天使がうちにやってきた！？

第1話 ちゃいむ

「天使って知ってる？」

　僕こと、藤野暁の前にいる黒鈴は唐突に言った。そして黒鈴はF6のマスへとナイトを進める。

　僕は驚きで、目をぱちりとさせ

「うん。まぁ名称は聞いたことあるよね」

　H3へとポーンを上げた。

　ここは僕の部屋だった。

　家であるアパートに学校から帰ってきて、映画を見てくつろいでいるところ、唐突に黒鈴が入ってきて、そう言ったのである。

　もっとも、ちゃっかり最近二人がはまっているチェスを始めた事から、この話は雑談だとは思うのだけれど。

　黒鈴朱莉。

　幼馴染である。お決まりの成績優秀、品行方正、と言いたいところだが、品行方正の所だけ訂正しておく。普通に喧嘩を売られたら、それを買うし、一度クラスのリーダー的存在の女子と殴り合いの大喧嘩をしたことがある。

　もっとも黒鈴の独壇場だったけれど。

　顔は、可愛い。

　黒鈴は顔を輝かせ

「あっ。それはE4のポーンが取れるよ」

「いや、A4にクイーンでナイトが取り返せる」

「ほんとだ。定石？」

「一応は」

　僕はそう言って、E4のナイトをクイーンで取った。

……これで駒得………

　僕は思い出したように、それでと切り出し

「それで天使って、急にどうしたんだ？」

　黒鈴は口に手を当てて、

「ん？　あぁ最近そう言う噂が流行ってるんだよ」

　人差し指で僕を指しながら

「天使が家にやってきてインターホンを鳴らす。そして家に入れてくださーいってね」

　可愛らしく言った。

「曖昧な…しかも信憑性のない噂だな」

　僕は正直な感想を漏らした。

　黒鈴は快活に

「あっはー。でもクラスの女子にはとても人気なんだよ」

「…どんな風に？」

　黒鈴は逡巡して

「うーんそうだね。具体的にチャイムはここと書かれた紙を張るとか。あと天使募集中とスプレーで壁に書くとか。それと十字架を玄関の扉の前に貼ってるって人はいたね」

「最後のはもうただのキリスト教だ！」

　僕は我慢できずに、そう突っ込む。

「とにかく人気なんだよ。だから暁くんも知ってるかなーっと思ってね」

「ふうん。でも僕がそう言う噂に疎い事も知ってるだろ？」

　そもそも友達が少ないし、噂にも興味ない、と続けて言おうとしたけど、僕が惨めな気持ちになるから止めた。

「まぁ暁くん。友達少ないし、噂とか興味ないもんね」

　言われた。

　こいつは心が読めるのか？

　ちょっと、というか普通に心にくるな。

　すると本当に小さな、蚊の消え入るような声で黒鈴は、

「でもそこがいいんだけどね」

　と呟くように言った。

　聞こえてるぞ。

　僕はどこぞの鈍感系主人公じゃないんだ。

　あと良くないから。

　黒鈴本人はバレていないと思っているのか、それにと続けて

「会って見たいとも思わないしね」

「そうか？　僕は逆に会ってみたいけどな」

　黒鈴は顔を輝かせ

「おぉ。いつも冷めた暁くんにしては珍しい。それまたどうして？」

　冷めたは余計だと思うけれど

「どうしてって言われてもな。ほら、学校生活って死ぬほど退屈だろ？　だからきっかけになるかなぁ、みたいな」

「きっかけ？」

「うーん。スパイス、の方が正しいかもしれない。人生の隠し味的な。スパイスって料理に入れたら味が変わるだろ？　美味しいか美味しくないか、それは分かんないけど少なくとも味は変わる」

「うんうん」

「だから天使が現れたら、僕の退屈で平凡な人生も少しは変わるかなと思って」

「へぇー。そんなこと考えてたんだ。意外だ」

「そうか？」

「そうだよ」

「今の人生は退屈なの？」

「退屈って訳じゃ…」

「私がいるのに？」

　いつも一緒だからな。それが生活の一部っていうか。

「今いつも一緒だからな、それが生活の一部っていうか、って思ったでしょ」

　やば！　こいつ絶対エスパーじゃん！

「それより黒鈴。それは詰みだぜ？」

「どうして？　って、あ！」

「チェックメイトだ」

　僕はそう言って、E7へとクイーンを運んだ。黒鈴のキングの動く場所はもうない。

「いやー暁くん強いねーもうレート1300でしょ？」

「うん。でも黒鈴も1200くらいだろ。変わんねぇよ」

「歴が違うよ。私4か月くらいだけど、暁くん2か月でしょ？」

「そうだけど」

「やっぱ賢いねー」

「学年一位には言われたくない誉め言葉だな。それより塾は大丈夫なのか？」

　僕が言うと、黒鈴は飾られてある時計に目を向けて

「あっ！　ほんとだ！」

　と立ち上がり、いかなくちゃと呟くように言った。

　黒鈴はアニメのように、空中でぐるぐるっと足を回して、猛スピードで土煙を上げながら荷物を取って玄関へ向かう。

　そのままの勢いで扉を開けて出て行くと思われたが、ノブを手にした時点で立ち止まった。

　僕のアホ毛がそれを見て、？　マークになる。

　黒鈴は振り返って

「最後に一つ聞いていい？」

　僕は瞬きをして

「どうした？」

　と聞く。

　すると黒鈴は射貫くような、鋭い視線を向けて

「洗面台の歯ブラシ誰の？」

「あぁ前来た姪っ子のだよ」

　僕はよどみなく答えた。

　二人の視線が一瞬交錯する。

　僕の瞳が揺れた。黒鈴もまた、揺れた。

　でもそれは一瞬のことで、黒鈴はにぱっと笑顔になり

「そっか。じゃまた」

　と手を振って、出て行った。

　僕もまた

「じゃ」

　と言って、手を軽く上げた。

　黒鈴が開いた扉がばたん、と音を立てて閉まるのと同時に、今度はリビングにあるクローゼットが勢いよく開いた。

　中から隠れていた少女が飛び出し、猛烈な勢いでこちらへ向かってくる。ドタバタと音をまき散らして。

　そして僕の前で立ち止まる。

　少女は全力失踪に疲れたのか、はぁはぁと息を切らしていた。

　そして肩を上げて、握った両こぶしを伸ばす。

　意を決したように

「あ、あぶなかったね！」

　と言った。

「何がかは分からないけど、別にそんな緊張していう事でもないだろ！」

　僕も言った。

　僕の目の前には一人の少女が立っていた。淡い緑の髪に、白いカチューシャと、白いワンピースを着た少女。年は10代中盤。僕とそこまで変わらない。童顔でつり目。

　そして、天使のような翼が生えていた。