【短編集】愛に気づくと切ない童話【新感覚意味怖】

沈黙人魚姫

　昔々……というほどでもない昔。分かりやすく言うと、人魚姫という物語が当たり前に広まっている程度の昔、ある海辺に青年が住んでいました。正確には青年ともう一人、あるいは一匹が住んでいました。

「ほら、ご飯だぞ」

　青年は、人魚と一緒に暮らしていました。浜辺に打ち上げられていたのを、偶然見つけて連れ帰ったのです。

『やや、これが昔話に聞く……』

　と思わず言葉を失うほどに、頭から尾の先までどこにも引っかかるところのない流線形は青年の目に美しく映りました。珍しい伝説上の生き物だから、などという考えを超えて、青年は男として彼女に惹かれたのでした。

「……」

　昔話で伝えられていたように、人魚は青年と出会ってから、一度も口をきいたことがありませんでした。ですが、問題はありません。昔話の王子のように、身勝手な勘違いで彼女を水の泡にしてしまう愚かな登場人物は、どこにもいないのですから。

「大好きだよ」

　いつか、音を紡ぐことのないその唇が、それでも自分と同じように「だいすき」と動いてくれる日を夢見て。青年は、今日も人魚の頭を撫で、甘い言葉をささやくのでした。

　めでたし、めでたし……？