（日文）仙君たちの儚き春夢

第1話：落難仙官を誰が踏む？（改

聶允真は十六歳にして飛昇し、その才覚は千年に一人の逸材と称される。この若者は輝かしい未来を約束され、仙君でさえも驚き、直々に彼を上神仙官に封じたのだった。

上神は人事を司り、聶允真は暇を見つけては昇進者の試験を行い、飛昇した仙官の鑑定にあたっていた。

趙子廉は彼が上神に就任して以来、初めて試験を通過した新貴だった。その後、多くの待機仙官が順番に彼の裁可を待っていた。だが、不思議なことに趙子廉の後、長い間新たな飛昇者は現れなかった。仙官たちは首を傾げた。噂では優れた資質を持つ者が控えているはずだったのに、最後に来たのは奇妙な歪みばかりの者たちであった。

仙官たちは必死に真相を探ったが、何も掴めず、逆に聶允真の側近である楊明に追い払われてしまう。真実を知る者はおそらく彼の側近、楊明だけであった。

聶允真は溺愛されて育ち、望むものはすべて手に入れ、風を呼び雨を得るが、ただひとつ欲しがらなかったものがあった。彼は一見美しく穏やかな外見の裏に、嫉妬深く、他人の成功を許さぬ冷酷な本性を隠していた。かつて人間界には優秀な兄がいたが、父のわずかな賛辞を受けて狩猟の罠にかかり死に追いやったのも彼だった。

彼は純真な面を利用し、多くの悪事を巧みに天理の目から隠してきた。彼が飛昇してからしばらくの間、彼の残忍な本性を知る者はほとんどいなかった。

だが、本当に誰も知らなかったのか――。

被害者の一人である趙子廉はその全てを知っていたが、聶允真は彼の家族を人間界で脅迫して口を封じていた。彼は良心の呵責に苦しみながらも、上神の名のもとに行われる非道をただ見ていた。もしもう一度やり直せるなら、趙子廉は決して飛昇など望まなかった。

幾度も輝かしいはずの仙官たちの凋落を目の当たりにし、心を痛めていた趙子廉は自分が見殺しにした共犯者だと自責し、狂気に駆られて仙君の前に駆け込み、聶允真の悪行を告発した。

この訴えは仙君を激怒させ、調査の結果、真実であることが明らかとなった。即座に聶允真と楊明は拘束された。

仙君は嘆き悲しみながら問うた。

「聶允真、お前は己の罪を知っているか？」

拘束された聶允真はかつての輝きはなく、無表情で答えた。

「罪を知っております。」

「では罪を認めるのか？」

彼は軽蔑の笑みを浮かべて言った。

「罪は知っても認めはしません。」

仙君は机を叩き怒鳴った。

「今さらまだ己を正当化するか！」

「聶允真、我が心のままに行ったまでだ。悔いるべきは、なぜ趙子廉を一剣で斬り捨てなかったか、そうすれば今のこの破滅はなかっただろう。」

一方、跪く趙子廉は頭を垂れ、答えず、聶允真の罵詈雑言に耐えた。

仙君はため息をつき命令を下した。

「聶允真。十四名の待機仙官を害す。よって、官位を剥奪し法力を回収、輪廻に戻り被害仙官の魂を回収し、千年の水牢にて仙庭への復帰を永久に禁ず。」

「楊明。助力して悪事に加担す。よって官位剥奪、五百年の水牢とす。」

「趙子廉。知りながら報告せず。しかしながら家族が脅迫されていたことを憐れみ、三十年の禁閉とす。」

判決が下され、聶允真と楊明は連行された。

仙君が去ろうとした時、趙子廉はひざまずき言った。

「仙君、少しお待ちください。」

仙君は再び席に着き、問うた。

「何事か？」

「聶允真の動向を監督し、報告するため、私も彼と共に人間界へ赴くことを願い出ます。」

この申し出に仙君は承諾した。

聶允真は法力を剥奪され、三魂七魄のうち一魂を失い、記憶も一部欠落したまま凡界に降り立つ。彼の唯一の持ち物は魂を封じた鎖魂袋だった。

そして、この任務に随行するのは、棺のような顔の監督官――趙子廉である。

「同行したくなければ、いつでも離れて構わぬぞ。」かつての威圧的な面影はなく、柔らかな口調の聶允真。

被害を受けた趙子廉は冷ややかに答えた。

「拒む理由はない。早く出発しろ。遅れたら責任はお前にある。」

聶允真はなぜ彼がこれほど冷たいのか理解できず、思い出そうともしなかった。ただ、疑念を抱えながら旅立つ。

趙子廉はその背中をじっと見つめていた。その目は憎悪に満ちていた。彼の修為を阻まれた憎き相手。だが、この監督の役目を果たすまでは、決して逃がすわけにはいかなかった。