転生99回目のエルフと転生1回目の少女は、のんびり暮らしたい！

第1話

　ここは、ウエス国の森の中。

ぽつんと一軒、小さな丸太小屋が立っていた。

苔むして蔦が這うその小屋には、一人のエルフが住んでいた。

「ふぁ〜......、今日も平和だな」

　古めかしいロッキングチェアに揺られながら欠伸をしたのは、エルフのフィーネ。女性の歳を言うのも憚れるが、齢よわい1,000歳である。

「失礼な！　まだ995歳よ！　」

　これは失礼。995歳とは言っても、そこは不老長寿の種族、見た目は人間で言えば、20代後半くらい。本人はまだまだ若いつもりである。

「つもり、じゃなくて本当に若いのよ！　」

　またまた、失礼。

そんなフィーネの望みは、のんびり暮らすこと。その為には、いかなる努力も惜しまないのだ。

　今日もフィーネは、日課のティータイムを楽しんでいた。

「何にもない平穏な一日。コレが一番の贅沢ね」

　フィーネが、のんびりした暮らしを望むようになったのは、ただ長く生きているからだけではない。

　彼女は、エルフに生まれる前に99回の様々な人生を経験していた。つまり、99回転生した結果が、今のエルフなのである。

　99回も生と死を経験すれば、流石に神のような達観した境地になるのだろう。

「そう、99回全部記憶に残ってるから、いまだに夢に見る。もう、うんざりだわ」

　・・・兎に角、これが、フィーネがのんびりにこだわる理由なのだ。

こんな調子なので、近くの町の人とも交流は殆どなく、人間の話し相手もいない。森に住む魔物や動物が話し相手だ。

「眠くなってきたわね......」

　フィーネは、うたた寝をはじめた。

　こうして木陰でロッキングチェアに座って紅茶を飲みながら、うたた寝をするのが、彼女にとっての最高の幸せな時間だった。

　夕方になると、最低限の食料を確保する為、森に狩りにでる。フィーネは、一通りの魔法はマスターしているので、この辺りの魔物なら瞬殺だ。

　料理も、過去に料理人に転生した経験があって、プロ級の腕前である。

今日も、手早く調理をして、パパッと食事をすませる。

　食後は、ロッキングチェアに座って、紅茶を飲みながら、星空を眺める。

それが日課だ。

「今日も、のんびり良い一日だったな」

　そうして、眠くなるとベッドに入って寝る。もう、何百年もこんな生活を繰り返しているのだ。

　そんなある日のこと。

　フィーネは、いつも通りティータイムを楽しんでいた。

「助けてー！　」

　静寂を破るように少女の叫び声が聞こえた。

フィーネは飛び起きて、声のした方に注意を向ける。

　すると、森の中から少女が飛び出してきた。すぐ後ろには、野犬が一匹、追いかけて来ている。

「面倒臭いなぁ」

　フィーネは、そう言いながらも、右手を前に伸ばした。

「炎よ出でよ、インフェルノ」

　フィーネの右手から炎が放たれ、野犬に直撃した。

ギャンッ！

　野犬は丸焼けになってしまった。

少女は、唖然として、それを見ていた。

「さて、うたた寝の続き」

　フィーネは椅子に戻って、うたた寝の続きをしようとしたが、少女が駆け寄って来た。

「お姉さん！　ありがとう！　」

　少女は、目をキラキラさせている。

フィーネは、ちらっと少女に視線を向けたが、手を振って追い返そうとした。

それでも少女は、近づいてくる。

「お、ね、え、さ、ん！　」

フィーネの顔を覗き込む。仕方なく体を起こして少女に返事を返す。

「大丈夫？怪我は無かった？　」

「うん！　ありがとう、お姉さん」

「ここは危ないから気をつけて帰りなさいね」

「わたし、リリィ。お姉さんは？　」

「私はフィーネ」

少女は、フィーネに興味があるようだ。

「お姉さんはエルフなの？　」

「そうよ。あなたは人間ね」

「わたし、エルフに会うの初めて。嬉しいな」

「別に珍しくもないでしょ、エルフなんて」

「この世界のものは、みんな不思議で素敵だよ。前の世界には無かったものばっかり」

「前の世界？　あなた、もしかして転生者？　」

「そうだよ、なんで転生者ってわかったの？　」

「私も転生者なんだ」

　リリィは、驚いた顔をして聞いて来た。

「じゃあ、お姉さんの前世も日本人？　」

「いや、私は何回も転生してるから。でも、日本人だったこともあるね」

「何回も転生してるなんて凄い！　」

「凄くはないよ。何の役にも立たないしね」

　リリィは、ますます前のめりになって聞いてくる。

「わたし、この世界のことを知りたいの。ここに住んで良い？　」

「えっ？　あなた、自分の家は無いの？　親は？　」

「大丈夫！　迷惑は掛けないから！　」

「そうじゃなくて......」

　リリィがキラキラした目で見つめてくる。

「じゃあ、決まりね」

「勝手に決めないで！　」

「お姉さん、よろしくお願いします！　」

リリィが頭を下げた。

「・・・仕方がないなぁ」

結局、フィーネはリリィに押し切られてしまった。

こうして、995歳のエルフと12歳の人間の少女の奇妙な共同生活が始まったのである。