提出未了：失踪事例関連資料

新聞記事２

（西中国日報・昭和62年8月4日 朝刊・社会面）

不明男性を発見か　町外れの県道で通報

　赤坂町で先月末から行方がわからなくなっている無職男性（32）に「よく似た人物を町外れの県道で見た」とする通報が、2日夕方、警察に寄せられた。

　通報者は近隣に住む女性（58）で、「坂の上からゆっくり降りてくる姿が目に入った。服装は薄いグレーの上着で、顔ははっきり見えなかったが、立ち止まったときの肩の角度が似ていた」と話す。

　当日は小雨で周囲に人影はなかったという。女性が窓を開けて声をかけようとした途端、その人物は向きを変え、視界の外へ消えた。

　現場は民家からやや離れた緩やかな坂道で、舗装が新しくなったばかりだった。警察は現場付近を調べたが、男性発見には至っていない。

　なお、同じ県道沿いでは数年前にも別の行方不明事案が発生。当時も「似た人物を見た」という証言があったが、詳細は記録に残っていない。

同じ紙面内の別記事（部分）

市立図書館、耐震工事で半年休館

　来月から工事開始。期間中は移動図書館車を活用する予定。

児童ら七夕飾りづくり　公民館ロビーで

　地元小学校の児童24人が短冊や飾りを制作。「雨が降っても星に届くように」と笑顔を見せた。

河川敷の桜並木で倒木被害　「音はしなかった」との証言

　先週末、町内の桜並木で計4本の倒木が発見された。住民の一人は「倒れたのに気づいたのは朝。夜の間に音もなく倒れていた」と話す。原因は調査中。

町内会だより

　秋祭りの実行委員長に中田氏（61）が就任。来月の顔合わせ会の詳細は未定。

（調査者注)

　この記事の現場を確認するため、今年の春に赤坂町を訪れた。

　県道は現在も存在するが、「緩い坂道」に該当する場所は地図上に見当たらなかった。役場の土木課で1987年当時の道路工事記録を確認したところ、記事にある時期に「新しく舗装された」経歴を持つ坂道は登録されていない。

　役場職員によれば、「確かに昔、その辺りに短い坂はあったが、昭和の終わり頃に取り壊されて更地になった」とのこと。しかし航空写真や古地図を照合しても、その坂の存在ははっきりせず、証言した職員も「もしかすると別の場所と勘違いしているかもしれない」と首をひねった。

　さらに地元の年配男性（当時20代後半）に話を聞いたところ、「あの坂は雨の日になると人影が立つと噂されとった。車で通ると必ず減速して見てしまうような……そんな場所だった」と語った。しかし、どういう姿の人影かを尋ねると、男性は少し黙ってから「いや、よくは見えんかった」と言葉を濁した。

　また、記事中にある「数年前の同様の証言」について縮刷版を調べたが、該当する記述は見つからなかった。ただ、1983年の地方紙別号に「山中で足跡だけが見つかった失踪事件」が報じられており、その現場が県道沿いであった可能性が高い。

後年の関連事案（1994年・2001年）

　1994年、同じ県道の約3km離れた地点で会社員男性（41）が行方不明になった。

　警察発表では「出勤途中に姿が見えなくなった」とされているが、地元住民の一人は「その朝、坂の上から降りてくる人影を見た」と証言している。この証言は当時の新聞には掲載されなかった。

　2001年には、失踪事件の現場近くで犬の散歩中だった女性が「同じ人物を二度すれ違った」と友人に話している。この友人が翌日その件を別の知人に伝えたが、女性はその日の夜から所在不明になった。

　この一連の出来事を時系列にまとめると、1987年以降、この県道沿いでは少なくとも4件の失踪が発生している。いずれも「坂の上から降りてくる」「無言で歩いている」という共通点が見られる。

（調査者注・追記）

　現地を離れる前、県道沿いの空き地で立ち話をしていたところ、背後で足音のようなものを聞いた。振り返ったが誰もいなかった。

　この記事を書いた当時の記者は、どんな気持ちでこの原稿を締め切りに間に合わせたのだろうか。