他の惑星から来ました 進化～地球まで

第5話「月から来ました ～蒼い星への旅～④」

　月の洞窟に住む跳躍者たちは、長い耳を震わせ、足で岩を叩きながら合唱していた。彼らの文明はリズムで織られ、模様で記録される。

　だがある夜、天井の裂け目から見えた「蒼い星」が、すべてを変えた。

　蒼──彼らの世界には存在しない色。

　その未知の輝きは、彼らのリズムに新しい拍を加え、群体全体の記憶に「憧憬」という感情を刻んだ。

　彼らは夢を見始めた。いつかあの蒼き星に跳び移ることを。

　蒼き星に至るには、ただ洞窟の中で響き合うだけでは足りなかった。跳躍者たちは進化を重ねた。

　跳躍力の強化：繊維の脚はより硬く、より弾力を増し、月面で遠くまで飛べるようになった。

　殻の強化：体表の鉱物層は真空と放射線に耐える鎧となり、長旅に備えた。

　群体跳躍：一匹の力ではなく、群れ全体で同期して跳ぶことで、互いに守り合える技術を獲得した。

　月は重力が小さい。彼らの跳躍はやがて、地平線を越え、空へ届くほどに高まった。

＊

　ついに「旅の祭り」の夜が来た。

　無数の跳躍者たちが集まり、月面に大きな円を描いた。

　トン……トトン……トン……

　岩に刻まれたリズムは次第に速さを増し、合唱は嵐のように洞窟を震わせた。

　群れは一斉に跳んだ。

　白銀の体が宙に舞い、蒼い星の方角へと軌跡を描いた。それはただの跳躍ではなかった。

　──進化の跳躍だった。

　月の引力を離れ、彼らは宇宙へと解き放たれた。

　真空の宇宙を漂いながらも、彼らは死ななかった。体表の鉱物殻が内部を守り、内部の群体リズムが「生命の鼓動」を保ち続けた。

　彼らは宇宙空間そのものを「長い夜」として眠り、太陽光を浴びるとわずかに覚醒して進路を修正した。群れ全体がひとつの舟のように揺れながら、数えきれぬ年月をかけて蒼い星へと近づいていった。

　ある朝、群れはついに地球の引力に捕まった。

　青い海、白い雲、緑の大地。

　月の洞窟では決して見られぬ色が、眼下に広がっていた。

　彼らは大気圏の熱を越え、殻を赤く灼かせながらも耐えた。幾つかは燃え尽き、幾つかは砕けた。だが多くの跳躍者が雲を突き抜け、蒼き大地に降り立った。

　彼らは岩を叩いた。

　トン……トトン……トン……

　月と同じリズムを、今度は蒼き星の大地に刻み込むために。

　その夜、地球の人々は空を見上げ、月の影を見てこう語った。

──「月にはウサギがいる」

　だが真実は、ウサギは月から地球へやって来ていたのだ。

（終）