其（そ）の夜、肥田（ひだ）慎二はイライラしていた。

幡ヶ谷にあるマンションの自室で、樫井真央の事を考えていた。

俺は樫井真央がＡＷＡ（エーダブリューエー）パッキング第36期新入社員の一人として紹介された時から好きだったのだ。あともう一人七瀬（ななせ）亜季（あき）って娘も可愛かったけど、ちょっとギャルっぽくて遊んでそうで怖いから樫井真央にした。女子はあと一人鈴村（すずむら）美心（みこ）ってのが居たけどブスだった。それまでは34期入社組の羽生（はにゅう）友希菜が好きだったけど真央の方が胸が大きいから真央にした。

部署が違って話す機会が無かったけどずっとずっと真央を見ていた。八ヶ月前に遂に真央が自分と同じ専門設計部に配置転換されて天にも昇る心地だったのに、配属された初日から真央は弓削（ゆげ）廉太郎ばかり目で追っていた。上司とは言え一年前に転勤してきた、ここでは新顔の弓削にだ。弓削に娘が居ることをそれとなく真央に伝えて見たが

「知ってますけど？何ですか急に」

と疎まし気な目で見られてしまった。弓削のせいだ。

肥田は長身で体躯は細く、長く伸ばした前髪を掻き上げるのが好きだった。切れ長の一重と相まって佐々木小次郎の様な印象を相手に与える、と自分では思っていて、好んで女子社員の前で其の仕草をした。彼の謎の美意識から醸し出されるナルシスト感は昔から女性に敬遠される原因になっていたのだが本人には知る由もなかった。

兎に角、こんなに格好良い俺を差し置いて弓削なんてオッサンに気が行っている真央の美に対する見識の低さに苛ついてしまうのだ。この俺を苛つかせると云う事実が更に苛つきを増す原因になっている気がする。

あの程度の女が。

真央は代田に住んでいる。ある日の帰りに後を付けたらあいつ、社のある三軒茶屋から30分以上平気で歩き続けるから少々参った。雨の日に尾行した時は電車を乗り継いで帰ったから何時（いつ）もそうしろよと思ったが往復一時間以上歩く事が真央の運動なんだろう。小綺麗ないかにも若い単身者向けのアパート、「キャトルセゾン代田」の１０５号室が真央の部屋だ。しかしこう云うアパートの名前は何なんだろうな、キャトルセゾンってのは確かフランス語で四季の事だ。住む家が四季ってどういう事なんだ？ここで四季の移り変わりを感じてね、って事か？

賃貸情報サイトで確認したら、キャトルセゾン代田の間取りは１Ｋだったぞ。居室は12帖と広めではあるけど玄関ドアを開けたら廊下兼キッチンがすぐ目に入るタイプのアパートだ。

周りの環境も四季を感じる優雅な生活をする立地じゃ無いし、意味がわからんな。

そんな真央の部屋は一階で、しかも角部屋だったから窓から中を伺うのは容易だった。出窓に掛けられた赤いブロックチェック柄のカーテンの隙間から、水色のソファに寝そべってタブレットを見ている真央がバッチリ見えた。手の動きから言って電子書籍を読んでいる風だったな。あの日の真央の部屋着は薄いブルーで艶のあるシルク地のキャミソール一枚にショートパンツの出立ちで、おいおいそんな格好では変態に侵入されて襲われるんじゃないかと心配になった。ショートパンツの裾から伸びた、少し褐色味のある真央の太ももが放つ健康的な色気を浴びて俺のように正気で居られる男ばかりとは限るまい。ああああ、あの日俺の携帯の画像フォルダは存分に潤った。

肥田はあの日の事を思い出しながら、画像を見ようと携帯に手を伸ばした。

《ヴィ・ヴィ・ヴィ》

丁度そのタイミングで携帯が振動し、画面に見慣れないアラートが表示される。

『内閣府より緊急のお知らせ』

「あ？」

『内閣は一部地域に非常事態宣言を発令しました。対象の地域は以下の通りです。東京都全域、大阪府全域...』

「何だこれ？」

『以上の地域の方は生命の危険があります、決して外出をしないで下さい』

一通り目を通した肥田は口角を上げて微笑んだ。

肥田は自分を佐々木小次郎に擬（なぞら）える様に、日本刀を持っていた。美術刀として正式に登録した江戸期の太刀、大和守安定（やまとのかみやすさだ）だ。刀身のみで買った為、鞘や拵（こしら）えは備えておらず白鞘（しらさや）に収めてある。白鞘である点が逆に肥田の美的センスには合致していた。流れ者の達人の様ではないか。