眼球の裏側

7話―侵食

　夜の街を走っていた。

　足元はもつれ、呼吸は荒く、心臓は破裂しそうに脈打っている。

　ビルの窓ガラスに自分の姿がちらりと映るたび、結衣は視線を逸らした。

　――見ちゃいけない。

　――鏡も、水も、ガラスも。

　姉の声が脳裏で反響する。

　「鏡を覗いちゃだめ。あの子たちは、裏側から鏡を通って、目の奥に入り込む」

　背後でパトカーのサイレンが鳴っている。

　あの惨状を見れば当然だ。だが、警察に説明できる言葉など結衣にはない。

　「眼球の裏側から手が伸びてきて仲間が全員殺された」――そんな証言をすれば、自分は狂人として隔離されるだけだろう。

　自宅のマンションに駆け込むと、玄関の鏡台を布で覆った。

　洗面所の鏡にもタオルをかけ、浴槽には水を張らない。

　スマートフォンの画面すら、裏返して置いた。

　すべての「反射」を封じたはずだった。

　だが、それでも――視界の端が蠢く。

　暗闇の中で、何かが自分の眼の裏から這い上がってくる感覚。

　まぶたを閉じても、それは視界の奥で動いている。

　「いや……いやぁ……ッ！」

　結衣はベッドに崩れ落ち、枕に顔を押し付けた。

　すると、不意に耳元で声が囁いた。

　「……まだ見えてるんでしょう？」

　飛び上がって振り返る。

　そこには誰もいない。

　だが、壁に掛けた時計のガラス面に――姉の顔が浮かんでいた。

　「お姉ちゃん……！」

　声が震える。

　時計の中の姉は、泣いているような笑っているような、判別不能な表情でこちらを見つめていた。

　「結衣、あなた、まだ眼を持ってる。

　　だから狙われるの。

　　早く……潰さないと」

　その瞬間、時計のガラスがヒビ割れた。

　そこから細い黒い指がにゅるりと伸び、宙を探るように蠢いた。

　「いやああああッ！」

　結衣は時計を床に叩きつけた。

　ガラスが砕け、黒い指は煙のように掻き消える。

　だが、破片の一つ一つの表面に、姉の眼が映っていた。

　どの破片を見ても、自分を凝視する瞳。

　裏返った白目の奥で、何かがこちらへ手を伸ばしている。

　耐えきれず、結衣は部屋の電気をすべて消した。

　暗闇なら、反射するものは見えない。

　暗闇なら、覗かれない――そう思った。

　だが。

　瞼の裏に浮かんでいる。

　視界が暗闇に閉ざされても、なお眼球の奥で蠢く影が見える。

　「ふふふふ……」

　笑い声が部屋いっぱいに広がった。

　それは姉の声であり、無数の声でもあった。

　結衣は頭を抱え、壁に背を押しつける。

　――これは、もう逃げ場がない。

　眼球の裏側に棲む“それ”は、外からではなく内側から侵食してくる。

　そのとき、不意にスマートフォンが鳴った。

　裏返して置いたはずの画面に、光が滲んでいる。

　着信表示――「白石 慎一」。

　眼科医。すでに失踪していたはずの、あの医師の名。

　結衣は恐怖に震えながら受話器を取った。

　ザザ……と雑音のあと、掠れた声が聞こえる。

　「……まだ……いるのか……？」

　「先生！？　どこにいるんですか！？　どうすれば……！」

　「潰せ……自分の眼を……。そうしなければ……取り込まれる……」

　「でも……そんなの……！」

　「もう……時間がない。お前の眼には……すでに奴らが……」

　突如、スピーカーから悲鳴が響いた。

　「ぎゃあああああああああ！！！」

　次の瞬間、スマホの画面に、白石の顔が映った。

　眼球が破裂し、裏返った白目から黒い腕が突き出ている。

　その腕が、ガラスの向こうからこちらに手を伸ばしてきた。

　「来るなあああッ！！！」

　結衣はスマホを床に叩きつけた。

　割れた画面から、どろりとした黒い液体がにじみ出す。

　それがカーペットに広がり、じわじわと部屋全体に染み渡っていった。

　液体の中から、無数の眼が開いた。

　裏返った白目ばかりが床一面に並び、ぐるりと結衣を取り囲む。

　「いやだ……いやだいやだいやだッ！！！」

　涙で視界が滲む。

　だが涙の中に映る自分の姿もまた、裏返った白目になっていた。

　――もう、内と外の境界がなくなっている。

　最後の理性が告げていた。

　「潰せ」

　「潰すしかない」

　結衣は震える手で、机の上のペーパーナイフを掴んだ。

　刃を自分の眼に突き立てようとする――その瞬間。

　「待って」

　すぐ目の前で、姉が囁いた。

　暗闇の中から、濡れた髪を垂らした姉が姿を現した。

　顔は血に塗れ、眼球は存在せず、裏返った眼窩だけがぽっかりと空いている。

　「一人で潰すのは、痛いでしょう？

　　だから――私が、やってあげる」

　姉の黒い指が、結衣の頬にそっと触れた。

　その冷たさは、死よりも深いものだった。