１８禁ゲームの淫魔に転生したので、健全にスキルを使って自分を鍛えて、きままに世界を旅する冒険者をめざします −なのに出会った少女たちが新たな自分に覚醒めていくのですが−

第22話「シン、学園で友だちを作る（後編）」

　ステラ＝オライオンは、魔術師ポーラ＝オライオンの一人娘だ。

　母親のポーラは、この国に仕える４人の王宮魔術師のひとり。

　学園で魔術を担当する教師たちのまとめ役……つまり、教頭（きょうとう）の仕事をしている。

　王宮魔術師ポーラは年齢不詳（ねんれいふしょう）。

　ただ、外見は２０代前半にしか見えない。

　美しい女性だけれど、教師や生徒からは敬遠（けいえん）されている。

　魔術馬鹿（まじゅつばか）で、なにをやらかすかわからないからだ。

　実際のところ、学園で起こる魔術関係の事件のいくつかには、ポーラが関わっている。

　その娘であるステラは、魔術の才能を持っている。

　いや……確かステラは、魔術的な調整を受けて生まれてきたんだっけ。

　しかも父親がわからないって聞いてる。

　そんなステラが男装して『アストラ』と名乗っている理由は、学園最強になるためだ。

　女性相手だと、本気で戦ってくれない男性もいる。

　だから男装して、本気で、学園の生徒と切磋琢磨（せっさたくま）する。

　そのために男装している……というのが、ゲームの設定だった。

　そんなステラと同室になるのは……危険がともなう。

　彼女は学園最強の魔術師になる少女だ。

　淫魔（いんま）の俺としては、できれば近づきたくない。

　だけど『別の部屋にしてください』と申し出るのは無理だ。不自然すぎる。

　絶対に理由を聞かれるだろう。

　それでステラに『もしかして自分の正体に気づいたのでは』と思われたら最悪だ。

　王宮魔術師のポーラに目をつけられることになる。

　ここは、なにも知らないふりをするしかない。

　一緒に暮らすけれど……できるだけ関わらない方針でいこう。

　ステラ……じゃなかったアストラも『必要以上に仲良くするつもりはない』と言ってくれたからな。

　この部屋なら、おたがいに距離を取って暮らせるはずだ。

「へー。男子寮（だんしりょう）の５階って、こうなっていたんですねー」

　俺は二人部屋を見回した。

　ゲームで見たのは主人公視点で、背景は固定されてた。

　全体をじっくり見るのは初めてだ。

　二人部屋は特殊な構造をしている。

　入ってすぐのところにあるのが共用部分。

　部屋の中央にはテーブルが、左右にはひとつずつ勉強机（べんきょうづくえ）がある。

　その奥には扉がふたつ。そちらは個室への入り口だ。

　中にはベッドとクローゼットがある。

　個室にはそれぞれ、トイレとシャワールームがついている。

　二人部屋といっても、プライバシーは確保されている。

　この部屋に住むのは貴族か、高位の人間の子息だからな。配慮（はいりょ）されてるんだ。

　アストラと顔を合わせるのは、共用部分を使うときだけだろう。

「ここは、もともと倉庫だった場所を改造した部屋だそうだ」

　不機嫌（ふきげん）そうな表情のまま、アストラが説明してくれる。

「妙な構造（こうぞう）になっているのはそのためだ。どうせなら個室から廊下（ろうか）に出られるようにしてくれればよかったのに。どうして共用部分なんかを……」

「アストラさんは、どっちの部屋を使ってるんですか？」

「まだ決めていない。同室の者がいると聞かされたからな」

　よく見ると、共用部分の隅に荷物が置いてある。

「部屋割は公平に決めるべきだ。だから、君が来てから決めようと思っていたんだ」

「そこまで気を遣（つか）わなくても……」

「気を遣ったわけじゃない。トラブルを避けるためだ」

　アストラは肩をすくめた。

「公平に決めれば、部屋割の話はそこで終わる。あとで揉めることもない。ストレスのない生活を送れるはずだ。違うかい？」

「確かに……そうだね。うん、わかった」

「部屋割はコイントスで決めていいか？」

「コイントスで？」

「不満か？」

「いや……別に、不満じゃないけど……」

「だったら表と裏を選んでくれ」

「じゃあ、表で」

「竜が描かれている方だな。いくぞ」

　アストラはポケットからコインを取り出し、指先で弾いた。

　空中で回転したコインを、手の甲で受け止める。

「ところで、アストラ」

「どうした？」

「君はどっちの部屋がいいんだ？」

