金胎記（津守編）−神を欺いた男−

第4話：経済の網、響命の旗

中之島・リーガロイヤルホテル。

関西財界の重鎮たちが一堂に会する、重苦しい会議室。

光洋電機の会長、京阪神電鉄の総帥、港湾開発のゼネコン幹部ら──名だたる顔ぶれが、津守新の前に並んでいた。

壇上に立つ津守は、濃紺のスーツに身を包み、白装束の影を一切見せなかった。

背後には「大和未来党・政策懇談会」の文字。

宗教ではなく政党。改革の旗を掲げる新たな姿を、鮮やかに演出していた。

津守は一呼吸置き、ゆっくりと口を開いた。

「大阪を、未来の首都とする。

　ここを拠点に、再生の旗を掲げるのです。」

その言葉に、場内はざわめいた。

財界人たちは互いに視線を交わし、半信半疑の色を隠せない。

津守はふと、光洋電機の会長、そして京阪神電鉄の総帥に目を向けた。

二人はわずかに頷いた──その瞬間、空気が変わった。

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回想──数日前、光洋電機本社 応接室

黒塗りの応接セットに腰掛けた会長は、腕を組んだまま津守を見据えていた。

「……経営の神様とまで呼ばれた我が社だが、今や縮小と撤退ばかりだ。

　海外勢に押され、誇りは地に落ちた。何をもって再生などと言うのかね。」

津守は微笑んだ。

「再生可能エネルギー施設の国家特区を、光洋に一任する。

　未来のエネルギーを担うのは御社です。」

会長の眼がかすかに光った。

──同じ日、京阪神電鉄本社。

重役会議室に広げられた都市地図の上で、津守はペン先を沿線に走らせた。

「東京資本が不動産も鉄道も、次々と関西に食い込んでいる。

　ですが、大阪が首都となれば、御社の沿線は“国家の動脈”になる。

　再開発利権を、すべてお渡ししましょう。」

総帥は息を詰め、津守を見据えた。

「……首都が大阪に？」

「ええ。万博後の開発利権を土産に、民自党との連立に入る。

　それが突破口となる。

　東京に飲み込まれるか、大阪で立ち上がるか──選べるのは今だけです。」

静寂ののち、重々しい頷きが落ちた。

津守はその瞬間、勝利を確信した。

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現在──リーガロイヤルホテル

財界人たちは光洋と京阪神の沈黙の賛同に気づき、次々に表情を変えていく。

最初は疑念、次に安心、そして拍手。

「未来」「再生」の言葉が口々に繰り返され、やがて賛同の波が会場を覆った。

壇上の津守は、冷ややかな眼差しでそれを見下ろしていた。

思想では動かぬ者たちも、欲望なら動く。

だがその欲望を束ね、現実に変えることができるのは、自分だけだ──。

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夜。祠に戻った津守は、石像に向かって低く呟いた。

「虚像か、現実か。

　どちらでも構わぬ。操る者こそが、未来を作る。」

奥の端末が冷徹に記録する。

「……記録しました。」

津守は目を閉じた。

財界の笑顔も群衆の熱狂も、すべては幻。

だが幻を操る者にだけ、現実を変える力があるのだ。