最弱スライム？ いいえ、僕の相棒は世界一かわいいです

第32話 群れの牙イノシシ討伐

　森の奥に足を踏み入れると、鼻息を荒げる気配がいくつも聞こえてきた。

　木々の間から、牙を突き出した巨大なイノシシが次々と姿を現す。

「来るぞ！」

　リュシアンが短弓を引き絞り、アヤメは素早く前へ。

「ミオ、頼む！」

　僕の肩から飛び降りたスライムは、

ムキュッ！

　と気合いの声をあげ――

　群れの牙イノシシが一斉に突進してきた。

　僕は思わず息をのむ。ミオが前に出て、小さな体をぐっと広げ――。

　ミーーーーー！

　光を帯びて一瞬だけ巨大化し、迫る突進を受け止めた。だけど相手の勢いはすさまじく、足元がずるずる押されていく。

「ミオ！」

　その時、頭の中に自然と浮かんできた言葉があった。

　――ブースト！

　叫ぶと同時に、ミオの体が青白い光に包まれた。

　イノシシの牙を受け止めたまま、一歩、また一歩と押し返していく。

「なんだ今の……！」

　リュシアンが驚き、アヤメも目を見開く。

　次の瞬間、ミオは短い腕で「ぺしっ！」とイノシシの鼻先を叩いた。

　ドン、と巨体が崩れ落ち、群れは総崩れ。討伐はあっけなく終わった。

　――。

　戦いが終わると、ミオはちいさな姿にもどってトコトコ僕のもとへ。

　ぴと、と頬に寄り添い、かすかに「えへ」と鳴いた。

「おつかれ。すごかったな、ミオ」

　そう言って頭をなでると、ミオはくたりと僕の手の中でごろんと転がる。

　アヤメが小さく笑った。

「……可愛い相棒ね。あなたの声に応えたのかしら」

　リュシアンも肩をすくめる。

「……見誤ったよ。あのスライムがここまでやれるとはな」

　僕は照れ笑いしながら、ミオを胸に抱きしめる。

「ありがとう。……さあ、後で美味しいものでも食べよう」

　ミオは「ムキュッ！」と元気よく鳴き、短い手をぱたぱたさせた。