体育館裏に呼び出され告られたんだが、どうやら告った人が学校で一番有名な美少女らしい

第7話 デザートは別腹

　プリンの味はまさに初めて食べる味だった。悪い意味ではなく、こんなに美味しいピリンは生まれて初めてだった。気づいたら、プリンの皿が空っぽになっていた。

「美味しいでしょ。入る前にも言ったけど、ここのプリン、甘くて柔らかくてマジ有名らしいよ」

　優月は浮かれすぎて早口になっちゃった。でも優月の言葉には頷くしかなかった。

　確かにこんなに美味しいプリンなら有名になっても、素直に頷けるほどだった。しかも俺は元々プリンをあまり好きじゃないのにも関わらず、美味しくてもう一個食べたいと思われるほどだった。

「あ〜あ、美味しかった。もう一個食べたいなぁ。いや、もう食べ過ぎだ。我慢しよう」

　優月がミルクティーのグラスをいじりながらつぶやいた。

「周、美味しかったでしょ？」

「うん、思った以上に美味しいかった」

「それはよかったわね」

　そう言って優月はトートバックからスマホを取り出した。優月がスマホを見ながら小さくつぶやいた。

「そろそろ時間か。周、もう行こー」

　優月がトートバックを肩にかけ、椅子から立ち上がった。俺も彼女について椅子から立ち上がった。それから俺たちはお会計をしてお店を出た。

「これからどこ行くの？」

「まだ秘密だよ」

　優月が唇に指を当てて不敵な笑みを浮かべた。

「とりあえず出発しよう」

　優月が俺に手を差し出した。俺はぼんやりと彼女の手を見つめた。

「何してるの。早く手繋いで」

「え、また手繋がなきゃいけないの？」

「当たり前でしょ。少なくとも移動するときはちゃんと手を繋がなきゃダメだから」

「それはちょっと嫌だね」

「文句言うな。早く繋いで」

　優月が早く繋げと言わんばかりに、さらに手を差し出した。

　本当にやるべきかな・・・。

　そう苦悩していた刹那、突然何かが俺の手を繋ぐ感触を感じた。柔らかくて暖かった。びっくりして顔を上げてみると、優月の手が俺の手を繋いでいた。

「もー早く繋いでって」

　堪忍袋の緒が切れた優月が、俺の手を掴んでしまったのだ。

「じゃあ出発〜。こっちだわ」

　優月が俺を引っ張って歩き出した。そして俺は駅の時みたいに、また行く先もわからないまま、彼女に連れていかれた。

　しばらく歩いて到着した場所は、他でもないショッピングモール内の映画館だった。

「映画でも観る気か」

「うん。普通は一緒に映画観るんだって。だから私たちもやってみよう」

「まあ別にいいけど」

　特に観たい映画がなかった。っていうか、最近どんな映画が上映されているのかすらわからない。

「ちなみにどんな映画観るの？」

「あれ！」

　優月がある映画のポスターを指さした。ポスターには、男優と女優が優しく抱き合っていた。どう見てもロマンス映画のポスターだった。

「あれ？」

「うん、あれ」

　優月が首を縦に振った。

　うあぁ、マジか・・・。

「あれが今一番流行ってる映画らしいよ」

「そ・・・だな」

「何よ、そのいまいちな答えは。もしああいう映画は嫌いなの？」

「いや、嫌っていうか、あまり好みじゃない」

　ロマンス映画は大体ストーリーが似ているので、あまり好みではない。ものすごく新鮮なストーリーなら楽しく見れるかもしれないが、大抵そうじゃないから。

「それじゃ周が観たい映画はなに？」

「さあ・・・・・・」

　俺が観たい映画・・・。

　俺は窓口の周囲に並べられた映画のポスターを一通り見渡した。さまざまなジャンルの映画ポスターが並べられていたが、特に目立つ映画はなかった。

「特にない」

「じゃあれでいい？」

「まあいいよ」

「よかった」

　優月が安堵するようにため息をついた。

　この映画が観たかったのか。

「昨日調べたところ、お互いの好みに合わせて選べばいいというけど、私は周の好みとか全然わからないから、私が任意に一番流行ってる映画で選んだのよ」

「そっか」

　それってつまり、この映画が観たいってことだろう。

「それじゃチケット買いに行こう」

　優月が俺を引っ張って窓口へ向かった。高校料金で購入して原価よりもっと安く購入できた。

　上映まであと三十分か。

　映画上映時間まで結構時間が空いた。三十分の間、何をして時間を潰そうか考えている中、まだ手を離さずにいた優月が、突然俺を引っ張ってどこかへ向かった。どこへ行くのかはわからなかったが、一旦黙って優月についていった。

