君の声が聴きたくて

序章（じょしょう）

第1話 図書室の声

私は毎日、放課後になると図書室の窓際の席に行く。

そこには、いつも同じ男子が座っている。

彼は本を読みながら、時折小さく笑う。

その声が、なぜかとてもきれいで……私は、いつからか彼の声に聴き入っていた。

でも、私は彼の名前も知らない。

ただ、「声が綺麗な男子」として、密かに憧れていた。

彼の席は、図書室の奥、窓際の二列目の一番端。木製の丸いテーブルに、背もたれの高い椅子。彼はいつもその席に座り、膝の上に本を広げている。周囲の喧騒をよそに、静かにページをめくり、時折小さく笑みを浮かべる。

私は、彼の隣の席に座ることはない。ただ、その席から少し離れた場所で、自分の本を読みながら、彼の様子をそっと観察している。彼の横顔、指先、本の表紙。何もかもが、なぜか気になって仕方がない。

今日も、私はいつものように図書室に向かった。放課後の教室は騒がしく、友達と話をしている子や、部活に向かう子たちで溢れている。でも、私はそんな中に混ざることなく、一人静かに図書室へと向かった。

図書室のドアを開けると、いつものように静かな空気が包み込んでくる。本の匂い、紙の音、そして時折聞こえる静かな話し声。私はいつものように、窓際の席へと向かった。

そして、彼の姿を見つけた。

いつものように、窓際の二列目の一番端の席に座り、本を読んでいる。彼の横顔は柔らかく、窓から差し込む午後の光が、彼の髪を優しく照らしていた。

私はいつものように、彼の隣の席ではなく、少し離れた場所に座った。そして、自分の本を開いた。

でも、私の視線は、自然と彼の方へと向かってしまう。

彼は、今まで読んでいた本を閉じ、新しい本を取り出した。その本の表紙を見て、私は少し驚いた。それは、私も読んだことがある小説だった。懐かしいタイトルで、高校生には少し難しい内容だと思っていたのに、彼は平然と読んでいる。

私は、彼がその本を読み始めるのを見ながら、自分の本に目を落とした。でも、集中することができなかった。彼の様子が気になって、何度も視線が彼の方へと向かってしまう。

彼は、本を読みながら、時折小さく笑みを浮かべる。その笑顔が、なぜかとても優しくて、私の胸が少し疼いた。

時間が過ぎていくのを感じながら、私は彼の様子をそっと観察していた。彼は、本を読むのがとても早いようで、私が一章を読み終える頃には、彼はもう次の章に進んでいるようだった。

そして、図書室の閉館時間が近づいてきたころ、彼はようやく本を閉じた。そして、立ち上がり、本を棚に戻しに行った。

私は、彼の後ろ姿を見送りながら、少し名残惜しい気持ちになった。

彼は、図書室を出ていく前に、一度こちらを振り返った。私は、びっくりして顔を下に向けた。そして、心臓がバクバクと鳴り始めた。

彼は、何か言おうとしたのだろうか？　でも、何も言わずに、図書室を出ていった。

私は、彼が出ていったあとも、しばらくの間、その場に座っていた。そして、彼の席を見つめながら、考え込んでいた。

彼の名前は、何だろう？　どこのクラスの人だろう？　なぜ、毎日図書室に来るのだろう？

いろいろな疑問が、頭の中を巡る。でも、何よりも気になるのは、彼の声だった。

あの、とてもきれいな声。私は、いつか彼の声で、何か話を聞いてみたいと思った。

翌日、私はいつものように図書室に向かった。でも、彼の姿はなかった。

窓際の二列目の一番端の席は、空っぽだった。私は、少し落胆しながら、いつもの席に座った。

でも、彼が来るかもしれないと思って、私は図書室に長居することにした。

時間が過ぎていくのを感じながら、私は本を読んでいた。でも、集中することができなかった。彼のことが気になって、何度も窓際の席を見つめてしまう。

でも、彼は来なかった。

その日、彼は図書室に来なかった。そして、次の日も、再来の日も、彼は来なかった。

私は、少し不安になり始めた。彼は、どこかへ行ってしまったのだろうか？　もう、図書室に来ないのだろうか？

そして、一週間が過ぎたある日。私は、いつものように図書室に向かった。そして、窓際の二列目の一番端の席に、彼の姿を見つけた。

私は、少し驚きながらも、嬉しくなった。彼が戻ってきたのだ。

彼は、いつものように本を読んでいた。そして、私はいつものように、少し離れた場所に座った。そして、自分の本を開いた。

でも、私の視線は、自然と彼の方へと向かってしまう。

彼は、いつもと同じように本を読みながら、時折小さく笑みを浮かべる。その笑顔が、なぜかとても優しくて、私の胸が少し疼いた。

その日、私は勇気を出して、彼に話しかけてみることにした。

図書室の閉館時間が近づいてきたころ、私は立ち上がり、彼の方へと向かった。

彼は、本を閉じ、立ち上がろうとしていた。

私は、少し緊張しながら、彼に声をかけた。

「あの……すみません。あなた、いつもここで本を読んでいるの、見かけていて……」

彼は、少し驚いたような表情を浮かべた後、優しく微笑んだ。

「ああ、そうなのか。いや、別に変わったことしてるわけじゃないけど」

彼の声は、やはりとてもきれいで、私の胸がドキドキと鳴り始めた。

「あの……あなたの名前、知らないんですけど……」

私は、少し恥ずかしそうに尋ねた。

彼は、少し笑ってから答えた。

「僕？　僕は神谷悠真（かみやゆうま）。君は？」

「桜井ひなた（さくらいひなた）です」

「桜井さん……か。いい名前だね」

彼の言葉に、私は少し嬉しくなった。

「神谷さんは、どこのクラスの人ですか？」

「僕は二年A組。桜井さんは？」

「私は一年B組です」

「そうなんだ。じゃあ、一年生か。まだ慣れてないこと、たくさんあるんじゃない？」

「ええ、まあ……」

「僕でよければ、何か困ったことがあったら聞いてくれていいよ」

彼の優しい言葉に、私は少し感動した。

「ありがとうございます。でも、大丈夫です」

「そう？　でも、何かあったら、遠慮なく言ってくれていいからね」

「はい」

私は、彼の優しい笑顔を見ながら、心の中で思った。

（この人、本当に優しい人だな……）

そして、私は少しずつ、彼との距離が縮まっていくのを感じていた。