カラスのカァくん、悪役令嬢を救う。国中の民が彼女を裏切り者と言うけれど、俺だけが真の忠臣だと知っている

・【バトルステージ４】 徴税官デキウスを討て - 無能将軍バルドゥを逃がせ -

「将軍、ヘバっている場合ではないぞ」

「ほっておいてくれぇ……。部下にも見捨てられて……もう、もう俺は死ぬしかないんだぁ……」

「俺がいる」

「お、おお……っ、俺を見捨てずに――なぁぁっっ、お、お前はっ、あの女狐のっっ？！！」

「我が主イゾルテの命により救援に参った。さあ、共に離脱しよう」

「お、おお……おぉぉぉ、イゾルテ殿ぉぉ……っっ？！！」

　気が進まないがこれも任務だ。翼を使って安全なルートを確認しつつ、道を避けて建物から建物へと将軍を誘導した。

「クソ、クソォォ……あの若造も、俺を見捨ておって……っ！」

「いや、あの男は今頃バロンに捕らえられている頃だろう」

「な、なんとぉ！？」

「商船にバロンたちレジスタンスが潜伏しているのをチラッと見た」

「ふ、ふふ、ふはははは……っっ！　あの若造めざまぁみろっ！！　カオス殿っ、頼りにしておりますぞ！！」

「あ、ああ……」

　バルドゥ将軍を連れて西に抜けてゆくと、想定されていたことだが多少の障害が立ちはだかった。

　民だ。落ち武者を狩るがごとく、民が将軍を取り囲んだ。

「カ、カカカッ、カオス様お助けをぉぉっっ！！」

「【スリープ】」

　術を使うと民の８割ほどがバタリと倒れ、その場でいびきを立て始めた。残りの２割はシャドウボルトで動きを封じ、感激する将軍をさらに西へと導いた。

　道中、クイーンとなったイゾルテを見た。氷の魔法剣を使った冷酷無比な刃で、帝国兵という帝国兵を氷漬けにして進んでいた。

「ヒ、ヒィィッ、な、なんなのだ、あの女はぁぁっっ？！！」

　バルドゥ将軍はクイーンの圧倒的な魔力に恐怖した。

「ほぅ、あれは相当の手練れだ。敵に回せばカラスとおっさんの彫像にされてしまうだろう」

　将軍の悲鳴を聞いてイゾルテはこちらに気付いたようだ。

『よくやった。計画通りその男をこの先に隠せ』

『もちろんだ。しかし悪趣味なことを考えつくものだ……』

『当然だ、帝国には積年の恨みがある……。我は北から行く、そなたは南から抜けろ』

『だからといってあんな――はぁ、承知した……』

　氷の女魔剣士を避けて南回りで西に抜けた。

「ありがとうっ、ありがとうっ、感謝していますぞ、カオス様ぁぁっっ！！」

「静かにしてくれ、民に狩られるぞ」

「プギィッッ？！」

　そもそもお前たちをハメたのは俺たちだ。感謝されても困るところだ。

　さらにもう少し建物から建物を進むと、そこに郊外の土地を使った畑が見えてきた。そこが逃亡計画の終点だった。

「さて将軍、じきに援軍が到着するわけだが、そろそろ俺は行かなくてはならない」

「な、なんですと！？　最後まで守って下され、カオス様ぁぁっっ！！」

「大丈夫だ、このまま西に抜けるより確実な潜伏場所がここにある」

「ここにですかな……？　何やら少し臭いますが……」

　将軍は鼻をつまんだ。

「それは肥溜めの臭いだ。そこのふたの下に、人の糞便が発酵したものが入っている」

「なんと汚らわしい！！」

　我が主が用意した潜伏場所は、他に手立てがあっただろうにこの場所だ。

「将軍、ここで死にたくはなかろう？　貴方は見つかれば拷問されるかもわからない」

「…………ま、まさか……潜伏場所、というのは……。こ、ここ……？」

