狼男の貴公子・タンスのゴン

第4話 灰褐色の尻尾

とりあえず服着てくれないかな、と言うと、彼は、どこからか服を持って来た。

祖父の服では小さいのではと思ったが、 22世紀の青い猫型ロボットのキャラクターの描かれたＴシャツとハーフパンツはサイズぴったり。

「可愛いだろ？セニョール・滝本が買って来てくれたんだ！」

「・・・じいちゃん?」

じゃあ、この人、じいちゃんの知り合い?

セニョール、というからには、スペイン語圏の人だろうか。

スペイン語を話す国というのは結構あるから・・・一体どこから来たのか。

「・・・あの・・・祖父は、先日亡くなりまして・・・どのようなご関係でしょうか・・・」

祖父は高校教師だったから教え子は多かったろうけれど、その中に外国人まで居たというのは知らないし、公民館で講師をしていたそうだからその関係だろうか。

「・・・マリ、まずはちゃんと名乗らなくては。・・・私は、バルトロメ・フロレンシオ・サカリアス・メンドーサ・ゴンザレス。正式にはヴィスコンテ（子爵）がつく。・・・君のおじいさんであるセニョール・滝本からは、ゴンと呼ばれていた」

彼は確かに流暢な日本語を話したのだ。

しかし、サッパリわからない。

大手外資系コーヒーチェーンのメニューのような、何か呪文のようなお経のような事を言われたな、とは分かったが全く聞き取れず、最後だけは分かった。

「・・・ビスケットついた面倒なフラペチーノがなんだって？・・・ん？ゴン?」

「セニョール・滝本には大変に世話になった。親切な紳士で、さすが私の運命の女性の祖父殿・・・」

ああ、分かった。と万里（まり）は理解した。

・・・警察じゃなくて病院か。

「・・・あなた、救急車ってわかる?働いてるなら保険証って持ってる?旅行なら保険入って来た?」

自称ゴンは、違う、と首を振った。

「マリ、そうではない。私は、バルトロメ・フロレンシオ・サカリアス・メンドーサ・ゴンザレス。正式にはヴィスコンテ（子爵）・・・」

「・・・いや、だから!」

本当に困るのよ、こういう人。

前職でも、今の職場でも、上司や同僚やお客様で話が通じない人、会話にならない人、いる。

その度に、いつも自分が対応に引っ張り出されて・・・。

「・・・いい加減にして。ゴンザレス?野球選手かなんか?・・・ゴンって・・・犬じゃあるまいし・・・」

ふと、彼の首元のアクセサリーに気づいた。

革製のチョーカーだと思ったものは、首輪のようなデザインで、ドッグタグには、祖父の達筆な筆跡で“滝本ゴン”と書いてあった。

それは確かに、祖父が残したあの大型犬が首につけていたもの。

・・・何この人・・・。

なんて裸で人んちの犬の首輪つけてんの・・・やっぱり変態・・・?

それとも。

私には、犬が、人間に見えてるの？

「犬の・・・ゴン?」

「そう。そのゴンだよ!」

彼は嬉しそうに微笑んだ。

「待って待って待って。私、最近、疲れてるとは思ってたけど・・・私が病院だ・・・」

どうしよう、重症だ!

「・・・マリ、安心して。マリはおかしくないよ。俺は・・・そのゴンでね。正しくは、犬じゃない。いわゆる、狼男（ホンブレロボ）です」

・・・ああ、もう、すぐにでも病院だ、検査入院だ。

「・・・そしてね、君は、La condesa de（伯爵令嬢）・・・マリア・イザベル・ララ・デ・イ・メディナセリの、生まれ変わり。会いたかったよ、愛する人!」

彼はそう言うと、またしてもガバッと万里（マリ）を抱きしめた。

ああ、やっぱりこの人がおかしいんだ！

・・・狼男に、伯爵令嬢に、生まれ変わり、だってさ。

いかに世界が乱世で混沌としていたって、こんな事言い出す人がいるなんて、世も末だ。

「・・・ねぇ、ゴ、ゴン、さん？・・・病院行こう。私良い心療内科知ってるの」

・・・何だか知らないけれど、犬臭い・・・。

風呂入ったのに。

万里（まり）は泣き出したい気分だった。

男は、信じられないと言うように見つめて来た。

だって、この状況なら「私もよ、会いたかったわ」とか、記憶が無かったとしても「どういう事なのかわからないけれど、今の今ですっかり恋に落ちたわ、私のお星様」のはず。

なのに。

「・・・万里（まり）、何言ってるの・・・?」

「・・・アンタこそ、何言ってるのよ・・・!」

抱きしめられて、手に何かモサモサしたクッションのようなものが触れて、不思議に思って見てみると、剥き出しの臀部にグレーと黒が入り混じったような尻尾が生えていた。

何これ、昔流行ったアクセサリー？

ふざけて！

むんずと掴んでひっぱると、ぎゃん！と男が叫んだ。

「万里（まり）！尻尾は！尻尾はダメ！あ、あと、恥ずかしいから、お尻は見ないで・・・！」

彼は、半ケツ状態ではみ出した尻尾をしゅんと下げて、恥ずかしそうにした。

「・・・いや、さっき、前、丸出しだったけど・・・。え？何、このシッポ？引っ張ると、痛いの？・・・本物？！」

・・・本物の尻尾って、何？！

「前？それは、この狼男子爵（ヴィスコンテ・ホンブレロボ）、何も恥じるものではないよ！で、でも、お尻は・・・恥ずかしい・・・」

よく見ると、黒褐色の髪に埋もれるようにして、犬の耳もぴょこぴょこと動いていた。

・・・嘘でしょ・・・！？

死の床の伯爵令嬢に谷間の百合（リリオ・デ・ロス・パジェス）を渡せなかったばかりに狼男となった貴公子の青年と、可憐な令嬢の生まれ変わりのこれが運命の再会である。

・・・お互いに、それは望んだような物ではなかったにしても。