転生探索者のすべき事

零章 知らない人

第3話 異能

「...もう干物にでもするしか無いか？」

火起こしを諦めた俺は、切った木に吊るしたまま、魔物の肉を脱水させる。ここが湿度低い地域である事を祈るしか無いな。少し湿っている気がしないでもない。

次は水の確保か、水源を探す...この世界の植物を知らない...どうやって探すか。

水分含有量が多い果物を探す？いや、毒物だったら取り返しがつかない。

植物の生息地を利用して探す？当然異世界の植物の知識なんて無い。

滝の音を耳で探知する？今の俺にそんな便利な事は出来ない。

後は....試してみるか。

近場の 地すべり地形か断層を探す。そこなら湧き水くらいは手にいれられる筈...いや、移動するのは余計に危ないな。

数分前の自分に問いただしたい。

『何何？こんな夜道に子供1人で』

『どっから来たの？俺が来たからには大丈夫、何か困った事は無い？』

俺は今、Tシャツを着た男にニヤつかれながら会話している。

「ありがとうございます、特に問題ございません」

苦肉の策だが、ここは貴族風の身なりを生かしてやり過ごそう。

「貴方はどうやってこちらに？珍しい服をされていますが」

『あーいや、所謂旅人ってやつだな、東の国から来た』

なるほど、転生者とは明かさずただの一旅人として接する事で、要らぬ異世界人差別を避けるか。だったら。

「具体的に、どちらの国からいらして？」

『...なあ、この茶番もうやめない？俺の事怒らせない方がいいよ？お嬢さん』

「何か癪に触られましたか？」

『だからいいってそのRP（演技）、君転生者でしょ？』

....は？何故バレた？ボロは出さなかった筈なのに、どうやって？

『驚いてる？説明聞かなかった？俺達転生者は、この時計で相手が転生者かどうか分かるって』

そう言って時計を見せつけるTシャツ男。

「いえ、私が聞き違えていなければ知りませんが」

『え？』

「え？」

『......俺はチート持ってんのよ、言っちゃ何だけど、俺の能力強いよ？』

「具体的にどんな？」

『そんな訳で、優しい俺はこんな選択肢を用意した』

一泊置いて男が語る。彼女の疑問を無視して。

『俺のどれ）部下になってくれれば、最後の1人になるまで生かしてやる...ってな！』

ゴソゴソと何かを探っている様な音。何だ？この音は。

「真っ直ぐ走って逃げろ！死ぬぞ！」

『えっ何』

今の今まで気づかなかった...もっと早く気づければ...ごめん、助けられない。

「光の隙間」

同時

次の瞬間、茂みから女が飛び出し、目の前の名も知らぬ男へと刃を振るう。

首と胴が泣き別れになるのと同時に、俺は周囲の光を奪った。

声を殺して走る、暗闇の中冷静さ乱さない様に必死に思考を続けながら。

何だ？あの女は、恐らく日本刀？であの男の首を切ったのは分かる。だが何かがおかしい。人間の域を超えた剣速だった、服装もおかしい。和服、俺が知らない物。何もかもが未知数だ。やはり関わるべきでは無いな。さっさと走り抜けて逃げる。

『あらお嬢さん、貴方の速度で逃げられるとお思いで？』

何で分かんだよ！？こっちは視界も封じて音も消してんだぞ！

『...気配を消すのが上手い子』

『けど甘いわ...私相手に逃げ切るなんて、視覚を潰しても、足音を殺しても、人間は呼吸しなくちゃいけないじゃない』

まさかこいつ...僅かな呼吸音だけでたどりついたのか？化け物かよ...無呼吸長時間運動なんざ今の俺には絶対無理だ。

視覚を塞いでこれなら、ここままじゃ俺の方が不利！だったら！

『視界が回復したわね？やっぱり貴方がやったの？』

「ああ、俺がやった」

『なるほどねぇ。貴方...さっきの子より強そうね。ゾクゾクしちゃうわ』

「んな訳ねぇだろ。さっきの女神の寵愛（チート）持ちとは違って、俺はそんなの持ってねぇ」

『だって貴方...さっきの子とは違って貴方は、人を殺せるでしょ』

「...お前に俺の何が――」

『分かるわよ。貴方の眼が少女でも、無垢な顔をしていても、さっきの貴方の行動は...経験者のソレだった』

経験者？経験...？俺にエピソード記憶も何も無いのに...何を...

『準備は良いようね。私が貴方を、救ってあげる』

女は刀のようなものを構える。

構え方がどの流派とも一致しない為、確信には至れない。

「救いは求めてねぇよ。お前戦闘狂（キチガイ）か？」

話し合いは無理なタイプ...となれば戦うしかねぇ。

変に会話を試みて不意を突かれたら死ぬ。こっちが殺らなきゃ殺られるんだ。

『いいえ違うわ。側から見たらそう見えるかもしれないけどね』

「知らねぇよ。要はお前が戦う前に待ってくれるタイプかどうか聞きたいだけだ」

『何か準備したいの？あまり焦らして欲しく無いのだけど』

「いや？20秒あれば十分だ」

刀もどきを構えるのをやめた。どうやら時間をくれたらしい。それなら、詠唱短縮の応用で、先制する。

「感謝するぜ？詫びに見せてやるよ。戦闘狂（キチガイ）」

俺もあのイカれ女も、スイッチを押されたみたいに状態が切り替わる。

感情の影もなく、当たり前のように殺気を身に宿す――そんなのまるで

「霊視、見えざる刃・乱（アサルト）」

瞬間、数多の不可視の刃が女を襲う。

――怪物じゃないか