ビビリが体験した怖い話し

第10話 霊安室

この話は、私が小学生の頃、親戚のお見舞いに行ったときの話だ。

その病院はとても広く、駐車場の端に車を停めてしまったため、入り口までかなり歩かなければならなかった。

母は面倒になり、病院の正面入口ではなく、端にある別の扉から入ることにした。

そこには薄暗く、長い廊下が続いていた。

母は入ってすぐのベンチに私たち姉妹を座らせ、

「ちょっと奥の方、見てくるから待っててね」

そう言って、廊下の奥へ歩いていった。

残された私たちは、少し不安な気持ちであたりを見回していた。

すると、すぐ目の前の扉に目がとまる。

扉の上にはプレートが掛けられていた。

「れい……あん……しつ？ 霊安室！！」

小学生だった私でも、その部屋がどんな部屋なのかは理解できた。

恐怖が一気に押し寄せてくる。

「なんでこんな場所に座らせたんだろう…」と心の中でつぶやいた、その時――。

ガチャリ。

目の前の扉が開いた。

体が一瞬、固まる。

中から出てきたのは、作業着姿のおじさんだった。

オバケかと思った……と胸をなでおろした瞬間、そのおじさんは私たちに声をかけてきた。

「この部屋、知ってる？ 死んだ人を寝かせとく部屋なんだよ。

　もうすぐ君たちも、ここに入るんだ。」

「え……？」

意味が理解できず、ぽかんとした私たちを見て、おじさんはニヤッと笑うと、ゆっくりと廊下の奥へ歩き去っていった。

その背中を見つめていると、母が戻ってくるのが見えた。

「ごめんごめん、まだずーっと向こうだった。車停める場所、間違えちゃったみたい。」

私は慌てて口を開いた。

「さっきのおじさんがね、『もうすぐ君たちもここに入るんだ』って言って、すごく怖かったんだよ。」

すると母は怪訝な顔をして、こう言った。

「……おじさん？ どこに？」

「さっきすれ違ったおじさんだよ！」

「すれ違ってないよ。怖いこと言わないで。」

「え！？ いたんだって！」

母は青ざめた表情で私たちの手を強く握ると、

「もう車に戻るよ！」

そう言って走り出した。

――母も怖かったのだろう。

年月が過ぎ、私はもうずいぶん年を取った。

けれど、あの時の「霊安室」には、今でも一度も入ったことがない。