「西側だな。あっちは山側に面しているからな。窓を開けるとき、人目を気にしなくていい」

「俺は東側がいいんだけど」

「……………………」

　沈黙（ちんもく）が落ちた。

　アストラはコインを押さえたまま、肩を震（ふる）わせてる。

「そ、そういうことは先に言ってよ！　コイントスをする必要なんかなかったじゃない！」

「ごめん」

「まあいい。結果は……」

　コインは竜の面、表を向いていた。

　うん。そうだと思った。

　ゲームに登場するアストラは、くじ運が悪かったから。

　アストラは真面目だけど隙（すき）が多い。

　どこかポンコツな、うっかりさんでもある。

　学園では最強の魔術師なのに、どこか抜けたところがあるんだ。

　そのせいでアストラは、主人公に正体をばらすことになるんだけど。

「それじゃ、俺は東側の部屋を使わせてもらうよ」

「ああ。あとで共同生活（きょうどうせいかつ）のルールを決めよう」

「わかった。とりあえず、個室から共用（きょうよう）スペースに出るときは声をかけるから」

「学生にふさわしい格好をしているようにな」

　アストラは胸を張った。

「ぼくたちは学園の生徒で、しかも特待生だ。他の生徒の見本になるようにしなきゃいけない。個室にいるときはともかく、共用スペースでは身なりを整えるようにすること。いいね？」

「うん。それじゃ、またあとで」

　俺は個室の扉を開けた。

　扉の先は、ホテルのシングルルームのようになっていた。

　東側にはベッドがある。ベッドの上は、大きな窓だ。

　窓を開けると、生徒たちの声が聞こえてくる。窓が校舎側に向いているからだろう。学園の様子を探るにはよさそうだ。

　窓を閉じると、声は聞こえなくなる。

　さすが王立学園だ。遮音性（しゃおんせい）のいいガラスを使ってる。

　西側にはトイレとシャワールームがある。

　各部屋にシャワールームがついているのは、授業で実技が多いからだろう。

　汗を掻（か）いたあとは個室に戻り、シャワーを浴びて着替えることになってるそうだ。

　貴族だから、身だしなみには気を遣（つか）えってことか。

　部屋の奥には大型のクローゼット。

　その隣（となり）には、簡易的（かんいてき）なテーブルと椅子（いす）がある。

　ただ、勉強に使うには少し狭い。

　共用スペースには２人分の机が置かれているんだろうな。

　うん。いい部屋だ。

　二人部屋ではあるけれど、プライバシーは保たれている。

　外に出るためには共用（きょうよう）スペースを通らないといけないのが面倒だけど……俺には『気配隠（けはいかく）しのローブ』がある。

　アストラに気づかれないように外に出ることはできる。

　こっそりと、学園ダンジョンで修行することもできると思う。

【シン・カーゼス生存チャート】ヴァージョン４ (さっき作った）で、もっとも重要なのは、アストラの正体に気づかないふりをするることだ。

　俺はアストラが女性だってことを知っている。

　けれど、俺が彼女の正体を知っていることを、アストラは知らない。

　だったら、なにも問題はない。

　アストラは男性のふりを続けることができる。

　そうすれば俺が、王宮魔術師ポーラに目をつけられることもない。

　学園にいる間は安全に過ごせるはずだ。

　というか、正体を隠してるのは俺も同じだからな。

　正体を隠したい者同士、適正な距離を保って暮らしていけばいいよな。

　──と、俺がそんなことを考えていたら……ノックの音がした。

　ドアからじゃない。

　西側の壁──アストラの部屋の方からだ。

　よく見ると、西側の壁には小窓（こまど）がある。

　不透明なガラスで出来ていて、こちら側から鍵がかかるようになってる。

　これは……？

「伝えておきたいことがある。少し、いいだろうか」

　アストラの声がした。

　小窓の鍵を外して、開けると……アストラの顔が見えた。

「最初に説明しておく。これは換気用（かんきよう）の窓だそうだ」

　アストラは言った。

「この部屋はもともと倉庫だった。魔術の素材を管理するために、換気（かんき）が必要だったらしい。それで、おたがいの部屋に空気が通るようになっているんだ」

「なるほど。それぞれの部屋の窓を開けると、風が吹き抜けるから……」

「うん。ついでに言うと、この窓は人が通れない。頭がぎりぎり入らないサイズだからな。小窓には窓ガラスが２枚ある。両方の窓を閉じると部屋の音は聞こえなくなる。ここまではいいな？」

