第18話 日常はゆっくりと進行する
店は灯り、夜は影、合間は刃の錆落とし。
それが月影の回し方だ。
戸口の内側に、ミアが作った黒板が掛けてある。
【営業日：週に三回、不定期営業】
【冒険者：週に二日、鍛錬と勉強の時間】
【帳簿整理＆休養：週に二日】
週休二日、それを崩すつもりはない。
すでに一度目の盗賊行為のおかげで、仕事でお金を稼がなくても生活はできる。
だが、こんな物では満足するつもりはない。
昼は三人が眩しいくらいに店で仕事をする。
楽しそうに働く姿は悪くないな。
「いらっしゃいませですワン！」
リナが看板娘として、通りを歩く人の足を止める。
肩までの木箱をひょいと抱え、子どもと侮って値切りを仕掛ける相手に笑顔でおまけを先出し、主導権を握る。
冒険者として、レベルを上げて、体を鍛えているのは伊達じゃない。
ウルは水と笑顔担当。女性客に回復薬を渡す前に「今日の野草は朝採りです」と一言添えるだけで、購買率が跳ねる。
子犬のような愛らしさと美少年の笑顔は、女性たちへの癒しになっているようだ。
まぁここまでは計算通りだな。
ミアは予想以上に優秀だ。
計算を覚えて、文字を覚えるのも早かった。今では、二人を指示して全体を見るリーダーとして表帳と黒帳を二冊重ねる。
足し引きの暗算で釣りをぴたり。指で金貨を弾く音が、今日の売り気配を教えてくれる。
三人は順調に成長を遂げている。
雑貨屋の方も順調だ。
午後になれば、小さな工夫が効く。
入口の甕に無料の薄荷水。
棚の端に中古装備のその場メンテ（ネジ締め・革紐交換・鏡面磨き）。
俺は裏方として、修理関係のメンテを担当する。
この世界が面白いところはジョブに関係なく、様々なスキルが習得できる。
メインは盗賊で固めているが、俺は他に修理や精製など。
今は、鍛治師と調合師の両方を兼ねている。
「喉が潤えば財布も緩む」は、今日も統計通り。
まずは、第一歩を上手く滑り出すことができた。
週に二日は冒険者稼業と勉強の時間をあてる。
現場では戦闘だけでなく、盗賊としての訓練も欠かさない。
気配を絶って、忍足で、魔物にも気づかれないように敵を倒す。
休憩の合間は、頭を使う。
体を動かした後は、頭が回りやすい。
「ある程度の読み書きと、計算はできるようになったな。三人とも」
「はいですワン！」
「ご主人様のおかげです」
「もっと勉強教えてほしいにゃ」
リナは、最低限の知識を得ると満足して、剣を振り始める。
ウルは、勉強も真面目に取り組んでいるが、話の半分は理解できていない。
ミアは、物覚えが早いので、むしろもっと難しいことを教えてほしいという。
それぞれに合わせた勉強を提示して、成長を促す。
それが終われば、昼寝をさせて、午後も訓練にあてる。
ウルが、気配断ちで風下を選び、抜き足で落ち葉を鳴らさない。
リナが、気配察知で伏兵の方向を言い当てる。そのまま前衛で敵意を引き、ウルが二射目を急がず確実に仕留める。
ミアは小魔法で視界を遮り、二人の援護をしながら、自分が倒せる時は効率的な方法で魔物を倒していく。
依頼表の横でエマが渋い顔をしながらも、評価欄は着実に○が増えている。
俺たちは最低ランクのFランクから、冒険者として認められて、Cランクまで上がるのに時間は掛からなかった。
だが、ここまでは全てが下準備だ。
影の時間は、計画がすべてだ。
①情報は昼間に集める（世間話・仕入れ値・噂の差異）。
②下見は夕刻（交替の鈴の音、門番の足癖、灯りの巡回）。
③実行は月光の欠ける夜を選ぶ（痕跡軽減）。
④撤収動線は三本用意（屋根裏・井戸裏・裏路地）。
⑤証拠とお宝は逃がさない（証拠は伯爵へ。お宝はイレーネへ）。
次の標的は、角笛亭だ。
角笛亭は、ただの酒場じゃない。賭場・密売・情報屋がひしめく、領都の裏の玄関口であり、様々な裏取引が行われる社交場。
そして、そこから繋がる黒槍団の腰掛け賭場。
標的のお宝と悪事を働いた証拠を手に入れる。
昼は明るく店の経営。
夜は黒く盗賊稼業。
週三日で笑顔を売り、二日で腕を磨き、夜に牙を使う。
それが、俺たち月影のやり方だ。
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