長命エルフの千年工房 ～田舎でのんびり魔具を作ってるだけなのに、いつの間にか神様扱いされていた～

第1話 工房のエルフ

「お、できたできた」

　私の目の前にあるのは、長さ１メートルほどの杖である。

　材質は黒檀（こくたん）に似た木だ。近隣の森では気候的に生育していないため、実家の蔵から拝借してきたものを利用した。激怒した父親の顔を思い浮かべ、内心でごめんなさいと謝る。

　ちなみに使用した魔石は基本10色すべてだ。魔力が雀の涙しかない私でも、この杖を振れば炎でも雷でも自在に操ることができる。

　私は黒光りする杖をまじまじと見つめ、ほうと溜息を吐いた。

　最高だ。快感が全身を貫き、思わず震える。

　私が今まで作ってきた魔具の中で、いちばんの出来なんじゃないだろうか。

　もちろん、どの魔具にも思い入れはあるが、製作にいちばん時間がかかったのがこれだ。売らずに自分で使うとしよう。うん。

「記念すべき10作目の魔具。ちょうど10種類の魔法を使えることだし、〈十種杖（とくさじょう）〉って名前にしようかな」

　錐を握りしめ、〈十種杖〉の柄の部分に小さく文字を彫っていった。

　イトールカ10　十種杖

　イトールカというのは製作者、つまり私のフルネーム。

　10というのはシリアルナンバーだ。

　私の工房で作られた10番目の魔具ということを意味する。

　私がこれまで作った魔具には、必ずシリアルナンバーを刻んであった。

　ルンルン気分で〈十種杖〉を掲げてみる。

　軽く振ってみれば、火花がパチッと輝いた。柄のところについたダイヤルを捻り、再び振ってみる。すると今度は杖の先端からそよ風があふれる。

　ダイヤルを回すことで、対応する魔石と威力を調整することができるのだ。

　私って天才じゃね？　こんな魔具、今まで誰も開発したことないよね？

「ふふ……工房も充実してきたね」

　私は作業場から離れ、店頭のほうへと歩いていく。

　木製の台の上に置かれているのは、私がこれまで製作した９個の魔具だ。

　故郷の里を飛び出してから３か月、私の魔具師としての腕はそれなりに磨かれてきた。辺境で工房を営み、スローライフを楽しむという夢にも近づきつつある。

　だけど、頭を悩ませる問題が１つ。

「まあ、お客さんは来ないんだけどね……」

　何を隠そう、これまで作った魔具は１個も売れていなかった。

　工房の立地が悪すぎるせいだ。

　すぐ背後には鬱蒼とした森が控え、最寄りの村まで徒歩で30分もかかる。

　当然、村人はおろか旅人すら立ち寄ることはない。

　人が苦手だからと静かな土地を選んで開業したけれど、根本から間違っていたのかもしれない。

　一応、自給自足の生活は辛うじて成立している。

　川で魚はとれるし、食べられる野草の区別もつくようになった。

　だけど、生活レベルはとんでもなく低い。

　現代日本という豊衣豊食の時代を生きてきた私にとって、ファンタジー世界でのサバイバルはさすがにきつかった。

「お腹すいた……」

　ぐう、と腹の虫が大合唱する。

　ちゃんとした料理が食べたい。

　最寄りの村では、祭りの日とかに肉料理が提供されるらしい（様子見で立ち寄った際に盗み聞きした）。

　私も久々に肉が食べたかった。

　だけどお金がないから買うこともできない。

　そろそろ魔具、売れてほしいよね。

　いや本当に。

　巨大な葉っぱで作ったカーテンを開け、窓の外を眺める（もちろん窓ガラスなんてものはない）。

　澄み渡るような青空はきらきら輝いていて、現代日本で生活していた時と何も違わないように思えた。

　だけどここは、紛れもないファンタジー世界なのである。

　料理も基本的においしくない。衛生観念も発達していない。魔物とかいう化け物が出るので、人の命が簡単に散らされる。

「どうしてこうなった……」

　溜息を吐き、天空を流れていく雲を目で追う。

　事の発端は、いわゆる神様の悪戯（いたずら）だったのかもしれない。

　私は静かに、これまでの出来事を反芻し始める。