偽物令嬢〜幸せを手にした元悪役令嬢は平和で平穏な愛しい日々を暮らしています〜

新旧の魔道具

　｢疲れてる？｣

　公女の相手をするため、今日の仕事は休み。

　そのため、執務室には行かずにレイの自室に向かった。

　シンプルで必要最低限な物しか置いていない。

　食事をして、寝るためだけの部屋。

　本だけはかなり充実している。

　｢あーー……好かれた？公女様に｣

　図星だったのか盛大なため息をついた。

　あれは本当にめんどくさいときのやつだ。

　ソファーにもたれかかって天井を見てはすぐに

　｢それで？魔道具とは？｣

　｢ユファンに渡してる転移魔道具のことなんだけど｣

　｢そろそろ壊れる頃だろうな｣

　｢はい？｣

　元々、ユファンに渡したのは古いタイプらしく、長い間、使い続ければ壊れてくる。

　それはさぁ。もっと早くに言うべきだったよね。

　というか！渡したその日にさ。

　よく今まで黙ってたよね。流石は意地悪な性格の持ち主。

　｢よくてあと一～二回が限界だろう｣

　｢えーー。作ってよ。じゃあ｣

　｢完成はしているが、渡したくはなくなった｣

　｢何でよ！？｣

　｢冗談だ｣

　笑いながら棚に置いてある箱を取る。

　中身は、何を改良したのか全くわからない、現在使っている魔道具と同じ形をしていた。

　シンプルにこだわってもいいけど、素人目にも変わった！とわかるようにして欲しいな。

　｢先にシオンの魔力を登録しておけ。新型は登録した魔力の持ち主の元に着くようにしてある｣

　｢そうなんだ、ありがとう！｣

　旧型は私の家にしか来られないから、留守にしているときとか、かなり待たせたりもした。

　国境を超えたら通信魔道具も使えない。

　改良を頑張ってはいるみたいだけど、国境という名の壁は厚いようだ。

　｢で、一つだけ？私がユファンのほうに行くのは無理なの？｣

　｢は？｣

　｢ねぇ、怖い｣

　シャレが通じないなぁ。

　ピリついた空気を和らげようと、ボケただけなのに本気の怒り。

　｢シオンは帰りたいのか。あの国に｣

　あまりにも真剣だったから。

　不安や迷いはなく、純粋に私のためを思って聞いてくれている。

　レイの望まぬ答えを出したとしても、きっと叶えてくれようとするのだろう。

　そういう優しさを持った人が集まったのがこの、リーネットだから。

　｢私からもユファンに会いに行きたいだけよ｣

　友達なのに、いつも来てもらってばかり。

　たまには私から会いに行きたいと思うときだってある。

　心が痛くなるような思い出しかない国に、帰りたいわけがない。

　行って、誰かに見つかりでもしたら厄介なことになると踏んで、レイはあまりいい顔をしない。

　許可が得られると思っていたわけでもないから、この話はこれで終わり。

　｢次にレディーが来たときにでも渡してやるといい｣

　｢ユファンのことは名前で呼ばないの？｣

　｢呼ぶ必要がないだろ｣

　｢そんなに警戒しなくても、ユファンはレイのことを好きにならないよ｣

　｢単に呼びたくないだけだ｣

　｢そっか｣

　本人がそう言うのなら仕方ない。無理強いはやめておく。

　｢もしもさ｣

　｢その話は今、聞かなくてはいけないのか？｣

　｢レイの許可があれば、大抵のことは許されるからね｣

　｢聞くだけだ。話してみろ｣

　｢ユファンがリーネットに移住したいって言ったら、どうする？｣

　｢本人が望むのなら、許可はしてやる｣

　ユファンは望まなかった。

　新しい国で新しい居場所を作ることを。

　自らの罪を背負って、未来も希望もないあの国で生きることを選んだ。

　根っこからある芯の強さ。堂々と悪に立ち向かえる勇気を秘めている。

　魔法は自分の一部であり、魔力を制御出来ずに暴走させてしまったのなら、持ち主である自分が責任（つみ）を背負うのだと。

　違うのに。シオンが私になったから。だから……ユファンは望まぬ魔法を手に入れ、自らの意志とは関係なく周りを魅了した。

　責められるべきは私だ。

　｢ところで。ノアールはどうした｣

　私の空気が重くなりつつあるのを感じたのか、別の話題へと変えてくれる。

