長命エルフの千年工房 ～田舎でのんびり魔具を作ってるだけなのに、いつの間にか神様扱いされていた～

第6話 原始的な肉じゃが

「すべては手に入らなかった……」

　少しだけしょんぼりしてしまった。

　お金が足りないのではなく、単に商品のラインナップが薄いのだ。

　ファザール村は農耕・牧畜によって成り立っている集落だ。肉や野菜は多少あったが、調味料の類は少量の塩しかなかった。しかも馬鹿高い。

　月に１度、行商人が足りない物資を運んできてくれるらしいけれど、今日はたまたま行商人が来る直前だったらしい。

　店主のおばさんからは、「他の品が欲しけりゃ日を置いて来な」と言われてしまった。

　とはいえ、肉と塩、野菜が手に入っただけでも大満足だ。

　私はえっちらおっちら工房に戻ってくると、さっそく料理を開始した。

　ブラック企業時代はコンビニ弁当か、インスタントラーメンばっかり食べていた。料理をする時間なんかあるはずもなく、自宅のガスコンロには埃が被っていたのを覚えている。

　だけど、今の私は自由だ。

　時間は無限大、お金も無限大、文句を言ってくる人もいない。

　食材も無限大……とは言いがたいけれど、そこは創意工夫で何とかするしかない。

「よし。今日の晩ご飯は肉じゃがだ」

　買ってきた牛肉、約300グラムを食べやすい大きさに切っていく。

　あとは野菜類だ。

　ファザール村で手に入ったのは、ジャガイモと葉ネギ、そしてニンジンである。

　正確には違う種類なのかもしれないが、見た目が似ているのでたぶん美味しく食べられるはずだ。

　野菜類も適度な大きさにカットし、牛肉と合わせて鍋の中へ。

　塩を溶かした水を加え、沸騰するまで火にかける。

　本当はみりんやコンソメとかを使いたかったけれど、ないものは仕方ない。そのうち自分で開発することも視野に入れないとね。

「うおお……！　おいしそう……！」

　そしてしばらく煮れば、あっという間に完成だ。

　イトールカ特製、塩だけ肉じゃがである。

　ほかほかと湯気が立つのを見ていると、自然にお腹がぐーぐー鳴ってしまった。

　お皿に盛りつけ、テーブルのほうへ持っていく。

　いてもたってもいられなかったので、「いただきます」を言ってからさっそくスプーンを握った。

　牛肉をすくい、口に運んでみる。

　その瞬間、じゅわっと旨味と塩味が溢れ出した。

「おいしい。おいしい。感動だ……」

　涙すらこぼれる。

　久方ぶりに味わった肉がうますぎて、昇天しそうになってしまった。

　いやだって、エルフの里では野菜ばっかりだったんだよ？　肉はタブーみたいな文化があるせいで、あいつら草しか食べないのだ。

　私も誇り高き（笑）エルフの一員だったので、生まれてこの方ずっと強制ヴィーガンをやらされてきた。

　でも今の私を止める者はいない。

　思う存分、肉に食らいつくことができる。

「自由最高！」

　私はスプーンを高く掲げ、笑みをこぼした。魔具が売れ、稼いだお金で食事にありつくことができたのだ。

　私のスローライフは今日から始まったといっても過言じゃない。

　そうと決まれば、お祝いにたくさん食べなくちゃね。

　私は一心不乱に肉じゃがを掻き込むのだった。

　米が欲しいけど、贅沢は言っちゃいけないよね。

「……ん？」

　その時、窓の外で何かが動いたような気がした。

　しばらく見つめてみたけれど、それ以降何らかの気配は感じられない。窓の向こうには、草木が風に揺られている景色が広がっているだけだ。

　まあいっか。

　今はおいしいご飯を賞味するのが先だ。