残念！ わたしはハズレの聖女です（暗黒微笑）

２７ 月の下で、ダンスを

　人間とは、複雑。

　世界観がそこらのアニメでよくあるものだというなら、キャラもよくあるキャラクターだったらよかったのに。軋み合う兄と弟の関係性で手に負えないのを思い知る。そう、パワーで解決できないならわたしは手に負えないのだ。

　というか、わたしがこのいまどうにかしないといけないのはこれ。

「……うん。これだな。いつ、着けよう？」

　青い石の、首飾りだ。

　せっかくとうといひかりで創造してもらったくせして、よくよくかんがえたら見せびらかす機が発見できない。なんだか、がっかり……何て、得てして想い人に悪い気がして凹む初心姫君よろしく、はてさてどうするべきかと悶々していた丁度そのとき。まさしく、そのとき。

　イベント、発生した！

　国王戴冠、三十周年――その式典！

　……そんなに、長いのか。かんむり、手にして。

　だが、丁度いい。そういうイベントだったらドレスがまとえるじゃない。首飾りを御披露目するのにまさしく丁度いいじゃない。

　神さまは、ようやる。感謝、しかない。

　ところが、やっぱりわたしのためではまったくなかったみたいだ。

「舞踏会が、開かれる。おまえと……踊りたい」

　彼が、言うから。照れ照れ、言うから。

　おい、プリンス。わたしは、庶民。

　強力な魔術があってもさすがにダンスはできねーから。お偉方の前でこれ以上ないほど恥をかかせるつもりか。

　実は、悪役なの？　

　徹底してレッスンするつもりもないとはどういうこと？　

　やっぱり、悪なのか？

　でも、悪であるわたしを悪として攻撃してどうするつもりだ？

　というか、これ、横暴していた偽物への断罪イベントだったりしちゃう？　強制的な、イベント？　為に、王太子はいきなりわたしを断罪するやいばとなるのか？　王太子が？　いま、このとき？　えぇ……。

　いや、そうではなくてもさながら公開処刑そのものだったし。そんなの、やだ……。

　もう、なんともしょうがないから舞踏会はシレっとサボった！

　当日。

　テラスで、月を仰ぐ。

「あー。マジ、ポンコツ……」

　これこそ、ポンコツ。ポンコツ、プリンス。

　おそらく、わたしがなんでもできると勘違いをしているのだろう。そりゃあ、猛々しい武闘会であったらパワーでなんとかできるか……ダンスは、無理。

　遅くとも十日前に舞踏会で踊るのがわかっていたなら、正式レッスンなくてもどうにかこうにか努力したのに。日数、ないとか。三日分も、ないとか。

　終わりだ！

　さて、せっかくわざわざ創造した首飾りはどうしてくれよう……。

　音楽だけ、耳に届く。知らない、曲だった。

　でも、楽しそう。

　そういや、（精神）おとこの本物の聖女はどうしているのだろう。ダンスはしなくて済むよう巧いこと立ち回るおつもり？　あいつは、やりそう。なにしろ、あいつだ。

　けれども、彼のああいう顔を目撃したわたしはことわりきれまい。

　照れ照れ、紫月殿下。

　あんなのけっして悪役ではないのはわかっているのだ。実際には、ちゃんと。故に……彼に悪い、気がして――。とはいえ、未経験のわたしと踊ったら彼の評価まで地に落ちよう。ジレンマ、酷い。

　故に、月の下でバカみたいにウダウダしているしかなかった……ただ、

「いま。わたしを、捜すなら――」

　とも、思う。

　もし、わたしに手ずから淡い夢を見させるつもりがあるなら、ダンスに付き合う気持ちが芽生える可能性が幾分かは……等と、思う。

　調子いい。サボったわたしに気付いて焦り顔であったらいいのに、だなんて思う悪いこころが芽生えているのも調子いい。本当、調子いい。

　ふふっと、なる。

　何だ、モヤモヤしているわたしはなかなかかわいいじゃない。

「…………、…………。……悪いのは、青い石か」

　あの、贈り物だ。あんなの特に必要ないおんなに贈るべきではないのだ。もしくは、贈りたいなら完成した装飾品を贈らなくてはなるまい。まったくそうじゃないからわたしをイラつかせるのだ。

　そう、イラつく。何か、叫びたい。声を大に、いま。

　まあ、大多数は舞踏会にいるから遠慮する必要などなかろう。

　庭園へと、繰り出し――月の夜に、叫ぶ。

「スーパーウルトラハイパー面倒な代物を寄越すんじゃねえ～～～～……！！」

「――うわ！？　どうした！？」

　！？

　固まった。

　彼が、いたから。紫月殿下、そのひと――

「捜したぞ。というか、大丈夫か？　何か、あったか？」

「…………、…………。…………、……――」

「おい？　美雨？」

「あっ、いえ。特に何も……。…………」

　まさしく、呆然。

　なに、これ、スーパーウルトラハイパーロマンチック展開？　我ながらどうかと思うほどパニックしている。何で、来たのか……。ところが、

「おい、待て。ドレスは……？　ちゃんと、贈ったぞ？　シレっと欠席かましたのもなかなかアレだが、ともあれ、テラスにいるならドレスをまとってくれても……」

　とか、口走った。

　為に、混乱したあたまがにわかにスンっと落ち着く。

　「あんなの、着ません。重すぎて、動き難い。欠席、ですしね」

　彼は、ド派手だ。ド派手な、服装。きれいな深い赤をメインに仕立ててある格好いい代物。さすがは、王太子だ。あるいは、側近たち。ポンコツさが徹底的に仕舞ってあるのに感心しかない。恐るべき、センスだ。すげーや。

