魔法少女カナタ

第26話：「働くマスコットに、ささやかなる帰る場所を」

（夜──マスコット協議会・本部）

　山のような書類を抱え、ふらつきながら廊下を歩くミュン。

　顔は完全に死人のよう。目のハイライトは消えている。

　ミュン「……なんで報告書だけで200ページあるミュン……」

「“現場の声を反映”とか言ってるくせに、誰も読んでないミュン……」

「読まれない努力ほど……虚しいものは……ないミュン……」

（デスクに置かれた“がんばれマスコット”の張り紙が恨めしい）

　ミュン「おまえががんばれミュン……」

（そして──退勤）

　すでに日付が変わろうかという頃。

　ミュンはヨロヨロと帰路につく。

（玄関前）

　ミュン「……今日もクタクタミュン……」

（スッ……）

　ふいに鼻をかすめた、ふんわり甘くて温かな匂い。

　ミュン「……！？　この香り……このパターンは……！？」

（ガチャ──と扉を開ける）

　カナタ「おかえりなさい、ミュン！」

（キッチンからエプロン姿でひょっこり顔を出すカナタ。髪はお団子にまとめて、笑顔満開）

　カナタ「お風呂、沸いてるよ！ ご飯ももう少しで出来るから、先に入っちゃっててねっ！」

「あとでね、ミュンの好きなプリンパフェも作ってあるから！」

　ミュン「…………」

（うるうるうるうる）

　ミュン「……お、おぉぉぉ……疲れが……疲れが溶けていくミュン……！」

（その場にへたりこみそうになるのを気合いでこらえ、風呂場へ直行）

（風呂上がり）

　カナタ「ご飯できたよーっ！」

　食卓には、茶碗蒸し、ミニカツ丼、サバの味噌煮、そしてデザートにプリンパフェ。

　ミュン「……好きな物ばかりミュン……」

「この完璧なラインナップ、どう見ても素人の手口じゃないミュン……！ これはプロの犯行……！」

　カナタ「えへへ、全部手作りだよ。ミュン、いつも頑張ってくれてるから。ちょっとした恩返しっ！」

　ミュン（じぃんと目が潤む）

　ミュン「…………最近のカナタの女子力、国家レベルで上がってるミュン……」

「どこで学んできたミュン……」

　カナタ「企業戦士たちのSNSで“男を落とすメシ”ってやつ見てたら、自然と…」

　ミュン「学習先に問題あるミュン！！！」

（マッサージタイム）

　カナタ「ほら、肩もみもみタイムだよっ。疲れてるでしょ？」

　ミュン「……そんな……肩なんて……あっ、そこ……うまっ……！」

（絶妙な指圧により、とろけていくミュンの表情）

　ミュン「……っはぁ……ほんとに……良くできた娘だミュン……」

（涙ぐみながら）

　ミュン「……こ、こんなに出来た子……嫁にはやらんミュン……！」

　カナタ「えっ、誰もそんな話してないけど……！？」

　ミュン「話してなくても予防線張るミュン……うちの天使を狙う不届き者は、前世から潰すミュン……」

（そして就寝前──）

　ミュン、ふかふかの布団に入りながら。

　ミュン「……帰る場所があるって、いいもんミュンね……」

　カナタ「ふふ、明日はもっと癒せるようにがんばるね」

　ミュン「その向上心がまた涙腺にくるミュン……」

（月明かりの中、静かに灯るふたりの暮らし──）