総理大臣になるより難しい

第1話 陰キャ、オーケストラに出会う

「馴染める気がしない……」

小さく呟いた声は、あっという間に雑踏にかき消された。

新緑の季節。眩しい日差し。溢れる笑い声。

そんな“キラキラの四月の大学キャンパス”は、僕の目にはどうにも眩しすぎた。

「こんにちは〜。○○サークル、興味ありませんか〜？」

……来た！

四月といえばサークル勧誘の季節。

僕みたいな“いかにも上京したて”の新入生は、たぶん声をかけやすいのだろう。

通常ならば。

「……け、結構です……」

「あっ、すみません……！」

極小の声で返し、目を逸らす。相手は気まずそうに去っていった。

別に、勧誘されたくないわけじゃないんです……。

むしろされたい！

だけど、何がしたいのかわからず、このキラキラした雰囲気に圧倒され……。

気づけば、ひとつもサークルの誘いに応えられていなかったバカな僕。

小さい頃から続けてきたピアノは、プロを目指すほどの才能も情熱も無かった。

だから諦めて、この大学への進学を決め、上京した。

“自分のやりたいことを探すため”。

“キラキラした大学生活を送るため”。

なのに——。

「君、新入生？」

「い、いえいえいえいえ……！」

せっかく声をかけられても、人見知りの性格が全力で発揮され、秒で逃げる。声をかけたほうも困惑して去っていく。

そんな自分が、嫌になる。

前髪で目元を隠し、眼鏡で視線を遮断するように。僕は俯いて歩き続けた。

“また、明日から頑張ろう……”

そう思って帰路につこうとした——そのとき。

春風に乗って、爽快なメロディが耳に飛び込んできた。

……音楽？

荒んでいた心に、まっすぐ届く明朗な旋律。

あ、知ってる曲だ。

気づけば顔は上がっていて、足は音のする方向へ向かっていた。

吹き抜ける風。揺れる木々。その奥で——

野外オーケストラが演奏していた。

聴こえてきたのは、エルガーの「威風堂々」。

学生たちだろうか。

弦、金管、木管、打楽器……いろんな音が混ざって、空に広がっていく。

そして——指揮者。

先頭でタクトを振る男子学生。年齢は僕と大差ない。おしゃれなパーマと眼鏡が爽やかで、動きに迷いがない。

……かっこいい。

胸の奥で、正体のわからない何かが弾けた。今まで抱いたことのない、強い感情。

思わず胸に手を当てた。

——それが全ての始まりだった。

気づけば演奏は終わっており、奏者たちは皆んな片付けを始めていた。

あの指揮者、誰だろう……。

ぼんやり立ち尽くしていた、その時。

「こんにちは」

声をかけられて振り向くと、さっきの演奏にいたと思われる女性が立っていた。

バイオリンを持っていて、茶髪のセミロングがふわりと揺れる。

「じっと見ててくれたから、もしかして入団希望かなって」

入団……？僕が……？

——ドキン。

胸がまた跳ねる。

けれど、言葉が出ない。

「えっと、楽器やってみたい？　それとも経験ある？」

「ピ、ピアノしか……」

「私もそうだったよ！　ここに入ってからバイオリン始めたの」

明るく笑う彼女につられて、僕も少しだけ顔を上げる。

……やってみたい楽器。

でも、本当は——。

喉が熱くなる。

今しか、今言わないといけないと思った。

「あ、あの……」

「うん？　なに？」

「……し」

「し……？」

「……指揮者は……」

言えた。ついに言ってしまった。

自分で言っておきながら、心臓がバクバクしている。

加藤美香、と名乗ったその女性は、ぱっと目を見開いた。

「指揮者！　いいじゃん！　ちょっと待ってて！」

そして駆け出していった。

置いていかれた僕は、ひとり茫然と取り残されて――

つづく