「とくん」 ――ラブ・ストーリーにならなかったラブ・ストーリー ――

STORY 5 1枚の写真と1センチの浮遊

//SE（高地の夏風：葉を揺らすような柔らかさ。遠くで登山靴が岩を踏む音が断続的に響く）

夏になった。

3年生は恒例の夏山登山。

3000ｍ級の山を、2組合同で登る。

1組と12組。

2組と11組。

3組と10組。

（10組？　渡辺君と一緒に登るの？）

//SE（登山靴が砂利道を踏む音「ザッ…ザッ…」が連続。リズムは一定）

3組と10組が並んだ。

男子にしては背が低い渡辺君の背中を、

女子としては背が高い私は、後ろから見つめていた。

（ドキドキ……）

渡辺君は、加藤君と話しながら登っていた。

私は、ただ黙って、後ろから見ていた。

//SE（廊下のざわめき：話し声と足音が混ざる。掲示板の紙が風で「パサッ」と揺れる）

後日、廊下に登山の写真が張り出されていて、

自由に注文できるようになっていた。

私は、自分が映っている写真を探していた。

（え？）

//SE（心音「どきんっ」：鋭く一拍。定位は胸元から耳の奥へ）

1枚の写真に、眼が止まった。

昼食の時の写真だった。

私がクラスメイトと昼食を摂っている。

その斜め後ろに……渡辺君がいた。

加藤君と一緒に。

（こんなに近くにいたの？

渡辺君と一緒に写ってる……）

//SE（高音のベルがゆっくり上昇するような「ふわぁ〜ん」。空間が軽くなる演出）

私には、宝物に思えた。

ツーショットじゃないけれど……

それでも、1枚の写真に一緒に写っている。

（ふわぁ～ん……）

身体と心が、床から1センチ、浮き上がった気がした。

でも……

とても恥ずかしくて、番号を書けずに見つめていた。

（何を迷ってるの？

これは、自分が昼食を摂ってる写真じゃない。

渡辺君が写ってるから買おうとしてるなんて……

誰にも、知られっこないじゃん）

//SE（鉛筆を握る音：指が震えながら紙に触れる。書く音は細かく、筆跡が重なる）

私は、鉛筆を握った。

震える指。

心臓が、激しく胸を打っていた。

（どきっ……どきっ……どきっ……）

（ええい！）

//SE（紙が箱に触れる音「カサッ」。軽く乾いた音が空間に残る）

私は、写真を注文した。

気恥ずかしいけれど……

すごく、うれしかった。

そそくさと箱へ注文票を入れて、

その場を走り去った。

//SE（足音：軽く跳ねるような「トン…トン…」。心音「どくん…どくん…」が重なる）

（渡辺君と一緒に写っている写真。

きっと、最初で最後だ……

これを、奇跡っていうんだろうな……）

飛び跳ねる心臓の音と同じくらい、

私の足取りも、飛び跳ねていた。