畑の姫

第21話 ガーディアンゴーレム

　黒い体のそれは、ブンと音をたてながらカタリナの前まで飛んできた。

　大きさはカタリナより頭一つ分位大きいだろうか、ツルツルのボディには長い手足がついていて、手から長くて光る剣のような物が伸びている。

　背中には青紫の羽が生えていて、高速で動かすことで空を飛べるらしい。

　普通の女子なら、そんな物が目の前に現れたら悲鳴の一つでもあげそうなものだが、カタリナはキラキラした瞳でそれを見た。まるで、新しい玩具を見つけた子供のようだ。

「あなたもゴーレム？　なかなか強そうだね！　私じゃ勝てそうにないわ！」

　素手ではまず敵わない。武器があっても、空を飛んでるから勝てないだろうな。

　カタリナはこの見るからに強そうなゴーレムをどうやったら倒せるか想像した。

「カタリナさまぁーー！！！」

　モントが弾丸のような速さで飛んできた。

「もう！どうしてこんな所にいるのですか！？　危ないではないですか！！」

　モントはぷんすかと怒っている。

「駄目だった？」

「駄目です！　病み上がりなのですから、冷たい風に当たってぶり返したらどうするのですか！　もう、今日は屋敷の中で過ごしてくださいませ！」

「えぇ！　私、この子と遊んでみたいよ」

　カタリナは塀の上を飛んでいる黒いゴーレムを指差した。

　モントの白い顔が青くなった。

「な、何を言っているのです！？　これは、ガーディアンですよ！　殿下が対帝国軍用に開発した、最強のゴーレムです！　生身の人間が遊ぶ物ではございません！！」

「え！？　これが、あの帝国軍を討ち破った兵器ってこと！？」

　カタリナは益々この黒いゴーレムが気になった。

「ささ、ここから降りてくださいませ。カタリナ様の為に調理ゴーレムがパイを焼きましたから、冷める前に戻りましょう」

「……分かった。今日の所は折れてあげる」

　カタリナは塀から木にジャンプして、猿のように木を降りた。

「またね！」

　カタリナは地上から、ガーディアンに向かって手を振ったが、ガーディアンは無反応で飛び去ってしまった。

　カタリナは次の日もガーディアン見たさに、モントの目を盗んで塀まで来たが、次の日には塀の近くにある木は全て切り倒されていて、塀には登れなくなっていた。