「なあ、おまえのドレスは税金たっぷり仕立ての代物だぞ……？」

　税金。

　くっ。めっちゃ、揺らいだ――でも。

「いまさら、着ません」

　そっぽを、向く。譲れない。

「えぇ。だが……。だが――。…………、…………」

　……酷く、落ち込む。何て、残念そう。

　わたしのドレスに彼は何をそんなに拘泥しているのか。ええ、叶うだけ寄せてもたいした胸なんて生まれてきません。死ぬまで、貧相。何を、落ち込む？

　とはいえ、ここまで出向いてきたことにはいささか感動したから……。

「……はあ。しょうがないのでちょっと変身して差し上げましょう」

　少しだけ、デレよう。

　彼は、またたく。

「へっ、変身？」

「魔術です」

　発動する。暗黒の魔力でわたしの身に合うドレスを創造した。一応、わたしの感覚では叶う限りかわいい代物だったが、

「何で、黒いのだ……」

　いちいち、うるせえ。

「では、何色です？　やっぱり、赤ですか？」

　赤が、好きそう。今だって、赤いから。

　ところが、

「やっぱり、とは……。……いや、青だ。雨っぽい、色がいい」

　……ああ。たしかに、三日前に部屋へと贈られたドレスは青だった。薄い、青だった。アジサイ、的な？　特定の色彩がいいなら再現するしかないのか。

　してみた。

　だが、いま、紫色の双眸が凝視しているのはアジサイではなく――

「美雨、それ……」

　見るのは、首元。あの、首飾りだ。

「例の、宝石です。イカした聖女な友人に協力してもらった賜物です」

　いよいよ、バラした。努力した、産物だと。

　どうだと。

「聖女……。――あっ。ああ、なるほど、接近したのは聖女の魔術が目的だったというのか。はは、なんだかんだおまえもかわいいところがあるなあ」

　おい、よせ。何だ、その感想。こそばい。

　っと、赤い頬のおとこはまじまじわたしを見遣って一言。

「うん、似合うな」

　目が、細まった。感慨、深そうだ。

　……だが、どうだか。満足したのは好ましい色によるせいではないのか。でないと、わたしのすがたにそんなに満足するのはおかしい。

　とはいえ、

「ですかあ。そんなに見入ってもらえてありがとうございます」

「ふふ……。――では、ダンスを。下衆姫君」

　はっ？

「いえ、ですから、無理です」

「…………、…………。……ほら！」

「うわ、」

　手を、引かれた。めっちゃ、強引。どうした……！

　そのうえ、ポンコツおとこのダンスはポンコツではなかった。そりゃあ、プロには露ほども及ばない腕前かもしれなくとも、わたしにとってはそのまま絶賛していいレベルだ。ああ、腐っても、王族！　恐ろしい……！

　なにしろ、このザマ――

「いま、踏んだぞ！　思いきり！　わざとか……！？」

「むう、失礼です。うおわっ……！」

　まったくどうにもしがたく彼の方へつんのめった。でも、ぶつかるわけにはいかないから無理やり踏ん張る。透き間は、保たれた。呆れ声が、降る。

「危ないな。本当、酷い、不器用だ……」

　おまえな。変に触れないよう気を遣うわたしがアホみたいだ。

「……当然です。習ってもないのにホイホイできたらかえって怖いです」

「あっ――。……すまない。では、おまえは……。……あー」

　ようやく、気付いた。わたしがダンスのできない庶民おんなであるのに。彼がわたしと踊りたいならレッスン必要だったと。遅まきに、気付いた。マジ遅い。

　彼は、弱り顔だ。

「なるほど、蝸牛（かぎゅう）みたいにツンツンしているのは俺が悪かったのか」

　……いや。蝸牛って。いるのか、蝸牛。

　ともあれ、

「ええ、そうです。あなたに寛大なるわたしだってツンツンにもなります！」

　さすがに、ぷんすこ。七面倒な青い石の一件ふくめて幻滅ポイントしかない。

　……悪い方に調子いいのはヒシヒシ痛感しているとはいえ、我儘ぶりっこ気取っているのも痛感しているとはいえ。そもそも、言い出さなかったおのれもダメだとわかっているのに。それでも……。

「すまない。俺が、悪かった」

「本当です。反省しろ」

「……そうだな。うん――ダンスも、教えよう。俺が。故に、赦せ」

　えっ。待て。

「いえ、あの、ダンスは、別に……」

　必要ない。のに、

「俺が、教えたい。がんばれ、姫君」

　えぇ……。

　……けれども、酷く、楽しげで。まあ、いいかあ。