役立たずといわれても異世界ライフは楽しみたい！～『〇〇っぽい人』は最強の擬態スキル？～

第1話

　今日も、俺は逃げていた。

　理由？そんなの聞くまでもない。いつものように、アイツら――中学時代から俺の財布をATM扱いしてきた不良ども――からだ。

　人が溢れる駅を全力で走り抜ける、人の隙間をぬうように走り、改札を抜ける。

　心臓がバクバクいってる。いや、心臓だけじゃない。足も肺も、全力で辛い！と抗議している。だが止まったら最後、奴らに囲まれて「おい、財布出せ」コースが待っている。

　俺はホームの端。突き当たりにある男子トイレへ滑り込んだ。

　すぐに個室のドアを閉め――いや、閉めない。鍵なんてかけたら「お、怪しいな」と覗かれるのがオチだ。あくまで何食わぬ顔で、扉のわずかな隙間に身を潜める。

　――これは経験から学んだ知恵だ。

　あいつらは猿と同じで、目の前の光景をそのままでしか理解する知能しかない。

　つまり、鍵がかかっていなければ「ここにはいない」と思っていなくなる。疑ることができないのだ。三年間、この方法で何度もやり過ごしてきた。

　外から聞こえる喧騒が、一瞬大きくなった。

　どうやら俺を探してるらしい。お前らみたいなクズに、この俺が捕まるかよ。今日も諦めて消えろ、ゴミ共。

　――ガタン！

　トイレ全体がびくっと震えるような音が響いた。

　思わず心臓が飛び出そうになる。隣で小便してた無関係なおっさんも肩をすくめて驚いている。

　「どこ行ったんだ、あの野郎」

　声だ。不良の声だ。数人が入ってきて、俺のことを話している。

　毎回どこへ消えるのか、不思議で仕方ないらしい。そりゃそうだろう。お前らの脳みそじゃ、この隠れスキルは理解不能だ。

　ひとりが、俺がいる個室の前を通る。そのすぐ後から来た不良が個室の前で立ちとまる。

　ドアの隙間から覗かれないように、俺は全神経を集中させた。

　気配を殺す――必殺・死んだふり（精神的）だ。

　「いねーよな。ったく、どこ行ったんだ」

　個室の中に首から上だけを突っ込んできて笑い声を残して、不良たちは去っていった。

　……ふぅ。

　トイレ内が静かになった瞬間、俺はゆっくりと個室のドアを閉め、便器に腰掛ける。

　しばらくこうしてれば完全に安全だ。

　しかしまあ、三年間で渡した金額は、安い中古車一台が余裕で買えるくらいになったな……と考えると、腹の底からムカついてくる。

　俺は運動神経ゼロ、学力も中の下。でも容量の良さとハッタリで、なんとか高校生活では表立っていじめられずにやってきた。

　……が、偶然駅であの不良グループに再会したのが運の尽きだ。それ以来、待ち伏せ＆カツアゲのターゲットに逆戻りである。

　こんな人生、もう嫌だ。

　本気でそう思いながら、俺は個室のドアを開けた。

　――次の瞬間、視界が壊れた。

　いや、正確には壊れたのは俺の常識の方だ。

　目の前には、見慣れたいつもの駅でも、トイレでもない、見たこともない場所が広がっていた。

　木造の家屋。奥の壁には重厚な木製の扉。小さな暖炉、壁にはランプがぶら下がっていて、そこから温かい光が部屋全体を包んでいる。

　そして――

　「……よかった。無事に到着されましたね」

　そこに立っていたのは、信じられないくらい整った顔立ちの女だった。

　黒髪がふわりと揺れ、紫色の瞳がまっすぐ俺を見ている。

　……いや、待て。なにこの美人。ゲームのイベントCGから抜け出してきたのか？

　俺は口を開きかけたが、言葉が出てこなかった。

　なぜなら、その女の人が次に言った言葉が、俺の脳みそを完全に固めたからだ。

　「――ようこそ、わたしの勇者様」