覚醒した【万能職】の辺境冒険者ライフ 〜追放されたけど、新しい仲間たちが放っておいてくれない〜

第16話 万能職と酔っ払い

「……あの、どうしちゃいましたか？　謝る必要なんてないですよ？」

「嘘ですううう……」

「嘘じゃないです！」

「だって、だって、リオンさんの冒険者として頑張りたい気持ちに、私は気づけなかったんですからああああ……うううう……」

　新しく来たジョッキを、グビッ！　と一気に半分ほど飲む。

「え、どういうことですか？」　

「カールさんから聞いたんれすよ、リオンさん、一人で森に狩りに向かって、その帰りに盗賊を倒したって！」

　確かに、盗賊を討伐する前の動きも帰り際の雑談でカールにしていた。

「あれでずよね……私が……私が……冒険者とは関係ない雑用ばかり押し付けるから、嫌になって一人で森にいっちゃったんですよね？」

「あ、ああー……」

　なんとなく理解できてきた。

　ミアは大きな思い違いをしている。

「ええと、確かに僕は一人で森に向かいましたけど、その……ミアさんの方針が嫌でそうしたわけじゃないんです」

「本当れすかあ……？」

　微妙に涙で滲んだ瞳で上目遣いに見てくる。

「本当です。でも、その……なんていうか――そう、おやつです」

「……おやつ？」

「はい。美味しくて健康にいいご飯を食べていて、それに満足していても、こう、お菓子を食べたくなるじゃないですか」

「なりますねぇ」

「それと同じで、ミアさんの方針に僕は満足しているんですけど、それとは別に自分を試したい気持ちもあって――そういうことです」

「じゃあ、怒ってはいないんれすか？」

「怒っていないです」

「うううう、よかっだああああああ！」

　感極まった衝動なのか、ジョッキの残り半分を飲み干し、「おかわり！」と叫ぶ。

（そ、そんなに飲んじゃって大丈夫？）　

　リオンはハラハラしてしまう。

　さらに酔いが回ったのか、とろんとした目つきでミアが見つめてくる。

「もう、私のこと、いらないのかと思っりゃいましたああああ！」

「そんなことありません。これからもよろしくお願いします」

「よがっだですううう……リオンさんの気持ちをもっと汲み取れるように、私も頑張りますがら、今後ともよろしくお願いじまず……」

　そんなやりとりを傍で見ていたカールが小さく笑う。

「なかなか、ミアさんはリオンにご執心なんだな」

「はい、そうれすよ！」

　びっくりしたことに、レオンの左腕に腕を回し、ミアが体を密着させてくる。

　その温かさと柔らかさに、レオンは思わずどきりとした。

「リオンさんはですね、すごい人なんれすから〜！　お支えするのが、私の幸せなんれす！」

「はっはっは、よかったな、リオン。気に入られて」

「それはありがたいんですけど――」

　純朴なリオンは、気に入られての部分を、どう解釈すればいいのかわからず、困り果ててしまう。

　そんなリオンの気持ちなど知らず、酔っ払ったミアはリオンから体を離すと、お代わりのジョッキをグビグビと飲んだ。

「もう誤解は解けたから、そんなに飲まなくていいんじゃないですか？」

「これは、嬉しいかられすよ〜。嬉しいので、飲んじゃうんれす〜」

　そう言って、お開きになるまで、すごい勢いでミアは飲みまくった。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　――その結果、終わる頃にはミアはぐでぐでに酔ってしまった。

「うえええええい、もう飲めましぇええん……歩けましぇえええええん……」

「飲み過ぎですよ、ミアさん」

「らってぇ……リオンさんに合わせる顔がなかったし、誤解が解けた後は嬉しかったし……仕方ないじゃないれすかあ……」

　お開きになった今、ヘロヘロのミアの処遇をどうするかだったが、カールがあっさりと決めた。

「リオン、お前が連れて帰ってやれ！」

「え、僕がですか！？」

「あれだけ気に入られてるんだ――それにお世話になっているんだろ？」

「それは、そうですけど」

「じゃ、よろしく。いずれ仕事の話もする予定だから、そのときは頼むぞ」

　宴は解散となった。

　夜風が心地よい中、リオンは千鳥足のミアに肩を貸しながら、ゆっくりと歩いていく。幸い、ミアはまだ意識を残していて、帰宅する方向は右や左やと指示してくれる。――信じるに足る情報なのか、はなはだ不明だったが。

（最悪、どこかの公園のベンチでもいいか……）

　もちろん、夜明けまでのナイトはリオンの役目だ。

「リオンさん〜」

「はい？」

「今日はとっても楽しかったです〜」

　ミアが嬉しそうに笑う。

「リオンさんが、あれだけの人に認められているの、すごく誇らしいれすぅ」

「ありがとうございます」

「でもね〜、まだまだ始まりれすからねぇ。リオンさんの可能性は、まだまだこんなものじゃないれすから」

　そして、夢見心地のような声色で続ける。

「いつれも相談してください！　こんな私れすけど、リオンさんのお役に立ちたいという気持ちはすごいんですから！」

　リオンは足を止め、ミアに目を向ける。

　これだけの気持ちを向けてくれたのだから、自分の感謝も伝えたい――

「ミアさん、僕を大切に思ってくれているのと同じくらい、僕もミアさんのことを大切に思っています。だから、今日みたいに不安に思わないでください」

「……本当れすか？」

「はい。ミアさんのおかげで、今の僕がありますから。出会えていなければ、僕はまだ――泥の中を這いずっていたかもしれない。本当に感謝しています」

「嬉しい、嬉しいれす……」

　にっこりとミアが笑みを浮かべる。

「一緒に、頑張りましょう」　

「はい、ミアさんと一緒に――駆け上ります」

「えっへっへ、楽しいことを言ってくれますね――ウグッ」

　語尾に奇妙な、くぐもった音が鳴り響いた。

「……ミアさん？」

　ミアの両頬がハムスターのように膨らんでいる。ミアは真っ青な表情で口を両手で塞ぎ、そのまま路地にフラフラと歩いていき――

　盛大に吐いた。

「ぐえええええ！　ぐええええええええ！」

「大丈夫ですか、ミアさん！？」

　リオンがミアの背中を撫でる。

「ぶえええ……ず、ずみません……いい話の途中だったのに……おええええええ！」

「い、いえ、大丈夫ですから、ええ。ゆっくり休んでください」

　とんでもない締めくくりだったが、いい１日だったな、とリオンは思った。

　なぜなら、ミアの思いがけない側面が見えたから。

　テキパキと仕事をこなす完璧なミア、それは彼女の一面でしかない。リオンとの意思疎通がうまくいっていないとオロオロしたり、うっかり酒を飲みすぎたりする、そんな人間味があるのだ。

「こんな醜態を……ごめんなざい……おえええええええ」

「大丈夫ですから、気にしないでください」

　ミアの背中を撫でながら、これからも頑張ろうと思うリオンだった。