王国一の魔法剣士と魔王の娘は最強の夫婦

一章 結婚編

第1話 最強の魔法剣士と結婚することになった

私は負けた。完膚なきまでに負けた。

焦げた大地の匂いが肺に刺さり、体は鉛のように重い。視界の端では部下たちが蹂躙され倒れていた。

自信はあった。確固たるプライドも、誰よりも強いという確信もあった。

私は世界を脅かす魔王の娘だったからだ。

生まれながらに魔力を操り、無詠唱も当然。幾重の勇者パーティーも返り討ちにしてきた、魔族の中でも異端の天才──それが私だった。

もはや人類は、挑むことさえ恐れるようになったというのに。

あの男は違った。

「……殺せ」

指一本、動かせない瀕死の状況下、私を見下ろすその剣先は、容赦なく首筋に添えられている。

顔は若い。だが、瞳の奥には幾重の修羅場を潜り抜けたような光が宿っている。

巧みな剣術は私の攻撃を一切寄せ付けず、規格外の魔法は無防備な私を徹底的に蹂躙した。


切り札を使う暇すら与えられず、致命傷を負った今、私は恐怖の底に突き落とされていた。

──思い出す。

千年に一人の逸材、最強の魔法剣士の存在を。

気づいた瞬間、背筋に冷たいものが走った。

命乞いなど絶対にしない。魔王の娘が人間に縋るなど、あり得ない。

けれど、心臓は勝手に早鐘を打っている。

暗雲立ち込める深い夜の中、男が一向にトドメを刺そうとしなかったから。

「……どうした、人類の英雄よ。こんな私にも少しでも良心が残っているのかと、改心を期待しているのか……？」

「ん、いや別に」

「ならなぜ……」

首筋に剣を添えたまま、男は首を傾げる。

その無邪気とも言える冷静さは無意識に私を腹立たせる。

「……お前は全ておいて私を凌駕していた。魔王の娘である私に余力を残して勝ってしまうとはな……」

「まあ俺、最強だし」

その一言が、屈辱の矛先をさらに深く突き刺す。

怒りが恐怖に変わり、身体が震える。

あまりにも計り知れない力に、反抗する意思さえ萎えそうだった。

「殺せと言う割には、死ぬのが怖いんだな」

図星をつかれ、思わず唇を噛む。

「黙れ！　これは……私の矜持の問題だ！　誇りを奪われた今、せめてお前に殺されることで救われる！」

「そうか」

男はつらつらと並べられた詭弁に退屈そうに欠伸をすると、手に持つ剣に力を込めた。

私はぐっと目を瞑り、その瞬間を今か今かと待ち望んだ。

なのに、男は名残惜しそうに納刀したのだ。

「やっぱ無理だわ」

「……なに？」

「俺には君を殺せない」

理解できない言葉に、頭が真っ白になる。

恐怖、屈辱、そして微かな戸惑い──そのすべてが胸を押し潰す。

「私は魔王の娘だぞ……？　これまで多くの街を焼き民を殺した人類の憎き仇敵」

「俺にとっちゃあさ、もう君が魔王の娘だとか人類の仇敵だとか、ぶっちゃけどうでもいいわけ」

「な……どういう意味だ」

私が動揺のあまり言葉の意味を理解できないでいると、男は近づきあろうことか治癒魔法を唱えたのだ。

温かな光が全身を満たし、裂けた肉が塞がっていく。

「よし、これで少しは動けるようになるな」

「ど、どういうつもりだ！？　お前は私を殺すためにここへ来たのではなかったのか」

「最初はそのつもりだったよ？　どんな悪人面が拝めるのかと道中では考えていたけど、びっくりだ」

男は「はあ」と大きなため息を吐くと、なぜか恥ずかしさを誤魔化すように顔を背ける。

胸に手を当てて早まる鼓動を抑えようとしているのか。傷一つなくなった顔を一瞥するとこう言った。

それは聞き間違いかと勘違いしてしまうほど、とんでもない発言だった。

「その戦いぶり、正直背筋がゾクっとするほど美しかった。気づけば目を奪われてしまったんだ……まさか顔までもろ、どストライクとは」

「は……？」

理解できなかった。
混乱で思考が追いつかない。

男は私に構うことなく、一人で納得したようにうんうんと頷いている。

「まずその腰まで伸びた絹のような黒髪。艶っぽい顔立ちに柔らかく白い肌。モデルみたいな肢体に誰もが羨む魅力──もう全てが、最高なんだよね」

「な、何を言って」

「それだけじゃない。魔力をぶつけ合うたび、君の魅力に心臓がうるさいほど騒いでいた」

そして満を持して、男は告げる。

「ということで結婚しよう。だから君は殺さない」

「け、結婚！？」

「王都に戻ったら早速式を挙げようね！　豪勢にパーティーを開いてさ！」

「いや、なんで私が……ておい！？」

拒否する前に肩に担がれ、男は意気揚々と歩き出す。口先からは結婚式やパーティーの妄想が止まらない。

「ま、まて！　私はお前なんかと結婚などしとうないぞ！？」

暴れてみるが効いている様子がない。必死の抵抗に背中を殴ってみても「マッサージしてくれるの？」と聞く耳持たずだ。

反面、それでも胸が高鳴るのはなぜだろう。

恋心など、とうの昔に見限ったはずなのに。自分を見透かされた気がしたからか。

「あ、せっかくだし魔王にも同席してもらう？　娘のバージンロード、一緒に歩いてほしいし」

「いや、だから、私はお前と結婚など！」

「大丈夫。絶対に君を惚れさせてみせるから」

一瞬だけ。そのたった一瞬だけだった。

男の目の奥が──孤独によって潤んで見えたのは。

「話を聞けぇええええ！！！」

かくして、私はこの変な男と結婚することになった。

まだ了承はしていないし、今後もするつもりも一切ない。

けれど、胸の奥が少しだけ揺れるのを否定できなかった。