「ここなら誰も隠れているとは思うまい。援軍が到着するまで肥溜めの中に身を隠すのだ。拷問か、肥溜め浴か、どちらかを選べ」

　将軍はプルプルと震えて葛藤した。しかしそこに風が吹いて草木が揺れると、将軍は飛び上がって肥溜めのふたを開けた。

「カ、カカカ、カオス様ッ、援軍をっ、援軍をここに早くぅぅぅっっ！！！」

「貴方はこの地の希望だ。いいか、決してそこから出るのでないぞ、将軍殿」

　少しくらい遅れてもかまわないとイゾルテも言っている。俺は海側からバロンたちの様子を見に行った。

「あ、またカオスだっ！　アンタこそこそ何やってんのさーっ！？」

「フッ、久しいな、プリム」

　徴税官は既に捕縛されていた。帝国兵の半数も投降し、捕虜となることを選んだ。

「チ、チクショウ……チクショォォ……。エリートの俺が、俺がこんなガキに……っ、つ、強すぎるぅぅ……っ」

　バロンは捕らえた徴税官を裁判にかけるつもりだ。ただ斬り殺すより、裁判と刑の執行という手順を踏む方がパフォーマンスになると彼は考えた。

「だ、だがよぉ……へ、へへ……生きて逃げられるわけねぇ……！　お前らがおしまいなのは変わってねぇんだ！！」

「確かに一見そのようだが……どうなのだ、バロン？」

　バロンは剣を抜いていた。父の敵イゾルテの使い魔を静かに睨んでいた。そこにルディウスとサリサ、つまりは南方からの部隊が合流した。

「裏切り者のイゾルテに伝えろ。お前を倒し、僕は父の仇を討つ。私情ではなく、ファフネシアのために僕はお前を討つ！！」

　そうバロンが叫ぶと、まるで示し合わせたかのように船が激しく揺れて悲鳴が上がった。

「必ず伝えよう」

　海の彼方に乳白色のピラミッドが現れた。それこそが海底要塞レムリスの地上部だ。船の帆が展開され、風を受けた大商船が彼方の要塞へとゆっくりと海上を走り出した。

「カオス……」

「なんだ、バロンよ？」

「どうして、イゾルテは――」

　結局その先は伝える気になれなかったのか、バロンは黙ってしまった。

「お、おおぃぃっっ、お、お前イゾルテの使い魔だろがっっ！！？　た、助けてくれっっ、捕まっちまうっっ！！　裁判にかけられてっ、殺されちまうよぉぉっっ？！！」

「すまないが助けようがない。そうだな、お望みなら俺が弁護席に立とう」

「ふざけたことを言うなぁぁっっ！！　助けろっ、助けろっ、俺は評議員の息子だぞっ、助けろこのカラスがぁぁっっ！！」

「……すまん、気乗りしない」

　カラスはツバメのように空を切り、彼らの目に届かない高さまで飛翔すると、イゾルテに通信を入れて彼女の元へと降下した。

『見たか？　レムリスの雄志を』

『ええ、あまりに綺麗な姿で、感動してしまった……』

『徴税官デキウスは捕縛された。多くの帝国兵捕虜も得られた。将軍は安全な肥溜めで震えている』

『ふふ……完璧ね、離脱しましょ』

　俺たちは来たときと同じ馬車に乗り込み、避難民を装って追っ手の帝国軍を隣を抜けた。

　今さら駆けつけても遅い。バロンたちは海上要塞に離脱し、要塞が海中への潜水を始めていた。

　帝国軍はそれを指をくわえて見守るしかなかった。

「ところで、そろそろ将軍の居所を伝えるべきではないか？」

「気乗りしないわ、後にしましょ」

「フ……ひどい人だな、君は」

「貴方のおかげでいい気分！　ふふっ、すごく、いい気味よ！」

　将軍が肥溜めの中で真っ青になっているのが発見されたのは、日が沈んだ後のことだったという。