにしたりして、いい感じにくつろげるように配置。

「ふぃー、終わったぁ」

　テレビ前に移動したソファーに腰を下ろして一息。

「おちゃ、つくりました」

　すぐアルフィーレがお茶を出してくれる。なんて気遣いのできるいい子だろう。

「ありがとう。アルフィーレも手伝ってくれて助かったよ」

「おてつだい、できて、うれしい、です。ごはん、つくります」

　アルフィーレは微笑みとともに丁寧にお辞儀して、台所のほうへ去っていく。

　おっと、もうそんな時間だったか。つい夢中になってしまった。

　やっぱり、作業の先に明確な恩恵があるって分かってるとこうなるよね。ははっ、会社の仕事じゃこうはいかないんだよなぁ。いやまあ、そうなるのが理想なんだろうけど。

　では、アルフィーレが夕食を作ってくれるまで、その恩恵を確かめてみますか！

　さっそくテレビをつけ、持ち込んだ据え置きゲーム機――PS5を起動させる。

　うん、ばっちりだ！　でもネットが繋がらないから、オンラインゲーム系は全滅だな。もちろんダウンロードもできないから、ゲームはパッケージ版のみ。あ、だけどアップデートもできないか。

　最近のゲーム機は思ってた以上にネットに依存してたんだなぁ。アップデートやダウンロードのために、いちいち日本に持ち帰るのは面倒な大きさと重さだし、ＤＶＤやブルーレイの再生機としての利用が主になっちゃうかも。

　となるとメインゲーム機は、ノートＰＣかな。HDMIケーブルでテレビに繋げば大画面で遊べるし。ニンテンドースイッチ２があれば最有力候補だったけど、あれは発売したばっかりで全然手に入らないしね。

　よし、もろもろ確認もできたし、どのゲームから遊ぼうかなぁ？

　前回中途半端で止まってる『ギレンの野望』もいいけど、せっかくだから、Steamで買ったものの積みゲーと化していたHD-2D版の『ドラクエ３』でもやっとこうかな。

　ははは、異世界ファンタジーの世界で、異世界ファンタジーのゲームやってるって、なんか変な感じ。

「ごしゅじんさま、なんの、おんがく、ですか？」

　なんてやっていると、ゲーム音楽に誘われてアルフィーレが顔を出した。

　そしてテレビ画面を見て、驚きで固まった。

「エムラリス！？　エムラリス ミリタス！？　マスティール、エムラリス ミリタス！」

　パタパタと駆け寄ってきて、横とか裏とか色んな角度からテレビを眺める。やがてテレビとおれの間に立ち塞がった。

「ヌエラス エムラリス！　フェリタス！　フルギタスラース！」

　うん、久しぶりになに言ってるのか、まったく推測もできない。

　なんでそんなに慌ててるんだろう？

　やがてアルフィーレは、言葉が通じてないと理解したらしい。あうあうと口を歪ませ、必死に語彙を絞り出してくれる。

「え、あぶない、です！　うごく、のろい！　にげる、です！」

　あー、なるほどなるほど。絵が動いてるから、これは呪いの絵画だと思ってるのか。うん、異世界にはありそうだよね、そういう人を害する呪いの品って。

　勘違いしたアルフィーレは、おれを庇って、逃げるように言ってくれてるわけか。なんて健気だろう。そこまで尽くされるような人間じゃないと思うんだけどなぁ。

　でも、真実を知ってるおれからすると、つい「ふふっ」と笑みがこぼれてしまう。

「ごしゅじんさま？」

　おれが慌てず逃げず、むしろ笑っていることにアルフィーレは困惑した。

「大丈夫だよ、アルフィーレ。これは、危なくないから」

「あぶない、ちがう、ですか？」

「うん、これゲームだから。ほら、この道具で動くの分かる？」

　コントローラーを操作するところを見せて、それと画面内の絵が連動していることを示す。

「ごしゅじんさま、のろい、うごかす、ですか？」

「呪いじゃないんだけどなぁ。これは、遊びの道具なんだよ」

「あそび……。おもちゃ、ですか？」

「そんなところ。危険はまったくないよ。安心して」

　アルフィーレはおれとテレビ画面を交互に見やり、まだ混乱の残る表情でだが、頷いた。

「あぶない、ちがう、わかりました……。ごはん、つくります」

　改めて台所へ戻っていく。

　そうしてしばらく、のんびりゲームを楽しんでいたが……。

　あれ？　なんかいつもより料理に時間かかってない？　なにかあったのかな？

　と振り返ると。

「うぉっ？」

　アルフィーレが背後に立っていた。その目はテレビに向けられていた。

　すぐハッとして、アルフィーレは取り繕うように早口で告げてくる。

「ごはん、ようい、できました」

「あ、うん」

　ゲームを中断してダイニングへ。出してくれた料理は、なんだかいつもよりちょっと冷めてるような？

　はは～ん、これはアレだな。食事の用意ができて呼びに来たけど、ゲームの様子が気になって見続けちゃってたんだな。

　ふふふ、いいねぇ。ゲームに興味を持ってくれるなんて、いいじゃない。

「ねえ、アルフィーレ。お仕事が終わって暇な時間はなにしてるの？」

「おしごと、ない、じかん……。あ、う……」

　食事中、一緒に遊べるんじゃないかと思って尋ねてみたら、アルフィーレは申し訳なさそうに目を伏せてしまった。

　やがて、叱られるのを恐れる上目遣いを向けてきた。

「おそうじ、おせんたく、してます……」

「あれぇ？　おれ、ちゃんと休むように言ったよね？」

「やすむ、してます。でも、じかん、あまる、です。なに、すれば、いいですか？」

「好きなことして遊べばいいのに」

「あそぶ。わからない、です……」

　あれ？　そういえばこの前もこんなことを言ってた気がするな。あのときは、おれの言葉の意味にわからないところがあったのかと思ったけど、そうか、遊びがわからないのか。

　いや、遊びがわからないってどういうことだ？

「おしごと、ない、じかん、はじめて、です。なに、すれば、いい、わからない、です」

　それはつまり、年中無休で過重労働が当たり前だったアルフィーレは、余暇を得るのが初めてで、どう過ごせば良いのか分からないってことか。

　そんなの、あまりに残酷な人生じゃないか。なにか楽しみがあればこそ、人はつらい仕事もきつい仕事も耐えていけるっていうのに。

　おれが遊びを教えてあげないと。

　いい機会だ。ゲームに興味を持ってくれてるみたいだし、是非とも一緒に遊んでもらおう。

「じゃあアルフィーレ、おれとゲームで遊ぼう」

「ごしゅじんさまと、あそぶ？」

　アルフィーレは顔を上げ、期待に満ちた目を輝かせた。

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※

　次回、初めてのゲームプレイに挑むアルフィーレ。どんどん夢中になっていく様子は、とても微笑ましいものでした。

『第15話 はい、たのしい、です！』

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