第二話 エロフェッショナル・修子
「ところで、お二人のハンドルネームを聞いてもいいですか?」
入学式の式館に向かう途中で、コインちゃんが唐突に聞いてきた。ハンドルネームって、ネットやゲームで使う名前のことだよね。なぜにハンドルネームを聞いてくるの?
「入学生の名簿用です。この学園では皆さん、ハンドルネームで呼び合うようになっているんですよ」
コインちゃんは左腕に付けている機械をパカっと開くと、モニターとキーボードが見えた。それ、小型のノートパソコンだったんだ。
「本名でもいいですけど、ここはネット世界なので」
パソコンを開くと電源が入り、右手でカシャカシャとキーボードを叩き始める。
そこに間髪入れずに、
「アタシのハンネは『ノーパン仮面』だ」
と修子が答えた。
「……それで、いいんですか?」
「うん、いい」
「ダメでしょーー!」
なにそのハンドルネーム。穿いてないの? ねえ、パンツ穿いてないの?
「それじゃあ、『エロフェッショナル修子』でいい」
「……本当に、いいんですか?」
「うん、いい」
「それもダメーー!」
エロフェッショナルって何? エロを極めたプロってこと? どうしてエロばっかりなの!?
「じゃあ、仮面修子(かめん しゅうこ)でいい」
「あ、それならいいですね~。キツネさんのお面を付けてるし、カワイイですね、それ」
コインちゃんはキーボードを叩いて修子の登録を始めた。
てか「仮面修子」って本名だけど、いいのかな。読み方変えてるだけだよね。まあ世の中に仮面修子(かりめんしゅうこ)っていう名前の人は珍しいから、本名だと気づく人はいないか。
しかし、修子は少し納得いかない顔をしていた。エロちっくな名前が却下されたのが気に入らなかったのかな。
「そちらの方はどうしますか?」
修子のハンドルネームが決まって、次は僕のネームを決める番だけど……僕は無理やり連れてこられただけで、入学するつもりはないんだよね。
「あの……僕は付き添いで来ただけなので、入学はいいです。コイツの入学式を見たら帰りますから」
そもそも、この学校が何を学ぶ場所なのかも知らないいわけだし。修子には悪いけど、今さら勉強をしたいなんて思ってないからさ、僕は。
「え? この仮想世界は、学園を卒業しないと帰れませんよ?」
と、コインちゃんは「何言ってるんですか?」みたいな目で僕を見てきた。
「入学案内に書いてありましたよね?」
と、コインちゃんは「まさか読んでないんですか?」っていう感じに首を傾げた。
「ええ!? そうなの!?」
そんな話はもちろん聞いてないし、入学案内があったことすら知らない。僕は慌てて修子を睨みつける。
「アタシも知らないぞ」
「ウソでしょっ!?」
さすが修子、細かいことは気にしない。そんな性格なのは今に始まったことではないけれど。
ガックリとうなだれる僕に、コインちゃんが苦笑いを浮かべている。
「仕方ないな、イツキ。アタシと一緒に卒業しよう。この学校でエロの道を極めるんだ」
「どうしてエロなの!? そういう学校じゃないでしょ」
そうやって修子は、すぐに自分の世界に引き込もうとする。どこの世界に「エロ」を教える学校があるんだっての。
ねえ、ナビゲーターさん?
「まあ、そういう科目もありますけどね」
「あるの!?」
ここは一体、何の学校なんだ……。いい加減に教えて欲しいよ。
「ということなので、そろそろハンドルネームを決めていただかないと……」
コインちゃんに連れられてきた僕たちは『白雪学園入学式』と書かれた式館の前まで来ていた。式が始まるまでにハンドルネームを登録しないと入学ができず、そうすると卒業もできないわけで、つまり帰ることもできないという三重苦で人生が詰んでしまう。
「……モ、モモシロイツキでいいです」
僕は仕方なく、本名をカタカナで登録することにした。修子も本名みたなものだから僕もこれでいいか――という安易な考えだった。
「モモイロイツキさんですね。……はい、登録しました!」
コインちゃんがパチンとエンターキーを叩く音が聞こえた。これで僕も新入生の仲間入りを果たしてしまったのだ。
この時僕は、コインちゃんの間違いに気付くべきだった。ここまでの急展開と超展開で頭が混乱して、つい見落としてしまったんだ。
このちょっとしたミスのせいで、これから僕が過ごす学園生活が『エロ色』に染まってしまうなんて、この時はまったく思っていなかった。
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