畑の姫

第19話 ニュース

「カタリナ様、おはようございます。身支度は、私どもがお手伝いさせていただきます」

　マースがさっとお辞儀すると、今度は入れ替わりにモントともう一体ゴーレムが入ってきた。こちらも初めて見るゴーレムで、卵色に金色に光るラメのような物が入ったボディで、金色の切れ長の目がついている。

　金目のゴーレムはカタリナにお辞儀をしてから自己紹介をした。

「はじめまして。私は、裁縫ゴーレムのヴェーヌスです。カタリナ様のドレスを製作させていただいています」

「ちょっと、待ってモント……もしかしてだけど、この家にはゴーレムしかいないの！？」

「はい。さようでございます」

　モントはにっこりと微笑んだ。

　さっき、マースがシュテルンは人手不足だと言う話をしていたが、まさか家の使用人が全てゴーレムだとは思わなかった。

「他にはどんな子たちがいるの？」

「調理ゴーレムや庭師ゴーレムなど、他にも沢山いますよ。また、会った時にご紹介させてくださいませ」

「はい……」

　いったい何体のゴーレムがいるのか、カタリナには見当もつかなかった。

「カタリナ様、この中からお召し物をお選びください」

　ヴェーヌスはカタカタと衣服が吊られたハンガーラックを部屋の外から持ってきた。そこに吊られた服を見てカタリナは驚いた。

「わぁ、パンツスタイルのがある！　私、スカートより動きやすいから好きなんだ！」

「気に入っていただけて良かったです」

　ヴェーヌスはほっと胸を撫で下ろした。

　身支度が済むと、モントの案内で一階の違う部屋に移動した。その部屋には大きな食卓があり、美味しそうな朝食が並べられていた。

　それを見たカタリナはぐうっと腹がなった。

「恥ずかしい、お腹なっちゃった」

　モントは笑った。

「二日も寝込んでいたのですから、当然でございます」

「え？　そんなに寝ていたの？」

「はい。熱も高くて心配しておりましたが、回復されて何よりです。さぁ、おかけになって食べてくださいませ」

　カタリナは席につき、甘い香りのするコーンスープを飲んだ。スープが体の中に入ると、体が温まり、ほっとした。

「美味しい……　なんだか、母の味を思い出すよ」

　カタリナはゆっくりスープを飲みながら、部屋の中を観察した。大きな窓があり、涼しい風と花の香りが部屋の中に入ってくる。どうやら庭があるらしい。後で見に行ってみよう。

　他には壁に大きな黒いガラス板が吊るしてあった。カタリナの知らないものだったので、モントに質問した。

「モント、その壁に吊るしてある、黒い板はなに？」

「こちらは映像板という魔道具でございます。使って見ますか？」

　カタリナが頷くと、モントは部屋の端にあった棚から、黒くて細長い道具を出して、スイッチを押した。

　すると、先程まで黒かった映像板に映像が映った。音楽まで流れてくる。しかも、その映像にカタリナは見覚えがあった。

「……これって……私の結婚式じゃないの！？」

「そのようですね。ここ数日はこのニュースでもちきりでございます。朝から晩まで、何度もかかっていましたよ」

「恥ずかしい……　これって、他の人も見るの？」

「はい。我が国の映像板の普及率は、貴族や裕福な商人ではほぼ100％、平民でも公共の場所で見る人が多いですから、シュテルン国民は皆見たのではないでしょうか。

　後は、諸外国にも輸出していますので、国外の貴族なども見ているかもしれませんね」

「そ、そうなんだ……」

　カタリナは初めてのことにただただ驚いた。メイヤーとシュテルンの生活はどうやらかなり違うらしい。

　カタリナはスープを飲みながら、自分の結婚式の様子を眺めた。

　クルトが自分の額にキスをしているシーンが流れて、カタリナは顔から火が出そうだった。恥ずかしすぎて、どうにかなってしまいそうだ。

「モント……やっぱり、消して……恥ずかしすぎて、食事が進まないから」

「……さようでございますか」

　モントは少し残念そうに映像板の映像を消した。