あなたの オンライン リーダー キラー

第6話デイメア 2: 新しい家、新しい恐怖第2部

「私に対して何をしたか、わかってる？」彼女は左の頬を触った。

「ああ、お前の尻を叩いたんだ」と、私は言葉を強調して彼女を挑発した。

「お前は――」

「本当にそう思ってるのか？」と、私は彼女の服装を睨んだ。「フン、ドレスとヒールを履いてるだろ。このゴム靴で簡単に蹴り飛ばせるぞ」と、右足を二度踏みつけた。

「お前は俺を蹴るような男か？」怖がってるんだろ？

「逃げるのか？」彼女の顔はうっとおしい。口だけじゃ俺と正面から戦えないんだ。

「父がこれを知ったらどうなるか待ってろ」彼女は後ずさった。私を脅した。

「父がこれを知ったらどうなるか待ってろ」私は口をひきつらせて、彼女をからかうように同じ言葉を繰り返した。

「何が欲しいんだ？」

「何を求めている？」私は再び彼女を真似した。

彼女をイライラさせるのは楽しい。

「ヘストラル、もう十分だ。入学手続きのために事務所に行かなくちゃ。」ジェトロが再び私を止め、彼女をからかうのを妨げた。

私は一瞬止まった。「わかった。」ベティナは私の言葉に眉をひそめた。「心配しないで、私が調整するから。あなたの顔と存在が耐えられないから。」

「どういう意味？」

見ろ？彼女は臆病者だ。

私は何も言うことはない。辞める。

学校はベティナを非常に優遇している。彼女は学校で影響力のある生徒の一人だからだ。一方、私は彼女と比べて平凡だ。

私は長い間我慢してきた。全てを吐き出したい。

ついにやった！

彼女の前に立ち去り、群衆が私を見ている。以前の偽りの友人たちも、今やベティナの奴隷だ。

「ヘストラル、この女！まだお前とは終わってないぞ！おい！」ベティナが私を呼んだ。

学校の職員が近づいてくるのが聞こえた。友達が私についてきた。私は学校の職員を避けた。きっとあの騒ぎを起こしたことで怒られるだろう。ベティナにその混乱を処理させればいい。

階段を下りる前に、私はベティナを振り返った。

「バイバイ、ベティナ！」

それがあの娘との最後の会話になるだろう。彼女と出会ったおかげで、迅速だが最良の決断ができた。

「えっ！まだ終わってない！」と彼女は叫んだ。

私たちが急いで階段を下りる間、多くの目が私たちを追ったが、私たち3人はただ笑った。

「あれは凄かった！」とニルセンは腹を抱えて叫んだ。

「あの娘！それが私たちの娘だ！本当に誇りに思うよ。」アニカが付け加えた。

ジェトロは黙っていた。アニカ、ニルセン、そして私は、不要な注目に慣れていた。

「あれは狂ってた。お前は狂ってる、ヘストラル」ニルセンが走った後言った。私たちは、入学予定だった建物の外にいた。

私は息をのんだ。「そうね、ハハハ！なんてことだ。」

「彼女の顔の表情は最高だった。ハハハ！」アニカは笑いを抑えられなかった。

これが私が彼らを最も愛する理由だ。私たちは互いに正直で、互いを支え合っている。苦難も安らぎも、私たちは常に一緒にいる。

ジェトロが苦笑いしながらため息をついた。「入学手続きはどうなる？列を離れてしまったし、今日は最終日だ」とジェトロが心配そうに尋ねた。

この男は still 入学手続きを気にしている。まあ、当然だ。私たちは来年度の入学手続きを自分で済ませるべきだった。そしてもちろん、彼らはそれをしなければならない。

「さあ、行こう」とジェトロが言い、建物の中に戻って列に並ぶよう促した。

彼らは歩き出した。後ろを振り返り、建物外に立っていた私を待っていた。

「うーん……」と私は一瞬ためらった。「先に行ってくれ、みんな」

「え？」と彼らは同時に尋ねた。

「実は、さっきベティナと話をしたから、急に決めたんだ」

まず自分を落ち着かせてから、彼らに伝えた。

「どんな決断？」とジェトロが尋ねた。

「別の学校に転校するんだ」

「えっ？！」と彼らは合唱した。ただしジェトロを除く。

***

何かを始めることにした。新しい学校で新しい自分を始めたいが、ベティナや高校時代のトラウマへの恐怖からではない。確かに、あの女の子の顔を見ると学校に行くのが嫌ですが、これは自分自身のためです。自分についてもっと知り、探求したいのです。あの場所での複雑な生活を忘れたいのです。静かで謙虚な学校で再スタートしたいのです。

私は普段静かな人間ではありませんが、静かな場所が必要です。また、自分の視点が変わっているのを感じており、その変化を受け入れたいのです。

「私は入学しなかった」と、私は両親との会話を切り出した。

彼らをまっすぐ見ることができなかった。午後学校に行った後、家で夕食の時間だった。

「何だって！？」と、母と父は信じられない様子で尋ねた。

「ごめんなさい」と私は言い、頭を下げた。

それは彼らからの予想通りの反応だった。きっと、時間を無駄にしたと叱られるだろう。

考えていることで、食事が喉を通らない。

1分間の沈黙の後、父が口を開いた。

「大丈夫だよ」と父が言ったことに驚いた。母と同じように厳しい人なのに、母よりずっと緩いから、そんなことを言うとは思わなかった。

母の反応を見ようと観察した。彼女は私と、私の衝動性を許した父に怒っているに違いない。

「そう、実は、私たちはすでにあなたを転校させる計画を立てているの」と、母は温かい笑顔で付け加えた。

本当に？ 待って、何？！

私の目は見開かれた。「どうやって？」

スプーンとフォークを握る手を緩めた。

「あなたのママと私は、あなたがその学校に留まるのは良くないことを知っている」と、父はゲップをした後、続けた。「心配しないで、あのいじめっ子たちからあなたを遠ざけるから。」

「ありがとう！」私は喜びで息をのんだ。

私はこれまでで一番幸せだった。私を罰したことも報われた。両親はついに私の味方になってくれた。彼らが私を聞いてくれて、承認してくれるなんて、こんなに簡単に思わなかった。私は彼らにとって頭痛の種だったし、彼らも同じだったけど、今や私たちは互いに理解し合っている！

「1ヶ月後に転校するわ」とママが宣言し、私にウィンクした。

私はちょうどスプーン1杯のご飯を食べようとしていた。一瞬黙り込み、手を止めた。

わかった、新しい学校に転校するんだ、そうね！でも…なぜ『私たち』なの？

「何？」と私は遅れて反応した。私は鈍い。

***

夕食が終わると、私は自分の部屋に閉じこもった——私の最高の親友だ。この部屋は、私が泣いたり笑ったり、笑ったり歌ったり踊ったり、他の馬鹿げたことをするのを全て見守ってきた。

私はため息をついた。

私たちは新しい場所、新しい家、そして私にとって新しい学校に引っ越すことを知ったばかりだ。まだどこかは分からない。彼らはサプライズだから教えてくれないと言った。ここにはすでに家がある。今の家は気にしないで。引っ越す時は賃貸に出すって、母が言った。

引っ越すのはそんなに悪いことじゃないけど、突然だった。この街の道や隣人たちは静かだけど親切だ。私はこの地域で生まれ、ほぼ17年間住んできた。

近いうちに新しい経験になるだろう。