『解毒婚 〜遠水村の誓血契約〜』

第21話「咲の裏切り」

坑道を抜けた朝、迅と澪たちは廃墟と化した遠水村を背に、岐阜市薬学研究所の保護施設へとたどり着いていた。仮設の白い建物、無機質な壁、無音の廊下――それは自由の象徴ではなく、まるで別の檻のようだった。

「これで、ようやく終わった……はず、だったのに」

澪の囁きは、虚空に溶けていった。

——

保護された直後から、研究員たちは迅と澪に対して“礼儀正しくも異様に慎重な”対応を取っていた。

特に迅の血液データには、彼らの目をギラつかせるほどの“価値”があった。

血液に潜む抗毒性酵素（R2-γ因子）は、既知の薬物代謝経路を超えた効果を示していた。

その潜在力は――軍事転用さえ可能とされる“抗毒適応因子”。

「俺は……まだ“実験体”なんだな」

そう呟いた迅の背中に、咲がそっと触れた。

「違うよ。迅くんはもう“希望”だよ」

彼女の笑顔は、澪のそれとは違い、どこまでも明るく、どこか作られていた。

——

数日後。

澪の体調が急激に悪化した。

血交処置の回数が減ったせいではない。

「……毒が、抑えられてない……」

検査データ上は、抗毒活性が一時的に消失していた。

久瀬がデータを見て、目を見開く。「……誰かが、“血液データ”をいじったな」

迅がすぐに立ち上がる。「澪を……すぐに血交処置室へ！」

だが、その処置を担当する医師が言った。

「本日から、迅さんの血交提供者は変更されています。新しい契約者は――咲さんです」

「……は？」

「厚生労働省・第八医薬監理課の指示です。法的にも手続き済みであり、澪さんは現段階で“契約対象外”とされています」

——

その日の深夜。

迅は単身、研究所の中枢データルームに侵入した。

目的はただひとつ。自分の血が、どこで、誰に使われているのかを突き止めるためだ。

だがそこで、彼は衝撃のファイルを発見する。

【プロジェクトNOX-4：人為的耐毒系統の構築計画】 主契約者：遠野 咲 実験協力者：厚生労働省・内務試験課 提供対象：迅（神楽坂迅）

「……NOX-4？……咲……？」

ファイルには、澪の血液データが無断で複製され、迅の抗毒因子と合成されていた記録も含まれていた。

咲は、“契約”の裏で澪の命を踏み台にしていた。

その直後、背後から微かな足音。

「やっぱり、来ちゃったんだ」

咲だった。白衣のポケットに手を入れたまま、どこか寂しげな微笑を浮かべていた。

「どうしてだ……咲……。お前、澪を助けるって――」

「助けたよ。迅くんの代わりになれるなら、それで充分だと思った。でも、私の方が“適合率”高いんだよ。記録見たでしょ？」

「そんなの……数字で命を奪うのか……？」

「違うよ、迅くん。これは“正しい取引”なの。澪さんは……あの村で生きることしか知らない。だけど、私となら……もっと遠くまで行ける」

咲の瞳に、狂気と渇望が混じる。

「私は、最初から“君を手に入れる”ために来たの。研究所から派遣された“適合者”って役割で。でも、本気で好きになっちゃったんだよ？　迅くんのこと」

「……それで、澪を……」

「うん。ごめん。でも、これも“契約”なんだよ」

咲は端末を見せる。

【遠野 澪：契約解除済／治療対象外】

【朝霧 咲：契約有効／抗毒資源優先承認】

「もう澪さんは、正式に“処分対象”になってる。迅くんの血液は、私の体内で最大効果を発揮する……それが研究データの結論」

「……お前が……お前が全部、やったのか……？」

「うん。私が……迅くんを救うために、全部やった」

——

翌朝。

澪の容体が急変。

目の下に広がる“毒眼”の黒い染み。

吐血。脈の乱れ。酸欠症状。

迅は病室に飛び込んだ。

「澪！！」

彼女は弱く、微かに笑った。

「……ごめんね……あたし、また……“選ばれなかった”ね……」

「違う！　違うんだ、澪！！」

迅はその場で、自らの指を切った。

血が滴り落ちる。

「俺は、お前にしか血をやらない。咲だろうが、厚労省だろうが、誰が何と言おうと……俺の血は、お前のものだ」

澪の手を取り、その指に自らの血を垂らす。

「いまから俺たちは、もう一度、結婚する」

「迅……」

「“制度”でも“契約”でもなく、俺の意思で。お前の命を守るために、俺は生まれてきたんだ」

——

その瞬間。

澪の毒眼がわずかに薄れ、彼女の脈が戻る。

医師たちが慌てて駆け寄るが、迅は叫んだ。

「もう俺たちには、制度も命令も必要ない！」

「結婚とは、命を守る契約じゃない。愛することを選ぶ意思だ！」

——

その叫びは、病棟中に響き渡った。