「窓を閉じればプライバシーは保てるんだね？」

　俺はうなずいた。

「アストラが小窓を開けたのは、それを説明するため？」

「そうだ。むやみに窓を開けないようにと、伝えたかった」

「なれあいはしないということだね？」

「ああ。緊急（きんきゅう）の用事がない限り、この窓を使うのはやめよう」

「わかった。気をつけるよ」

「……君は本当にものわかりがいいな」

　小さな窓の向こうで、アストラは苦笑いをした。

「男子と同室になると聞いて緊張していたのだが、拍子抜（ひょうしぬ）けだよ」

「そうかな？」

「ああ。君が話しやすい相手でよかった」

　……やっぱり、アストラは隙（すき）が多い。

『男子と（・・・）同室になると聞いて』って、その言い方はダメだろ。

『貴族の男子と（・・・・・）』か『別の男子と（・・・・・）』って言わないと性別がばれるぞ……。

「なれあうつもりはないが、できれば君には貸しを作っておきたい」

「貸しを？」

「そうすれば、ぼくが困ったときに、君の力を借りやすい。それはなれあいじゃなくて、取り引きになる」

「あ、そういうことか」

「なにかぼくにしてほしいことはあるか？」

「それじゃ……暇（ひま）なときに魔術を教えてもらえないかな？」

　ステラ＝オライオンは学園の魔術師だ。

　彼女の指導を受けることができれば、俺は攻撃魔術を身に着けられるかもしれない。

　実は、淫魔（いんま）には特殊能力がある。

　それは指先から生体電気（せいたい）のようなものを発生させて、女性の身体をしびれさせる力だ。

　使い道は……対象に心地よい刺激を与えて、相手がその刺激を求めるようにすること。

　しょうがないよね。淫魔だからね。

　俺はまだ、その力に覚醒（かくせい）していない。

　でも、淫魔に電気を操る力があるのは確かだ。

　そして、ゲームに登場するステラ＝オライオンが得意とするのは、雷系の魔術だ。

　雷系の魔術の特徴は、発動速度が速いこと。

　戦闘時に一番早く魔術を放つのは、いつもステラだった。

　さらに雷系の魔術には、自分に雷をまとわせて高速移動するものがある。

　これは俺の戦い方にぴったりだ。

　その魔術が使えるようになれば、高速移動しながらヒット＆アウェイを繰り返すことができる。

　フルフルを『雷光触手スライム』にすることもできるだろう。

　アストラから雷系の魔術を教わることができれば、俺はさらに強くなれる。

　王立学園に来た意味もあると思うんだ。

「魔術か。うん。いいだろう」

　アストラは、あっさりとうなずいた。

「ただし、魔術は指定された場所で使うと決まっている。指導するのは、その場所が使えるようになってからだ。王宮魔術師の子どもであるぼくが、ルールを破るわけにはいかないからね」

