年の離れた義妹と文化祭を一緒にまわる話

第6話

　（ふたりは教室に入る）

「ここのカフェは、夏がテーマ……らしいです」

（４人席のテーブルを案内される）

（ふたりは席に着く）

（右から声がする）

「……なんで、隣に座ってるのか……ですか？」

「たまには……、いいでしょ？ほら、家族が４人集まると……わたしとお義兄さんは正面に向かい合って座るじゃないですか？」

「だから、こういうときくらい……、隣に座っても……」

「ねぇ、……いいでしょう？」

（僕はため息交じりに、うなずいた）

（ふたりの間に少し沈黙が流れる）

（店員の生徒が、僕としおんの前にやってくる）

「注文聞きに来たみたいですよ？なににしますか？」

「お義兄さんは……アイスコーヒーですね」

「わたしは……フラッペと……この、サマーアフタヌーンティーセット？をお願いします」

（店員は席から離れていく）

「いったい……なにが来るんでしょう？楽しみですね」

「そういえば！！お金！！持ってなかった……」

「持ってくるので、待っててもらってもいいですか……？」

「えっ……。おごってくれるんですか……？」

「やったぁ」

「ごちそうさまです！！」

「調子いいなって？」

（上目づかいで）

「かわいいでしょ？」

「……ごめんなさい」

「それより、来ましたよ！」

（テーブルにアイスコーヒーとフラッペ、ティースタンドがおかれる）

「なんかすごいですね。これ。ティースタンド……でいいのかな？本物、はじめて見ました。ドラマとかでしか、見たことない」

SE//フラッペをかき混ぜる音

「一番下に、アイスですかね……？違う、ジェラートかな……？周りを囲む紙ついてるし……。それから、真ん中が、ゼリー、一番上がマカロンですね。確かに……夏っぽい……？」

「……マカロンは……夏ですかね……？」

SE//フラッペをすする音

「冷たい」

「これ、どういう順番で食べればいいんですかね？」

「下から食べるんですか？」

「あ、今、調べてくれたんですね」

「ちらっと、スマートフォンの画面が見えましたよ？」

「迷惑かけさせちゃいましたか？」

（僕は首を振る）

（一番下からジェラートを取る）

SE//ジェラートを混ぜる音

「そういえば、お義兄さんって、食べ物なにも頼んでないですよね？」

（優しめの口調で）

「いりますか？」

（圧が強めで）

「いりますよね？」

「あ～ん、してあげましょうか？」

「家だとお互い向かい合ってるし……、大皿で料理が出てくるし……、そういう機会ないじゃないですか？」

「だから、今のうちに……？やっておこう的な？感じです」

「ほら……あ～ん」

「はい、あ～ん」

「早く食べないと、みんなに見られちゃいますよ？」

（僕はしぶしぶ、口を開ける）

「おいしいですか？」

「よかった～。これで安心して食べられる」

（僕は眉をひそめる）

「冗談です」

「まずいものを渡すわけないじゃないですか」

「おごってもらったお礼のつもりです……よ。一応は……」

「変ですか？」

SE//しおんがジェラートを咀嚼する音

SE//ジェラートを飲み込む音

「そんなに疑うなんて、お義兄さんわたしのことどう思ってるんですか？」

「……ごめんなさい、やっぱり聞きたくないかも。軽はずみでいっちゃっただけです」

「ジェラート、少なかったなぁ……。次はゼリーか……」

（しおんはゼリーを手に取って、口の中に入れる）

SE//しおんがゼリーを咀嚼する音

SE//ゼリーを飲み込む音

「でも……やっぱり聞いてみたい……」

「お義兄さん、わたしに優しくしてくれるし……」

「それに、いっつも晩ご飯一緒に食べてくれますよね？」

（照れながら）

「うれしい」

「だって、誰かと食事なんて、そんなことちょっと前までありえませんでしたから……」

「ママは再婚するまで忙しくて……、ひとりでいることが普通でした」

「晩ご飯食べることがほとんどだったし……」

「でも、最近は、お義兄さんと食べることが多くなりましたよね……」

「大学の研究だってあるはずなのに……」

「どうしてかなってずっと聞いてみたかったんです」

「単純に家族だから……ですか？それとも……」

「お義兄さんにとって……」

「わたしは……なに？」

（ふたりの間に沈黙が流れる）

「……そう。家族は大切ですか……」

「うん……。ですよね」

（そっぽを向く、しおん）

「弁明したい……？ですか？」

「いいでしょう。聞きますよ」

「わたしのことは……大事ですか……」

「でも……義妹だからってだけ……じゃないって……」

「それ以上に……、ですか？」

「あ～うい。へぁ」

「……ひ～きょーうものぉ」

（小声で）

「わぁー。わぁー。ちょっと求めたら、核爆弾みたいな破壊力のがきた……」

SE//しおんが手で自分を仰ぐ風の音

「あんまり、人がいるところでは、話したくない……？」

（少し沈黙ができる）

「人目がなければ、もう少しはなしてもいい……、そういうことですか？」

（さらに、数秒間の沈黙）

「……、マカロンいりますか……？」

「おごったんだから、食べて……。そいですかぁ」

「あ～ははぁ……」

「……このあと、人がいないところにいきませんか？」

（僕はうなずく）

「いただきます……」

（しおんはマカロンを手に取る）

SE//しおんがマカロンを咀嚼する音

SE//マカロンを飲み込む音

「……あっま」