鉄拳制裁！大好きな彼が落ち込んだ幼馴染と……――ふざけんなぁーーーーー！

第1話 大好きな彼氏、世界一幸せ

　あの日のことは、今でも鮮明に覚えている。

　私がれーくんに「好き」って言ったのは、別に特別なタイミングでもなんでもなかった。

　部活の練習帰り。

　夕陽が落ちて影が並んで伸びていた。

「れーくん、私ね……ずっと好きだったんだ」

　軽い調子で言ったつもりなのに、心臓はドキドキして声はかすかに震えていた。

　れーくんは驚いた顔をした。

　少し間を置いて、真っ赤になりながら「俺も」って。

（きゃー！！エモすぎ！！）

　それが恋人としての始まりだった。

　毎日が本当に楽しい。

　練習のたびに隣にれーくんがいる。

　れーくんがテニスコートで真剣な顔をしているのも、ノートに何かを書き込んでいるのも、ぜんぶ好きだ。

「れーくん、おつかれ！」

　練習が終わると、私はすぐに駆け寄ってタオルを差し出す。

　汗びっしょりのれーくんは、ちょっと照れたみたいに笑って「ありがとう」って言った。

（……かわいい）

「ほんと、顔までびっしょりだよ。じっとして」

「……なんか恥ずかしいな」

「いいでしょ、彼女なんだから」

　タオルでごしごし拭いてあげる。

　周りから、

「うわー」とか

「始まったぁ～」とか

「イチャしてる！」とか声が飛んでる。

　でも気にならない。

　逆に嬉しい。

　むしろもっと讃えよ！ってなもんです。

「菜月だと……なんか落ち着く」

「何それ。ふふ、かわいい」

　れーくんがそう言った瞬間、胸の奥がくすぐったくて顔が熱くなった。

　練習のあと、ベンチに座るとれーくんはいつものようにノートを開く。

　汗で少し濡れた手でペンを握って、びっしりと文字を書き込んでいく。

「また書いてるの？」

「うん。今日のサーブ、少し打点が低かったから」

「そんなの誰も気にしてないよ」

「かもね。ただ気になるんだ」

　ページを覗き込むと、並んでいる字がびっくりするほど整っている。

　まっすぐで、読みやすくて、でも硬すぎない。

「れーくん、字きれいすぎ。なんか……見てるだけで落ち着く」

「え、そうか？」

「うん。れーくんらしいよ。真面目で……ちゃんとしてて」

　れーくんは耳まで真っ赤になって、ノートを閉じた。

「……そう言われると書きにくい」

「いいじゃん。私、ずっと見てたいくらい」

「菜月はほんと変なやつだな」

「好きだからだよ」

　そう言うと、れーくんは黙って下を向いたまま笑った。

　私はれーくんの笑顔を見ているだけで、胸がいっぱいになった。

　私はバッグから小袋を取り出した。

「じゃーん！れーくんの分も買ってきた！」

　中から出したのは、新しいグリップテープ。

　同じ色が二つ。

「え、俺のまで？」

「そう。おそろにしたかったんだ。でもれーくんはドライタイプがいいでしょ？」

「ああ。手汗滑るんだよ」

「でしょ！じゃーん。これでか・い・け・つ！」

「……菜月らしいな」

　照れくさそうに笑いながら、れーくんはテープを受け取った。

　二人でベンチに腰かけて、ラケットを膝に乗せる。

　ペリペリと古いグリップをはがす音が響き、指先には少しベタつきが残る。

「あー、べとつくな」

「ほんと、でもせっかく馴染んだのにもったいないよね」

　新しいテープをくるくるっと丁寧に巻きつけていく。

　少しずつ同じ色にそろっていくラケットを見ているだけで、胸がふわっと熱くなる。

　二人の物語がまた始まったようで嬉しかった。

「一緒に馴染ませていこうね」

「うん、大事にするよ」

　ラケットを握った瞬間、手の感触までお揃いになった気がして、思わず口元がゆるんだ。

　止めようとしても、にやけ顔を隠せなかった。　

　練習後は一緒に帰る。

　校門を出ると、自然に手をつなぐ。

　私から握ることもあるし、れーくんからそっと伸ばしてくれることもある。

「れーくん、今日サーブめっちゃ良かったよね」

「うーん、まだ安定してないけど、手ごたえあったよ」

「また出た、反省モード。いいの。私には最高だったんだから」

「……菜月にそう言われると、悪くない気がする」

　そんな言葉ひとつで、心臓がきゅっと跳ねる。

　夕方の風は少しひんやりしているのに、れーくんの手はあったかい。

　家の近くまで来ると、私はわざと歩くスピードを落とす。

「ねえ、もうちょっとだけ寄り道しよ」

「菜月、またか。門限大丈夫なのか？」

「五分だけでいいから。れーくんと一緒にいたいんだもん」

　少し困った顔をするけど、結局つきあってくれる。

　近くの公園に入り、ブランコの前で並んで座る。

　風のせいか少しブランコが揺れている。

　暗くなった空に小さな街灯の光。

　れーくんの横顔が照らされて、思わず見入ってしまう。

「れーくん、今日もありがとう」

「なんで？」

「一緒にいてくれるだけで、元気になるから」

「……俺も、菜月がいい」

　その一言が嬉しくて、私はついれーくんの肩に頭を寄せた。

　れーくんは少し驚いたみたいだったけど、逃げずにそのままいてくれた。

「れーくん、大好き」

「……俺も……好きだ」

　小さな声で返してくれる。それだけで十分だった。

　次の日。教室で友達と話していると、また言われる。

「菜月、また彼氏の話？ほんっと好きだよね」

「だって好きなんだもん！」

　私がそう言うと、友達は両手で顔を覆いながら「砂糖吐きそう」と笑った。

「こっちはまだ彼氏いないんだから、ほどほどにしなさいよ」

「ごめんごめん。でも聞いてよ、昨日なんかね……」

「もうやめて！幸せオーラが強すぎ！」

「そういえば次の大会、夕夏ちゃんも出るんでしょ？　れーくんの幼馴染だっけ？」

「うん、そうそう。小さいころから一緒にテニスやってたらしいよ。夕夏ちゃんも応援してくれてんだ」

「おー幼馴染ルートもねぇなこりゃ」

「はぁ？冗談でもやめてよね！」

　笑って答えると、友達は「はいはいごちそーさま」とため息。

　放課後、また一緒に練習して、また一緒に帰る。

　毎日が似ているようで、一日一日が全部特別。

　コートで汗を流すれーくんも、真剣にノートを開くれーくんも、帰り道でちょっと不器用に笑うれーくんも、ぜんぶ大切に思える。

　――私は世界一幸せ。

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