ラウンジにて──名前を呼ぶまでの距離

第1話：猫のスタンプが鳴かない夜（女性編）

お互い、本当の名前を呼ばないまま、ただ会っていた。

猫のスタンプが鳴かない夜、私は、少しだけ“女”になる。

彼とは、春から3度身体の関係を交わしている。別に付き合っているわけではない。彼は、夜のバイトの客だし、その延長。

だから私の返信は、予定と、短いスタンプ。

絵柄は猫。鳴いてもいない。寝転がって、ただこちらを見ているだけのモノ。

以前は、彼も私的な話を送って来ていたが。私が事務的な返事を送るので、もう、あの人は、何も言わない。

ただ、《了解》とだけ。

私も、言葉を落とす隙間がなかった。

ただ、会うたびに、少しずつ身体の位置が近くなっている気がする。

それは、錯覚かもしれない。

それでも、彼の背中の形が浮かぶ夜がある。

今日は、私から4回目の予定を送った。

──ただ、誰かの“女”に少しだけなってみたかっただけ。

それ以上でも、以下でもない。

けれどその夜、既読がついたのはずっとあとだった。

静かに胸に刺さった。──それだけのことが。