　しばらく歩いて着いたのは、他でもない映画館内の飲食だった。さっき飯食ったばかりなのに、なぜここに来たのだろうと首を傾げていると、優月が口を開いた。

「周はどの味が好き？」

「なんの話？」

「パップコーンの味。キャラメルと塩、どっちが好き？」

　あ、ポップコーンのことか。

「俺は塩が好きなんだが、また食べるの？　さっきご飯食べたばかりだろ」

「大丈夫、大丈夫。これはデザートだから。デザートは別腹だよ」

「さっきデザートも食っただろ」

「フフフッ、周はまだまだだね」

　優月が

「ここは映画館。映画館といえばポップコーンはつきものだよ。これは小学校で覚えるもんだよ」

「俺が通ってた小学校では教えてくれなかったが・・・。いや、そもそもそんなの教える小学校あるかい」

「まあまあ、そんな細かいことは気にしるな。で、周は塩味ってことだよね？」

　俺は首を縦に振った。

「私はキャラメル味が好きだから・・・ペアセットにしよう。私、注文してくるから、周は座れるところ探しといて」

　そう言って優月は注文しに行った。喫茶店を出てから、初めて優月が手を離してくれた。

　俺は近くを歩き回りながら座れる場所を探し回った。幸いに遠くないところに空席があって、探すのにそれほど時間がかからなかった。

　すぐそこに座って席を取っておいた。ぼーっとして優月を待った。

　しばらくして遠くから優月がポップコーンと飲み物を持って走ってくるのが目に入ってきた。

「周、買ってきた〜」

　優月がポップコーンと飲み物をテーブルに置き、椅子に座った。そしてポップコーンを一個ずつつまんで、もぐもぐと食べ始めた。

「もう食うの？」

「こんなに美味しいポップコーンを目の前にして耐えれるわけないでしょ。周も食べなよ」

「あとで、あとで食べる」

　 さっき食べたばかりであんまり惹かれなかった。なのに・・・

　優月もさっきご飯食ったばかりなのに、よく食べるな。

　きっとさっき一緒にご飯食べたはずなのに、優月はまるでこれが今日最初の食事みたいに、美味しそうにポップコーンを食べていた。そんなこと考えながら優月を見ていると、俺の視線を気づいた優月がこちらを見て行った。

「何？　なんでそんな目で見るの？」

「何が」

「周、今私のこと食いしん坊だと思ってたでしょ？」

「うん」

「うっ・・・」

　優月が矢に打たれたように自分の胸を掴んだ。

「私、偽装彼女だけど、彼女のそれはひどくない？　そんなこと言われたら、いくら私でも傷つくよ」

「ごめん」

「あと、私くらいは普通だから。他の女の子も私並みに食べるから」

　優月が悔しそうに弁解した。

「わかった。わかったから、ポップコーン食べて」

　俺はポップコーンを優月の前へそっと押した。優月は少し拗ねた顔でポッポコーンを口に入れた。

　そうして優月が食べるのをじっと見ていると、いつの間にか映画の上映時間になった。

「優月もうすぐ上映時間だけど、そろそろ行かないと」

「もうこんな時間なの？！」

　優月がテーブルの上に置いたスマホをつけて時間を確認した。

「本当だ。じゃそろそろ行くか」

　優月が飲み物を持って立ち上がった。自然に俺はポップコーンを持って立ち上がった。

　あら、軽い。

　不思議なことに、大きさの割にポップコーンが妙に軽かった。

　・・・マジか。

　まだ映画は始まってもないのに、ポップコーンが半分しか残ってなかった。優月が休まずに食べたため、ポップコーンは半分しか残らなかったのだ。

　いや、半分も残っていることに感謝すべきか。

　優月が食べた量を考えると、半分も残っているのが不思議なくらいだった。

「周、そこで何してんの。早く行くってば」

　いつの間にか、あっちまで行っている優月が、俺を呼んだ。俺はポップコーンを持って彼女の元へ歩いていった。