「それでいいよ」

「よし。貸し一つだ。必ず返してもらうから、覚悟（かくご）しておくように」

　にやりと笑って、アストラは小窓を閉じた。

　魔術を教わるのは取り引き。貸し借りなし。

　そういう関係っていいよな。

　アストラとは、おたがいに距離を保って暮らしていけそうだ。

「さてと、まずは荷物を片付けて──」

　こんこん、こん。

　しばらくして、向こう側の小窓が開く音がした。

　それにノックの音が続く。

「すまない。緊急事態（きんきゅうじたい）だ」

　アストラの声がした。

　よく見ると、窓には水滴がついている。アストラが触れた指の跡だ。

　一体なにが……？

「君はタオル持ってきているかい？」

「あ、うん。あるけど」

「済まないが貸してほしい。荷物に入れておいたつもりが……置いてきてしまったようだ」

　深刻（しんこく）そうな声で、アストラは言った。

「これは借りだ。代わりに、しっかりと魔術の指導をすることを約束しよう」

「いいよ。タオルを渡せばいいんだね？」

　そのあたりは用意してある。

　いつでも逃亡できるように、生活に必要なものは揃えてきたからな。

「小さめのタオルと、身体を拭く用の大きめなのがあるけど？」

「……できれば、両方」

「いいよ」

「助かる。それでは、小窓を開けてタオルを渡してくれ。それと……ぼくは今、あまりちゃんとした姿をしていないんだ。悪いけれど、目を閉じて渡してくれると助かる」

　……おい、アストラ。

　いくらなんでも隙（すき）が多すぎだろ。

　小窓には水滴（すいてき）がついてる。

　磨（す）りガラスの向こうでアストラの影が、頭を振るのがぼんやりと映ってる。

　すると、ガラスにつく水滴（すいてき）が増える。

　たぶん、アストラはシャワーを浴びてから、タオルを忘れたことに気づいたんだ。

　で、彼女はそのままの姿で、俺にタオルを借りに来た。

　そして、タオルを受け取るために、小窓を開けようとしてる。

　本当に隙だらけだ。

　だからゲームではあっさり性別がばれるんだよ……アストラ……。

「タオルは、アストラの部屋のドアノブに掛けておく」

「いや、小窓を開けてくれれば……」

「ちょうど散歩に行こうと思っていたんだ。タオルを置いたら、そのまま外に出て行く。そうしたらアストラはドアを開けて回収すればいい。それで頼む」

「わ、わかった」

「これで貸し借りなしってことで、いいかな？」

「う、うん。約束は守る。君が希望の魔術を使えるようになるまで、ぼくが指導してあげよう」

「ありがとう。それと、どこかで雑巾（ぞうきん）を借りてきた方がいいか？」

「…………ごめん。お願い」

　俺は荷物からタオルを取り出した。

　小さなフェイスタオルと、大きめのバスタオルを、両方。

　公爵家で使っているものだから、品質はいいはずだ。

　それから自室を出て、共用スペースへ。

　アストラの部屋のドアノブに、タオルを掛けておく。

　それから、俺は部屋の出口に向かう。

　寮のまわりを散歩して……どこかで、雑巾を借りてこよう。

　アストラは隙（すき）が多いからな。たぶん、シャワーを浴びた状態のまま、部屋の中をうろついて……あちこち水滴まみれにしてると思う。掃除用の雑巾を借りてこよう。

　それで寮（りょう）の福利厚生（ふくりこうせい）や、どこに人がいるかもわかるだろう。

　学園の警備状況も確認しておきたい。

　見つからずにダンジョンに入るルートを確保しておく必要もある。

　そんなことを思いながら、俺は廊下に通じるドアのノブに手をかけた。

「……ありがとう。シン。この借りは絶対に返すからね」

　俺が部屋を出る前に、アストラが自室のドアを開けた音がした。

　……本当に隙が多いな。

　俺はアストラの部屋のドアが閉じる音を聞いてから、廊下へと出たのだった。

　これから俺は学園で生活することになる。

　短い期間になるだろうけど……たぶん、この人生では唯一の学園生活だ。

　できるだけ多くのものを手に入れておこう。

「……というわけで、協力よろしく。サリア、フルフル、ヌルヌール」

『了解です。マスター』

『ふるふるふるふる！』

『ぬるぬーるぬるるー』

　マジックアイテム『使い魔の宿』の収納空間から、みんなの声が返ってくる。

　学園に来ても使い魔たちは元気だ。

　この子たちが外に出られる場所も、見つけておかないとな。

　あとは……クラリス先生にもあいさつしておこう。

　どうして俺を特待生にしたのか、探っておく必要もある。

　アイナとも顔を合わせておきたい。

　女子寮にいるから会うのは難しいだろうけど……メイドのメアリに、伝言を頼むくらいはできるはず。

　３年生のロイド兄さんは……始業式までにはダンジョンから戻ってくる。

　そのときにあいさつをすればいいな。

　──俺が淫魔（いんま）だということを、隠（かく）し通（とお）せますように。

　──淫魔の力を健全に使って、強くなれますように。

　そんなことを祈りながら、俺は部屋を後にしたのだった。