こわくて踏み込めない世界

A#6「接触」

　屋根裏は、ボクが想像した世界とはまったく違ってた。

　いろんな物であふれた狭い部屋には、絨毯が敷かれ、大きな加湿器が二台、子供用の布団と冷蔵庫、それから壁一面にジグソーパズルが立てかけられてた。

　まるで、人間扱いだ。

　お供え物の量が、ご先祖さまを拝むレベルをこえてるんだ。

　ふたりがボクをここに近づけない理由もわかる気がして、呆れちゃったよ。

　座敷わらしの姿は、どこにも見当たらなかった。

『やっぱり、ウチから去ったのかなぁ』と思って、ボクは、向かいにあった窓から外へ顔を出した。

　これがびっくり。そこからの眺めが最高に気持ちよかったんだ。

　空にぐんと近づいたみたいで、畑に沿ってつらなるとんがり山とか、普段とは違って見えた。

　ボクの部屋とは大違いだ。高い木が邪魔して、外の景色なんてちっとも見えなかったから。

　でも、屋根裏の窓からは、隣の庭まで見下ろせた。

　七色の花がきれいに咲いてて、隣のおばさん、こわいのに、意外だったな。

「こわい？」

　そう、こわいんだよ、隣のおばさん。

　たまに道ですれ違うと、挨拶もなしにボクの顔をじろじろ見るんだ。いやな感じ。

　陽一は思わず失笑し、からかうように言った。

「キミは、相当好かれてるんだな」

　冗談やめてよ。

　めちゃくちゃ睨まれるんだぞ。

「ほんとに？　それじゃあ、のんきに眺めてられなかっただろう」

　その時は、ボクのおなかが鳴ったからね。

　ポケットから鍵を出して、お母さんに怒られる前に早く戻ろうとしたボクの足もとで、何かがうなった。

『ウゥ……』って声がした。

　ネコのしっぽを踏んじゃったのかと思って、ボクは慌てて足をどかした。

　そこには、茶色の大きな毛布が丸まって盛り上がってたんだけど、もぞもぞと動く気配がして、うさぎ小屋のようにぷんと何かが臭った。

『ネコだ！』

　ボクは調子に乗って毛布を取り上げた。