　村を出て、二日ほど歩いた。

　森を抜けると、ようやく石の城壁が見えてくる。

　旅人や商人が行き交う、人の多い町だ。

「やっと着いたな……」

　僕が呟くと、胸元のミオが「ムキュッ！」と元気に鳴いた。

　けれど、門の前に並ぶ人の列を見た途端、ミオは体を小さくして震えはじめた。

「うゅ……」

　不安そうに、僕の服の中へ潜り込もうとする。

「大丈夫だよ」

　僕はそっと撫でる。

「僕がついてる。怖くない」

　すると、ミオはおずおず顔を出して「ぷにゅ」と鳴いた。

　その音は――まるで「ぎゅってして」の合図みたいで、思わず笑みがこぼれる。

「……ぷにゅ、か。甘えんぼだな」

「ムキュッ！」（得意げに跳ねる）

　列を進み、町の中に入ると、広場では楽器を奏でる人や屋台の呼び声が響いていた。

　ミオは目をまんまるにして「みー！」と鳴き、短い手をぱたぱた振る。

「お、テンション上がってきたな」

　僕もつられて笑う。

　――こうして気づく。

　ミオの鳴き声は、日ごとに少しずつ増えている。

　不安なときは「うゅ」、甘えるときは「ぷにゅ」、嬉しいときは「みー！」。

「ほんと、どんどんおしゃべりになっていくな」

「ミ！」（胸を張るみたいにぷるんと膨らむ）

「ふふっ……かわいいやつ」

　人混みの町でも、ミオがいれば不思議と心細くなかった。

　――僕とミオの新しい生活が、ここから始まる。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい