私は最高のバスケットボール選手になる妖精です

第15話 10歳の時。

10歳で、小学校の5年生に進級するところだった。

両親は、僕にエリート校に通ってほしかった。そこなら、質の高い教育を受けられると同時に、学校のバスケットボールチームでプレーできるから。

その学校のバスケチームは、日本で最高のユーススクールチームだった。

その学校に入るには、授業料を払うため大金が必要だった。

僕たちにはそのお金がなかったけれど、両親は僕に入学してほしかった。それは、素晴らしい教育に加え、バスケで頭角を現し、将来的に名門大学に注目される機会を得られるからだ。

それで、両親は僕がその学校に入ると言った。

僕は子どもだったので、日本一のユースバスケチームの学校でバスケができると聞いて、とても興奮した。

子どもだった僕は、両親が授業料を払うために食事も抜くことになるとは知らず、ただただ嬉しかった。

そして僕は学校に入り、バスケチームでスタメンとして活躍し、温かく迎えられた。

プレーするのがとても楽しく、この喜びは数ヶ月続いた。

なぜなら、ある日、数人の怪しい男たちが僕の家の前に現れたからだ。

コンコン！

父がドアを開け、その男たちを見て怯えた。

男たちは僕の家に押し入り、全てを破壊した。

母は台所で料理をしていて、驚いた。

「何なのよ！」

リビングに着くと、母は父が怪我をしているのを見た。彼女は慌てて彼を助けに行こうとした。夫が傷ついているのを見て、そしてその者たちが誰なのかを知っていたからだ。

僕はトレーニングから帰宅したばかりで、ほんの数秒後だった。

驚いた僕は尋ねた。

「何があったの？」

母は僕にそこから逃げるように言った。僕はとても怖かったけれど、両親を守りたくて、そこを離れないと言った。

すると、その男たちは僕と両親を捕まえ、裏通りの倉庫へと連れて行った。

そこに到着すると、一人の男が座って僕たちを待っていた。

その男はヒナタだった。

彼は両親に近づき、言った。

「お前は俺に借金がある。何かわかってるな！」

「払います、もう少し待ってください！」

僕は考えた。

「両親は何を借りているんだろう？」

するとヒナタは、今すぐ金がほしい、もう待てないと断言した。

父は今はお金がないと言った。ヒナタは僕の腕をつかみ、今日払わなければ僕がその借金の一部になると言った。

両親は必死になり、自分たちを代わりに連れて行ってくれ、借金を返すためにあなたの下で働くと言った。

彼は拒否した。

まだ驚いていて、何が起こっているのかわからない僕は、両親に尋ねた。

「父さん、母さん、どういうこと？」

ヒナタは、両親が何も話してくれなかったのかと僕に言った。

僕は尋ねた。

「何を話してないの？」

すると彼は、両親が僕の学校の授業料を払いたかったけれどお金がなく、授業料を払うために彼から借金をしたのだと明かした。

そして彼らは支払いを遅延し始めた。

「俺は奴らを追いかけたが、奴らはいつもごまかしていた。」

借金は100万にまで膨れ上がり、だから、もし彼らがこの借金を払わなければ、別の方法で払うことになるだろうと。

そして彼は、今や僕がこの借金を払うための人質になると言った。

パン（Pan）は僕を暗い部屋に引っ張り込もうとし始めた。両親がこんなことをしたとしても、僕は彼らを見捨てないと叫んだ。彼は僕を殴った。父と母は絶望し、手錠をかけられたまま彼に向かっていった。

