魔法はソースコードでできている ～​バグまみれの魔法をデバッグして挑む、ポンコツ工房の異世界逆転劇～

第17話 徹夜

　ソースコードの修正は順調。レンが試作品の水晶を持ってきてくれて、実際に動作させながらの検証が始まると、進捗は一気に加速した。

「おー、ちゃんと判別できた！」

　水晶の板が青く輝くのを見て、レンは驚きの声をあげた。

　彼女と彼女の写真を横に並べて、水晶の板に写すと、生体認証の処理が実行される。同一人物と見なせば青く光り、違うと判断すれば赤く輝く。

「じゃ、これならどうだ？」

　レンは続けて別の写真を水晶に写す。被写体の女性はレンとよく似ているが、雰囲気が違う。

　違うのだが、水晶は青く光ってしまった。

「あー、まだ甘いな」

　残念そうにレンが肩をすくめた。

「その写真はご家族ですか？」

「そうだよ。あたしの母さん。似てるだろ？」

　ルクシアに見せる。

「いやぁ、雰囲気だいぶ違いますよ？」

「そんなことないだろ。失礼だな。ショートはどう思う？」

　写真を差し出されて、俺は返答に困った。ルクシアの言う通り、雰囲気がかなり違う。わんぱく小僧と淑女くらいの差がある。雰囲気だけなら他人の空似だ。

「お父さんに似たんですね」

「それ似てないってことか！？」

「まあまあ、落ち着いて」

　メリナが宥めて、

「もう少し正確に判定できるようにしたいですね。よく似た別の人が来ても大丈夫なようにしないと」

　数値の微妙な調整でどうにかなるだろうか。時間はまだある。やれるだけやってみよう。

　　　　　◇

　結論から言うと、どうにかなった。

　一重にPythonのライブラリが優秀なことに尽きる。さすがAIと分析の申し子だ。

「わたしとお母さんもちゃんと見分けられましたね。完璧です！」

　メリナは母親が写った写真を手に、笑顔を弾ませた。

「あとは文字識別だけだな」

　紙に書き起こした不具合の一覧に目をやる。顔認証は問題ない水準のものになったし、ルクシアに見つけてもらった不具合も解消しきった。

　あとは筆跡の判定機能だけ。二日もあれば終わるだろう。

「ありがとうございます、ショートさん」

「いえいえ」

　気にすることはない。そう思って応じると、メリナは隣に座った。

「魔法を直せるのって、本当に不思議ですね」

「僕もそう思います」

　ソースコードに見えるからできているだけで、そうじゃなければこんな芸当はできない。それにしても、「魔法を直す」というのは、確かに奇妙な感覚だと思う。

「魔法でこんなことができるんだから、すごいのはメリナさんの方ですよ」

「そんなこと……ショートさんに直してもらわないと、動きませんから」

「ベースが作れることが何より大事なんですよ。僕のやってることなんて、僕の地元なら誰でもできましたから」

「そうなんですか？　ショートさんの地元って、すごいんですね……」

　圧倒されている様子のメリナに、少し言い過ぎたかと反省する。いやでも、俺がやってる領域は生成AIにそのうち代替されそうだし……。

「とにかく、メリナさんがすごいんですよ」

　ここには生成AIは存在しない。俺は嫌な想像を強引に断ち切った。

「それをいうなら、わたしじゃなくてお母さんです」

　メリナは首を振ってから言った。

「この魔法だって、お母さんに最初に教えてもらった魔法だったんです。鏡にかけると、その人が幸せな時の笑顔を写し出す魔法です」

　それは夜中に見たら恐い気がする。

「落ち込んでる時にその鏡を見たら、元気になれるんですよ。自分が一番幸せな時の笑顔に、勇気をもらえるんです」

　一理ある気がした。他人の笑顔や笑っているところを見ていると、自然と自分も笑えてくる。それが自分の笑顔ともなると、効果覿面だろう。

「お母さんは、わたしの憧れなんです。街の人達のことをいつも考えてて、注文されたらその人のために魔法具を作る。お母さんみたいな職人になりたいって、ずっと思ってました」

　写真を見つめながら、メリナは穏やかな声を紡ぐ。

「僕にも、憧れてた人がいました」

　そんな姿に感化されて、俺は自然と口にした。

「僕に仕事を教えてくれた人です。メリナさんのお母さんみたいな人で、僕よりもずっと開発が得意で。営業でも何でもこなせる、すごい人でした」

「ショートさんよりすごい人ですか？　想像つかないですよ」

「ほんと、僕なんか足下にも及ばないような人です。その人が考えた魔法具、すごいんですよ？　お客さんの健康状態から必要になる商品が何かを提案して、それを売り込むための台本まで用意するんです。売り込む人は成績が上がりやすいし、お客さんは喜ぶ。みんなが幸せになれる魔法具です」

「それは、すごいですね！　そこまで考えて作るなんて、さすがショートさんの師匠です！」

　心から驚いて、それでいて尊敬の念まで抱いてそうな様子だった。俺もそんな人に仕事を教わって、一緒に開発ができたことが、今誇りに思っている。

　そんな人を死なせたことを、心底後悔もしている。

「お師匠さんにも、ショートさんがすごいことを分かってもらうためにも、頑張らないといけませんね！」

　メリナは目を輝かせながら言った。それはそうだ。あの人にはもう届かなくても、あの人から教わったことは、メリナのために活かしたい。

「任せてください、メリナさん」

　俺はそう答えて、キーボードを叩き始めた。