スマホで降霊！コックリさん

第二話 忍び寄る深い闇

「まずは作戦！私は何から情報集めればいい？」

　コクスケは尻尾を揺らし、少し考えてから

「まずは、アカウントが消えた子に『最後にスマホ見た時、何かいつもと違う事なかった？』って聞いてみて。

　アヤちゃんが調べてくれた情報と、他の消えたアカウントを照らし合わせると……共通点があると思うんだよね。」

「共通点？」

「そう、同時に数人起こるのは【きっかけ】がある。」

「すげー……賢いな！マジで私のかわりに期末テスト受けてくれー！特に現国と英語がやべー」

　アヤの切実な願いを無視。

「褒めてくれてありがとう！じゃあ、現実世界で情報を集めて、質問してくれれば、僕が少しずつ解析してヒントを出すから」

「期末テストの件キレーにスルーしたな！この畜生め！わぁったよ！レイナ達が言ってた、ミオ、サトシ、ユウ、リカ、マリナ、ミッチの誰か会えたやつに取り敢えず聞いてくる」

　アヤはスマホを握り直す。

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　昼休み。アヤは弁当を早々に片付けると、噂にあがっていた面々へと足を向けた。

　まずは、教室の隅で気落ちしたように机に突っ伏しているミオ。

　SNS中毒と言われていたが、今はスマホすら取り出さずにじっとしている。お昼もいつもはうちらのメンバーと食べてるのに今日は食欲がないって席から動かなかった。

「ねぇ、ミオ。アカ消えたって聞いたんだけど、大丈夫？ちょい聞きたいことあんだけど？」

　声をかけると、ミオは顔を上げて小さく頷いた。

「ありがと、早速なんだけどさ最後にスマホ見た時、なんか変なことなかった？」

　ミオは少し考えてから口を開く

「……夜中にね、変な通知が来たの。送り主不明のやつ。開いたら……“こちらを見た”って表示されて、すぐ画面が真っ黒になって、そのままアプリが立ち上がらなくなったの……」

　アヤは心の中で「アイツの言う通りじゃん……つか、“こちらを見た”？？？ってなんだ？」と呟く。

「そっか……あのさ、ミオ。元気だしなね？アタシ、ミオのインスタすげー好き。だからさ！またスタバいこうぜ！可愛い写真撮ろう！」

　励ますつもりでグミを渡す。

「食欲ないかもだけどなんか食べなきゃ昼から持たないよ？このグミ食べなーうんまいから！アタシのイチオシだから！」

　ミオはやっとにっこりして「ありがとう、アヤ優しいね」と呟いてくれた。元気、出るといいな……。やっぱ友達が凹んでるのは辛い。

　廊下で友達と立ち話をしていたサトシを呼び止める。

「サトシ、アカ消えたってマジ？聞きたいことあってさー」

「よーアヤ、そそ！マジだよ消えた！試合の結果とか記録がてらポストしてたからさーショック」

　サトシはムードメーカーで話しやすい奴だ。

「マジかー。なんかアカ消える前変わったことなかったー？」

「変わったこと？あー昨日の夜中さ、寝落ちしかけてたときに急にスマホが震えて、変な表示が出たんだ。“こちらを見た”って……怖すぎだろ？で、んで翌朝にはログインできなくなってた」

　鳥肌が立った。ミオの時と同じ表示……もう1人聞いてみて同じだったら一回アイツに相談しよう。

　さらに別の被害者ユウにも確認する。

「オレも似たような感じ。夜遅くに通知来て、開いたら画面がぐにゃっと歪んでさ。“こっち見た”とかなんとか表示されてさ……怖くなってアプリ閉じたんだけど……翌朝にはアカ消えてた」

　三人の証言を並べると、アヤの頭の中に一本の線が繋がる。

　──夜遅く。知らない通知。開いた途端、異常が起きる。

「……これ、お化けの仕業だよ！絶対！」

　アヤはポケットからスマホを取り出した。

　画面を開くと、待ち構えていたかのようにコクスケがぴょこんと現れる。

「おかえり、アヤちゃん！　どうだった？」

「やっぱ共通点あったよ。“夜遅くに変な通知きてそれ開いた”ってパターン。んで“こちらを見た”って表示されて、そっからアカが消えてる」

　コクスケは尻尾をぱたぱたと振り、目を輝かせる。

「それだ！　やっぱり“電脳層”に入り込むトリガーがその通知なんだ！　怪異が情報の隙間から侵入する、一番わかりやすい入口だよ！」

　アヤはぞわりと背筋を震わせつつも、ふと疑問を口にした。

「でもさ……アカ消えるだけって、今のとこ実害なくない？……まぁミオは大ダメージだったけど、なんでそんな地味嫌がらせみたいなことするんだろ。目的がわからん、怪奇現象ならもっと派手にやればいいじゃん」

　コクスケの顔が、一瞬だけ曇った。

　長い尻尾がぴたりと止まり、声が少し低くなる。

「……“消える”っていうのは、始まりにすぎないんだよ。アカウントを失うってことは……その人の一部を食べられてる、ってことなんだ。だってSNSって持ち主の思い出や感情の蓄積じゃない？」

　アヤは思わず息を呑んだ。

「……たしかに……でもさ一部って、それ本体に影響くるってこと？」

　コクスケのその瞳の奥には暗い光が揺らめいていた。

「さぁ……どうだろうね。まだはっきり何が起こるかは今はわからない。でも良いことではない。だから調べる価値があるんだよ、アヤちゃん！」

　昼間の廊下は喧噪に包まれているのに、スマホ越しに覗く世界だけが冷たい影を帯びているように思えた。