そして銃弾を受け、僕は二人が血まみれで床に倒れているのを見た。僕はヒナタを突き飛ばし、両親の元へ走った。二人は激痛に耐えながら、僕を抱きしめて言った。

「愛してるよ。」

そして彼らは死んだ。僕は叫び、泣き続けた。

「いやだ！」

スンスン！

パンは手下に僕を捕まえ、暗い部屋に連れて行くように命じた。彼らは実行した。

僕は暗い部屋に投げ込まれた。とても暗かったが、その場所で数人の子どもたちの声が聞こえた。

それで僕は彼らに話しかけた。

「君たちは誰？」

彼らは、自分たちはアラジン、ジャファー、オズ、トム、アリババ、そして他の者たちだと答えた。

それで僕はなぜ彼らがここにいるのか尋ねると、彼らは僕に事情を話してくれた。

そして僕たちは皆、荷馬車に囚われて連れて行かれ、僕は彼らの顔を見た。

彼らにどこへ行くのか尋ねると、アラジンは、バスケをする場所へ行くのだと答えた。彼は、国の借金を返すために、僕たちは非合法なストリートバスケを強制されていると言った。

僕たちは何も受け取らない。賭けの形で試合に勝ち続ける必要があり、違法にプレーしているのだ。

スポーツで禁止されているプレーをすることもある。なぜなら、このバスケは何でもありだからだ。

そして僕たちはその場所に到着した。僕はそんなことはしないと言った。

すると彼は僕を殴った。

「俺に従え！」

アラジンは謝罪し、僕を立ち上がらせた。

「テリー、行こう。従うしかないんだ！」

そして僕は行った。僕たちはプレーし、勝ち、プレーし、勝つのを始めた。食事はわずかで、トレーニングは過酷だった。

休息はなかった。僕も皆も泣いた。

僕たちは6年間これを続けた。僕は16歳になっていた。僕は言った。

「今日、僕たちはここから逃げるぞ！」

「テリー、それは危険すぎる！」

僕は、試すべきだ、たとえ死んでも、諦めないと言った。

そして僕たちはそれを実行した。一人の鍵を盗むことに成功した後、彼らから逃げていた。

僕たちが門の近くにいると、ヒナタが近づいてきて、逃がさないと言った。

僕は気にせず、他の皆の手を引いて一緒に行こうとしたが、彼らは僕を見捨てた。

「ククク、奴らは行かないさ。奴らは俺のものだ。お前の計画は水の泡だ、このクズめ。さあ来い、罰がもっとひどくなる前に。」

僕は少しの怒りと、同時に少しの底力を感じた。

深く深呼吸をして、逃げた。

誰も僕を捕まえることはできなかった。彼らが知らない場所に身を潜めた。

彼らは僕を探したが、見つけられなかった。僕は疲れ果て、お腹を空かせたまま森へと歩き、そこで倒れてしまった。

突然、僕は小さな家で目を覚まし、彼らが森の中で僕を見つけたのだと思った。

だが、そうではなかった。僕は老婦人の家にいた。

彼女は僕が気絶している間、世話をしてくれた。

その女性は、なぜ僕がそこにいたのか尋ねた。

パンが彼女を傷つけるのではないかと恐れて、僕は何も話したくなかった。

僕は何も話さなかった。そして、僕は彼女の家で数ヶ月間、世話をしてもらった。

ある日、僕たちは街へ行った。バスケの試合を観戦するためだった。起きたこと全ての後、僕はバスケに対してトラウマを抱えていた。

それでも、僕の世話をしてくれたこの女性に付き添うために行った。

そこで僕は、「東京ヒーロー」と「京都キングス」の試合を見た。パンがプレーしているのを見て、バスケがどれほど素晴らしいか、僕の心臓は高鳴り始めた。僕も彼らと一緒にプレーしたい、パンの隣でプレーしたいと思った。

「みんなとバスケがしたい、シンゴ、君の隣でプレーしたい！」

数日後、僕はシンゴに会い、そのことを伝えた。

そして今、僕たちは僕の未来を決めるためにプレーしている。

試合の現在の瞬間。

テリーは僕の襟首をつかみ、僕を抱きしめた。

「パン、この試合に勝って、彼らを助けてくれ、頼む！パンという名のこのクズの手から、僕たちを救ってくれ。僕たちは勝つぞ、君ならできる、友よ！」

僕はテリーを見て、笑顔で言った。

「任せてくれ。僕たちに任せてくれ。そうだろ、チーム！」

全員。

「はい！」

第15話 終了