悪役令嬢は何度でも断罪される 〜君にさよならを告げるたび、君の存在は削られる〜

第9幕 神の強制力

　レオノーラは、クラウスの幼馴染だった。

　さらりとした黒髪に、琥珀色の瞳。

　凛とした佇まいの中に、ときおり見せる無邪気な笑顔。

　誇り高くて、少し意地っ張りで――でも、本当に愛らしい少女だった。

　そんな彼女を――。

「ああ……思い出した。レオノーラ。そうだ、君がいた。ずっと、傍にいたのに……どうして、忘れていたんだ……？」

　込み上げる感情とともに、一筋の涙が頬を伝った。

　リリスは静かに頷いた。

「……それは、あなた様の記憶が分断されていたからです。

　私の見る夢は、その断片のひとつ。

　きっと他の方たちにも、“欠けた記憶”が宿っているはずです。

　そして彼らは――レオノーラ様を覚えている」

　クラウスは深く息を吐いた。

「……そして、彼女を忘れることは、この世界が崩れている兆し……ということか」

　拳を握りしめるクラウスに、リリスはわずかに笑みを浮かべる。

「ありがとう、リリス。君のおかげで、やっと気づけたよ」

　その笑みは一瞬だけで、すぐに消える。

「……気をつけてください、殿下。

　“神”がどこまで干渉してくるのか、私にもわかりません。

　これから先、あなた様の記憶や行動が――もっと強く、制限されるかもしれないのです」

　次の瞬間、視界がぶれた。世界が一瞬、歪んだように感じた――と思った時には、リリスの姿は消え、中庭ではなく校舎の廊下に立っていた。

　（これが“神”の力……本当に、現実だったのか）

「あ！ 殿下、今朝はありがとうございました！」

　目の前にはフィオナが立っていた。

　途端に、さっきまでの出来事が、おぼろげになる。

　まるで悪い夢のように、霧の中へと沈んでいく。

　だが――リリスがくれた“記憶のかけら”だけは、はっきりと残っていた。

「すみません、実は玄関に行きたいのですが迷ってしまって。案内していただけませんか？」

　困ったように笑うフィオナ。その顔は相変わらず可愛らしい。

　――だが、なぜか警戒心が拭えない。

　（……以前の“繰り返し”では、ここで自分は案内したはずだ。今回は、違う行動をとろう）

「口で説明するよ。そこをまっすぐ行って、階段を下りれば見えるはずだ」

「ありがとうございます！ 行ってみます！」

　そう言って駆け出すフィオナ。

　その背中を見送ろうとした、その時――。

　世界が、ぐにゃりと歪んだ。

　気づけば、フィオナが再び、目の前に立っている。

「すみません、実は玄関に行きたいのですが迷ってしまって。案内していただけませんか？」

　まったく同じ口調。

　まったく同じ笑顔。

　まったく同じ仕草――。

　クラウスの背筋に、ぞくりとしたものが走る。

　先ほどまで“愛らしい”と感じていたはずのその笑顔が、今は恐ろしいほど無機質に映る。

　まるで彼女だけが、この世界の「定められた台本」を、ただひたすらに演じているかのようだった。

　（……おかしい。これは、前にも……）

　記憶の奥に沈んだ何かが、また姿を見せようとしている。

【Error Code：E-8714】

【異常検知：ループデータに不整合を確認】

【該当ヒロインルート：レオノーラ・ヴァレンティナ・エーデルレーヴェ】

【ステータス：破棄処理中……】

……

【進行フラグ：リセット済】

【強制起動：フィオナ・エルメロワルート】

……

バグ修復率：36%