「とくん」 ――ラブ・ストーリーにならなかったラブ・ストーリー ――

STORY 10 凍結された渡辺君と、心の中の永遠

//SE（冬の風：乾いた葉を巻き上げる「ヒュウ…」。遠くの足音：コートの裾が揺れる「コッ…コッ…」）

高校に入っても、渡辺君を忘れることはなかった。

家の前を通る道を下れば、Ｎ高校がある。

渡辺君が通っている高校。

でも……それが、なんだというのだ。

わかっていても、

意識せずにはいられなかった。

（こんなに近い場所にあるのに……

やっぱり渡辺君と会うことは、二度とない）

//SE（ガラス越しの風音：「ゴォ…」と鈍く響く。窓に当たる風が、内側の静けさを際立たせる）

Ｎ高の前を通るたびに、

道から見える体育館の2階の窓を見つめていた。

（渡辺君……

バスケット、続けてるかな？）

//SE（新聞紙：手元で「パサ…パサ…」とめくる音。教室のざわめき：笑い声と囁きが混じる）

ある日、校内新聞のコメント欄を読んでいた。

「お姉さまが、黄色いトレーナーとジーンズで……

とても素敵なお姿に、私たちはちょっと騒いでしまったのよ」

同級生が、私を見てニヤッと笑った。

「これ、あなたのことだって知ってた？」

（えっ……？　こんな眼で見られてんの？）

「宝塚歌劇団みたいなもんよ」

（気持ち悪い……

私は、男の子じゃないし……

タカラジェンヌでもない！

そんな眼で、私を見ないで！）

//SE（囁き：「きゃわっ」「きらっ」と耳元で弾ける。視線のざわめき：複数の視線が交差する「スッ…スッ…」）

耐えられない……。

//SE（山道の風：「サァ…」と木々を撫でる。足音：砂利を踏む「ジャリ…ジャリ…」）

私は、人通りのない観光道路を通って、

Ｎ西女子高の裏口へと通学するようになった。

その道を東へ下ると、Ｎ高校がある。

運動部のランニングコース。

夕方、道路を降りていると、

Ｎ高校の男子生徒とすれ違うようになった。

//SE（葉の音：「カサ…カサ…」。果実：「プチッ」ともぎ取る音。騒ぐ声：笑いと小さな叫び）

秋になった。

私の家は道の下に建っているので、2階が玄関だ。

我が家のプラムの樹は背が高く、一番おいしい部分が上の道からもぎ取れるので、失敬していく輩が多い。

たまたま1階から2階へ続く外の道を登り始めると、プラムの樹に男子生徒たちが群がっていた。

//SE（ため息：「ふぅぅ…」と長く、重く）

「この樹は自生してるんじゃなくて、わが家のものなんですよ？」

言った瞬間……

私は眼を見開いた。

（えっ……？）

しゃがんでいた男子が、プラムを半分かじったまま、

私をびっくり眼で見下ろしていた。

（わ……渡辺君？）

彼だ。

少年の顔つきじゃなくなってる。

でも……まぎれもなく、渡辺君だ。

（どっきん……どっきん……どっきん……

まさか……自宅で会っちゃうなんて）

いち。

に。

さん。

（この間合い……水場で見つめ合った時間と同じ）

渡辺君は、立ち上がって逃げ出した。

（私……渡辺君に……怒った声で注意しちゃった……）

//SE（心音：連続する「ドクン！　ドクン！　ドクン！」。定位は頭内、テンポは加速）

心臓が、破裂しそうだった。

//SE（足音：近づいてすれ違う「コッ…コッ…」が交差。視線：空気が揺れるような「スッ…」）

それから私は、Ｎ高校の生徒が登ってくると、

渡辺君を探すようになった。

（あっ……登ってきた）

お互いに、気がついてからすれ違う直前まで、眼が合う。

でも……すれ違う瞬間、視線は絶対に交わらない。

（どきんっ……どきんっ……どきんっ……）

本能的に、心臓の音が重なっていると知っていた。

それでも……

私たちは、歩み寄ることはなかった。

「なんとも思ってません……」

（そんな素振り……私、上手すぎるよ）

//SE（雪：空気に溶ける「サラ…サラ…」。無音に近い静けさ）

冬になり、観光道路にも根雪が積もった。

運動部員が登ってくることもなくなった。

（これで本当にもう……

渡辺君と……

二度と会うことはないだろう）

//SE（静かな風：「スゥ…」と耳元を撫でる。記憶のざわめき：遠くで響く心音や囁きが混じる）

その後、ふたりの人生が接することはなかった。

でも、心の奥底に残っている彼の姿を、私は忘れなかった。

（渡辺君……渡辺君……渡辺君……）

この呟きを、辞めることはなかった。

彼は15歳のままだった。

17歳の姿も、鮮明に残っている。

でも……

その年齢で、私の中に住む渡辺君の姿は……

凍結したのだった。