追放天才少女は呪われ王子に溺愛される 〜 工房から始まる恋と革命〜

第１章 死線を越えて――工房の旗は立つ

プロローグ

◆追放されし天才少女◆

◆研究棟 ― 天才の孤独

煌々と輝く研究都市ヘリオスの研究棟。最奥の実験室では、子供の姿をした主任研究者が、眠気を押し殺しながら膨大な設計図に向き合っていた。

ネルフィ・アウルディーン、齢わずか十歳。

だが彼女の瞳に宿る光は、成熟した研究者さえ圧倒する鋭さを持っていた。

「ネル、また徹夜したのね」

ホログラム越しに映るリュシェル・エリムハイド第2王女が眉をひそめる。

「大丈夫だよ。慣れてるから」

ネルフィは笑って答えるが、その声はどこか掠れ、孤独を隠そうとするかのように硬かった。

机の周囲では、小さな“家族”たちが彼女を支えていた。

コルトは無骨なボディを震わせ、模擬剣を構えて「テストはいつでも可能」と待機。

デイジーは紅茶を差し出し、肩に毛布を掛ける。

フィクスはガラクタ同然の部品を片っ端から修復。

ミーナは冷静にデータを整理し、「ネルフィ様、休息が必要です」と繰り返す。

黒猫の姿をした人工精霊アルスは、尻尾を揺らしつつ「効率低下は目に見えております」と苦言を呈する。

そして猫型AI、シロとアカが駆け寄り、ネルフィの両肩によじ登った。

「にゃふふ〜♪ シロはネルフィのこと大好きにゃ！」

「アカだって大好きにゃ！ 助けるにゃ！」

孤独に苛まれる天才を包み込む、小さな温もり。

だが机の上に広げられた設計図に描かれていたのは――巨大人型機動兵器。

その存在は、世界の均衡を根底から崩す「禁忌の火種」だった。

◆裏切りと追放

その午後。天空を突くヘリオス・タワー、最高経営階の会議室。

ネルフィはCEOギルバート・ヘリオスに呼び出され、冷酷な言葉を突きつけられた。

「ネルフィ・アウルディーン。君を――解雇する」

背後に並ぶ重役たちは口元に冷笑を浮かべる。

「子供に主任の椅子など愚の骨頂」

「これでようやく俺たちが前に出られる」

だが一方で、数名の若き研究員が声を上げた。

「主任！ あなたの研究に未来がある！」

女性研究員は涙をこらえ、小さなデータチップを差し出す。

「……これだけは、あなたに残しておきたい」

それでもギルバートは嘲笑を崩さなかった。

「君の研究はすべてヘリオスのものだ。特許？ 権利？ 子供の落書きにすぎん」

だが――。

黒猫のアルスが前に進み、空間投影を開いた。そこに映し出されたのは数百に及ぶ特許証。

発明者名――すべて「ネルフィ・アウルディーン」。

「な……何だと……！」

狼狽するギルバート。

ネルフィは一枚を手に取り、目の前で破り捨てた。

「権利を奪えば、失うのは私じゃない。ヘリオスよ」

紙片がひらりと舞う中、ネルフィは机に許可証を置き、背を向ける。

「……さようなら」

閉じる扉の音が、研究棟全体を震わせるように響いた。

◆夜空の誓い

都市の灯から遠く離れた郊外。

ネルフィは星空を見上げ、深く息を吐いた。

「これから、どうなさるのです？」とアルスが問う。

「決まってる」

小さな拳を握り、彼女は凛と告げる。

「工房を作る。私の居場所を。そして必ず――ヘリオスを超える」

その声は、追放の痛みを超えて未来を切り拓く決意に満ちていた。

地面に召喚魔法の魔法陣が展開される。

「――来て、リル」

光の渦から漆黒の狼が現れた。召喚メカ獣フェンリル――リルはその巨体を低く構え、咆哮と共に忠誠を誓う。

「リル、一緒に行こう」

ネルフィの言葉に応えるように、リルの瞳が赤く輝いた。

背後では、コルト、デイジー、フィクス、ミーナ、アルス、そしてアカとシロが彼女を囲む。

誰もが無言で寄り添い、彼女の選んだ未来を肯定していた。

――ネルフィはもう独りではない。

裏切りと陰謀の只中で追放された小さな天才が、仲間と共に歩き出す。

こうして、アウルディーン工房の物語が――静かに幕を開けた。