最弱スライム？ いいえ、僕の相棒は世界一かわいいです

第21話 果物屋さんでのおすそわけ

　市場の通りを歩いていると、果物屋の前に人だかりができていた。

　赤や黄色の果物が山のように積まれ、あまい香りが風に乗って広がっている。

「いい匂いだな。今日はリンゴを買って帰ろうか」

「ムキュッ！」

　僕がそう言うと、ミオはポシェットを揺らしてうんうん頷くように跳ねた。

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　果物屋のおじさんがにこやかに声をかける。

「元気な相棒だね。ほら、ちょっとおまけだ」

　差し出された小さな果実を受け取ると、ミオは「ぷにゅ！」と鳴いてポシェットに大事そうにしまった。

　――と思ったら、きょろきょろ周りを見回し、近くでじっとこちらを見ている子どもに気づいたらしい。

　次の瞬間。

「ミー！」

　短い手でポシェットを開け、中からおまけの果実を取り出して、その子の前にぽとりと置いた。

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「えっ……いいの？」

　子どもが目を丸くする。

「ムキュッ！」

　誇らしげに鳴くミオに、僕も思わず笑った。

「はは……どうやら分けてあげたいみたいだな」

　子どもはおそるおそる果実を受け取り、ぱっと顔を明るくする。

「ありがとう！」

　その声に、ミオは嬉しそうにぴょんぴょん跳ねた。

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　果物屋のおじさんも目を細めて言う。

「優しい子だねぇ。スライムがこんなことをするなんて、初めて見たよ」

「僕もです。でも……嬉しいです」

　赤いポシェットを抱えたまま行進するミオの姿を見て、僕は胸がいっぱいになった。

　――この子はただ可愛いだけじゃない。ちゃんと、心を持っているんだ。