　劉秀、馮異・鄧禹が赤眉に敗れ、祭遵が賊を破って加勢に来るとの報を矢継（やつ）ぎ早に受け取る。馮異が敗れたと聞くと、劉秀は何故と冷や汗を掻（か）き、鄧禹らが自ら三月を掛けて用意した策を台無（だいな）しにしたと知る。劉秀、祭遵の凱旋（がいせん）を嬉（うれ）しく思うものの、赤眉への善後策（ぜんごさく）を考えねばと悩む。呉漢・耿弇・賈復を赤眉の背後に回すのでは、三輔（さんぽ）を安寧（あんねい）させるべしと馮異を派遣した意図（いと）と異なれば、いっそ祭遵を遣るかと悩む。

　回谿（かいけい）に敗れた征西大将軍馮異、塁壁（るいへき）を固め散じた兵卒を収め、諸所の陣営の兵を調べれば、思った程兵は減っていない。寧（むし）ろ兵たちは、大樹将軍が生きていたと知って喜び駆け戻ってくる。その上、今一度戦い恥を濯（すす）ごうと意気盛んである。兵は馮異が敗れたとは思っていない。鄧禹・鄧弘が誤（あやま）ったのだと思っている。よって、今、馮異の兵たちの士気は高いままである。兵の士気が高いことに越（こ）したことは無い。一方、赤眉の兵は戦いに疲れ餓えに悩まされて来た故（ゆえ）に、士気は高くない。その割に、今勝ったが故に赤眉は奢（おご）っているであろう、馮異の軍は弱いと油断しているであろう。

　馮異、兵士を死地（しち）に置いて遮二（しゃに）無二（むに）戦わせれば勝てることは分かっている。そして、東に皇帝劉秀が備えれば、馮異は赤眉を東に追いやる為に、赤眉と戦い勝たねばならない。最早戦わずして勝つ策は失われた。よって馮異、陣営の兵士、その数万を召集し、赤眉に期日を決めて雌雄（しゆう）を決そうと挑戦状（ちょうせんじょう）を送りつける。馮異の予想した通り、勝ち奢っている赤眉は応じる。

　馮異、兵中の壮士（そうし）の服を変え赤眉と同じくし、道の側に伏（ふ）せさせる。期日の明け方、赤眉は一万人の兵で馮異の前衛を攻めさせれば、馮異、前衛が潰（つい）えない程度、小出しに兵を追加して救援する。歴戦（れきせん）の赤眉の将たち、これは本軍が殆（ほとん）ど無いと思い込む。本軍が大軍なら一挙に救いに来る筈と、戦いに馴（な）れたが故に陥穽（かんせい）に嵌（はま）る。

　赤眉、敵が弱小軍なら一挙に蹴散（けち）らしてやろうと全軍を繰り出して馮異を攻める。そこで馮異も全軍を放てば、戦線は膠着（こうちゃく）する。士気の高い馮異の兵は頑張り続けるが、士気の低い赤眉の兵は長くは持たない。日が傾く頃には赤眉の戦意はかなり挫（くじ）けていた。そこで馮異、赤眉に偽装した伏兵を立たせれば、赤眉には見分けがつかぬ故に撹乱（こうらん）に陥（おちい）り、衆驚き慌て潰走（かいそう）する。馮異は追撃して崤底（こうてい）に破り、男女八万人を降す。赤眉、尚十余万あるも、東の方、宜陽に走る。

　男は目を見開いて曰く「ふむ。戦いを見れば俗に言う、磚（かわら）を投げて玉を引く、水を混ぜて魚を探る、二計なり。しかし、本質は孫子の兵法よ。兵は詭道（きどう）なり、利にしてこれを誘（さそ）い、乱にしてこれを取る。孫子はまた、利を以てこれを動かし、詐（さ）を以てこれを待つ、とも言う。そして時を見計らってこれを行ったのがこの将よ。朝の気は鋭、昼の気は惰（だ）、暮れの気は帰（き）。故に良く兵を用うる者は、その鋭気を避けて、その惰帰（だき）を撃つ。これ気を修める者なり。味方を統制し敵の惑乱（わくらん）するを待ち、味方を冷静に抑え敵の慌てふためくを待つ。只この将、待たずに詐を用いるは、孫子の兵法に熟達しておる所以（ゆえん）なり」

　善後策に悩んでいた劉秀、馮異の勝利を報じる檄に喜ぶのは至極（しごく）当然である。善（よ）し、と言い放つと、全軍を宜陽に集め、閏（うるう）一月十一日己亥（きがい）、自らも御幸（みゆき）する。

　そこに鄧禹、僅かに二十四騎を率いて宜陽に辿り着く。皇帝劉秀に詫（わ）びて、大司徒と梁（りょう）侯の印綬（いんじゅ）を奉還（ほうかん）した。

　十六日甲辰（こうしん）、劉秀は六軍、すなわち天子の軍を皇帝自ら率い、兵馬を連（つら）ねる。大司馬呉漢の精鋭の突騎（とっき）兵が前衛と為り、左将軍賈復・建威大将軍耿弇を随（したが）えて皇帝劉秀の本軍がその後ろに来る。その左右を驍騎（ぎょうき）将軍劉喜（りゅうき）、武衛（ぶえい）将軍の軍が固める。劉秀、騎都尉（きとい）臧宮（ぞうきゅう）に旗幟（のぼりばた）を多く用意させ、それを配らせ、兵士が二倍三倍に見えるにはどうすれば良いかを教える。劉秀が、昔卿（けい）も見たであろう、あの王邑（おうゆう）の百万の軍の如（ごと）くと言えば、臧宮も当然それを忘れられぬ故に、劉秀の言おうとすることが分かる。兵士と幟旗の比率を変え幟旗を多くすれば、兵は多く見える。見抜かれぬように見せることが大事である。臧宮、軍の後ろに甚（はなは）だしく土煙を起こすべしと進言する。劉秀、頷（うなず）いて臧宮の兵たちに任せる。

　この間にも劉秀、鄧禹を如何（いか）に処すべきかと考えていた。鄧禹が関中（かんちゅう）に入ったことで得られたものを考える。司隷（しれい）の河東（かとう）郡・左馮翊（さひょうよく）、并（へい）州の西河（せいが）郡・上（じょう）郡・北地（ほくち）郡、涼（りょう）州の安定（あんてい）郡の一部、長安（ちょうあん）で得た十一帝の位牌（いはい）。劉秀が征西（せいせい）すべきを代行して、赤眉への前哨（ぜんしょう）として働き、隗囂（かいごう）を西州（せいしゅう）大将軍と為して味方に附けた。しかし、回渓に破れて兵を失った。専断権を与えた馮異にも、鄧禹を拒（こば）み策を断行（だんこう）すべき所を為さなかった故に、責（せ）められる所もある。それを言えば、馮異に念押ししなかった劉秀にも非はある。