残念！ わたしはハズレの聖女です（暗黒微笑）

１４ 偽物とは、暇だった

　転生から、ひとつき。

　最近、くだんのアニメで見たたぐいの図書館を見つけたので、もふもふ問題へと関係する何かないかと通いはじめた。利用者は、数少ない。めったに、会わない。為に、わたしがウロウロしたところで問題にもならなかった。

　ただ、転生する前のわたしは図書館にほとんど縁がなかった。

　ので、あたまがクラクラしてしまってはかどらないのが問題。

　おバカは、いけない。王国の文字がわかって感動して読書しまくるところを、どういう書物でもうっかりウトウトしまくるばかりだ。アニメの主人公はたいした教養人であったと感心した。

　では、おやすみ。

「……おい。本格的に、寝るなよ。おまえは、大概だな」

　声がした。そこには同行してなかった赤い髪のおとこのすがたが。

「ああ、紫月殿下。なんです？　あなたも、読書です？」

「さも真面目に読書していましたみたいな発言すごいな……。少し、はなしが」

　王太子は物静かな図書館でそのままはなしをはじめる。

「よろこべ。日取りが、決まった」

　？

「はい？　何の……？」

　何の、はなしだ。

　プリンスへと一任していた供養塔のことではあるまい。

　青い顔でガクブルしながら掛け合いしてみたそうだが、イケおじ黒幕はがめつい懇願をあっさり了承したから。賢者にはすぐさまわたしの発案だとわかったみたいで、あくまで聖女へと恩と媚を売り付けたかったのだろう。

　さすがだ。後が怖い……！

　為に、供養塔のことならとっくにあれこれスタートしている。

　勿論、無教養なわたしに呆れ顔の彼がしたのは別のはなしで。

「おまえの、御披露目（おひろめ）。あと、向こうの……」

　向こうの、国守さん。そういや、第二王子ふくめてはてさてあっちはどうしているのか。わたしたちをすっかり無視しているのは確実だったが……。

「御披露目、いつです？」

　国民への、御披露目。主に、上級への。国王さまみずから主催する大々的なもよおしだという。フォース王国には聖女とはそれほど大切だということ。

　では、いつ？

「丁度、半月後だ」

　半月、あるのか。まだ。

「みなさんわりかしのんびりしていらっしゃいますねえ」

　そういう、国民性か？　

　彼が、嘆息した。

「おまえの、せいだな。おまえをどうしていいやらお偉方で喧々諤々していた。ともかく御披露目してみるべきだと結論したようだが……。……美雨、大丈夫か？　おまえを本物だとしているのは下衆司教一党だけだぞ？　俺は、心配だぞ……」

　マジかよ。

　いや、わかっていたから震撼することでもなんでもなかった。寧ろ、王国の人々がバカではなかったのに感心したまである。よかった、まともで……！

　故に、いい。日取りは、わかった。ので、いい。

　それより、

「……ところで、聖女さんご一行はこのいまどうしております？　実は、そろそろ討伐へと出掛けていらっしゃいます？」

　最近、見てない。どこかでとっくに活動していらっしゃるのか。

「馬鹿、言え。あっちも蛮勇だったら王国の危機の到来だぞ？　……まだ、訓練中だ。弟たちと庭園で然るべき魔術の訓練している……みたいだ」

　訓練。なるほど、訓練――。ちょっと、興味湧く。実戦飛び出たわたしは訓練してなかったから。

　どういう、もの？

「紫月殿下」

　にっこり、見上げる。彼は、見下ろす。

「では、わたしとあなたでデートにいくのはどうです？」

「ぅえ……！？」

　その反応、いらねえ。学べ。

「庭園って、どこです？」

「っ……！　あー……。……だよなあ」

　さいです。

　かくして、出掛けた。

　城の中の、庭園。

　但し、ヴェルサイユ仕立ての人工的な庭園ではなかった。

　ともかく、広い。開かれた、空間。一面に名なんて知れないきれいな下草はあったが、整列した樹木どころか風に戦ぐ花々さえない空間。

　何もない空間こそ贅沢とかいう道楽かと思ったが、どうやら聖女の育成に寄与している空間みたいだ。

　いま、本物の聖女が魔術の適切な訓練しているみたいに。

　おそらく、模擬戦闘。

　本物ではない幻影もふもふへと攻撃している聖女。幻影とはいえふわふわもこもこきゃわわだったが、攻撃するのにいうほど気に病むふうではない彼女。

　強い。己がこころを鬼にするほど真剣だというのだろう。

　さすがは、聖女。とうとい。

　なにより、まわりの男性たちふくめて絶賛キラキラしている。

　特に、失敗した彼女にも激励している弟くんが爽やかで。きれいな女性ときれいな男性がキラキラしている。

　何て、理想的だ。わたしたちがヘドロと戦闘する光景とは大違いだ。

　容貌だけいいとなりの王太子にあやまりたくなる。あっちに参戦できたらキラキラできたというのに。どうしてこうまでハズレを選択してしまったのか……。

　ところが、邪悪きわまるハズレに取り憑かれているおとこは、

「……なあ。これ、デートか？」

　そっちを、気にした。なんでだ。

「偵察、ですねえ」

　正確には、見物。偵察するほど聖女ご一行を敵に回すつもりはないので、わたしが経験できない訓練なるもの見たくて来ただけ。満足した。

「……じゃ、デートは？」

　しつこい。

　とはいえ……。

　彼を、うかがう。ああいうキラキラには興味なさそうだったが、格好つけなくともキラキラしているそのひと。

　となると、キラキラしてないのは勿体ないかもしれない。

　いや、邪悪とのデートでキラキラするかはともかく、このまま放ったら露ほどもキラキラできまい。キラキライケメンだったらキラキラしないと。

「あなたがそんなにしたいというなら付き合いますけど……？」

　めっちゃ、暇もある。

　地下迷窟にはちょくちょく出向いているとはいえ、本物じゃない聖女にはそうそうやることないのだ。

　一応、御披露目にも種類さまざま準備あるそうだったが、別に、伝統ともなう社交界へデビューするわけでもなく、なにより、暗黒の魔術についてもちょっと対策してあるから、わたしがいまから忙しなく何かする必要ないのだ。

　ともかく、ご壮健に――そう、言われた。かの、美青年に。

　故に、暇である。

　デートも、アリ。

　好適な発言につかのまびっくり顔をしていた彼は、

「ああ、うん。その……頼む」

　目を、逸らした。少し、頬が赤い。

　おい。それ、やめろや。

　だが、うつむくひとみは星屑みたいにキラキラしていた。ううーん。