　｢今日はリンゴが食べたい気分だからって、私の腕をすり抜けて行っちゃった｣

　風の速さだったため、止める暇もなかった。

　王宮内にいることだし、何かあれば空間魔法で戻ってこられる。

　すれ違う人もノアールのことが大好きだし、不安要素は全くない。

　若干、不機嫌な人がここにいるだけ。

　───私よりノアールのほうが好きだよね。絶対。

　｢そうだ。レイにこれあげる。ノアール型のクッキー｣

　｢……誰が作った？｣

　｢そんな嫌そうにしなくてもメイだよ！！｣

　エノクと付き合っていたメイは二ヵ月前に結婚式を挙げた。

　あまり大規模になることを恐れて、多くの人を呼ばない、こぢんまりとした式。

　全力で盛大に盛り上げる王族がいるからね。

　派手なものを好まないと説得して、どうにか協力は免れた。

　式の前には沢山の祝福を貰っていたから、小さくても寂しくはない。

　結婚して二人はモーイの街に新居を構えた。

　騎士寮に住んでいたエノクは「新婚は家に帰れ」と追い出される始末。

　悪意はなく、全員の顔が笑っていたことから、それも祝福の一種だったのだろう。

　今や私はあの家で、ノアールと二人暮らし。

　生活に関しては魔道具があるので困りはしない。

　問題があるとすれば料理。

　お母さんの手伝いを、もうちょっとしておけば良かったと後悔ばかり。

　メイが料理を作り置きしてくれるので助かってはいるものの、これからはそうはいかない。

　二人に子供が生まれたのだ！

　女の子で、名前はエイメ。

　最近ようやく、歩き始めたところ。

　トテトテと効果音が似合いそうな歩き方は微笑ましい。

　私を見ると、にぱぁと笑いながら両手を広げては走ってきてくれる。

　ギューッと抱きしめれば「ねーねー」と大喜び。

　子育てと家事。仕事もしているメイの手を、私が煩わせていいはずがなく、今は自炊を頑張っている。

　「ねぇ、ローズにはもう会いに行っていいの？」

　スウェロとリズの娘。一つ上には息子のウェスリーがいる。

　二人とも仲が良く、喧嘩なんてまだ一度もしたことがない。

　成長したらするかもしれないけど、今の感じならずっと仲が良さそうなのよね。

　｢まだ魔力は安定していない。もうしばらくは無理だ｣

　王族の血を引く子供は早くから魔力暴走を起こす。

　リズが傍にいるから万一のことにはならない。

　貴族なら誰でも通る道。大袈裟に心配することではないのだ。

　頭では理解していても、ついつい心配するのが親という生き物。

　平常を装うスウェロは仕事に没頭していないと、気が気でない。

　──親なら、ね……。

　私のことを心底嫌っていたし、そもそも親ですらなかった。

　心配して欲しかったなんて、そんなこと……。

　｢覚えておく価値のない記憶は早く忘れろ｣

　｢頑張ってるんだよ、これでも｣

　ふとした瞬間、不意に思い出すだけで。

　それまでは記憶の片隅にも存在していない。

　幸せな日々が上書きしてくれている。

　それってさ。忘れてるのと同じでしょ？

　｢ところでシオン。私の記憶違いならいいのだが｣

　｢うん？どうしたの？｣

　｢昼過ぎにフェルバー商会に行くと言っていなかったか｣

　｢…………忘れてた！！ユファンのことで頭がいっぱいだったから。え、どうしよう！？｣

　｢今からでも行けばいいだろ｣

　｢そうだね。ごめん、ありがとう！！｣

　｢相変わらず慌ただしいな｣

　小バカにした言葉が聞こえたけど、無視だ無視。

　｢あ！！もしノアールが来たら｣

　｢あとで送り届ける。早く行け｣

　約束をすっかり忘れていたことで、相当テンパっていた。

　レイに頼んでナンシーに連絡を取ってもらい、空間を繋いでもらえば一瞬で着くというのに。

　私が全力で走っているから、何事かとすれ違う人達が聞いてくる。

　説明している暇も、立ち止まる余裕もなく、｢急いでいるから｣としか答えようがない。

　体力を全て出し切って、足が悲鳴を上げる頃、店に辿り着いた。

　｢ご、ごめ……ブレッ……遅くなって｣

　息を整える間もなく扉を開けると、言葉を失う光景が目に飛び込んできた。